雲荒紀年·隔雲端(27)_麗端

二十七

　　六、陰謀的開始

　　季寧當天就離開了交城，雇車西去。一路上日夜兼程，換了幾次馬車，終於在第五天到達了距離故鄉不遠的鎮上。

　　草草地在街市邊吃了午飯，季寧便匆匆趕往鎮口的車市，想要儘快趕到海邊去。這一路他趕得極是辛苦，幾乎是食不知味寢不安枕，心中惦記的就是路銘所托的那幾個蠟丸。他當日封印記憶之時神思苦悶，成日面對冷淡的舅父勢利的舅母，一心只想憑藉自己的讀憶之術出外謀生，離開那個寄人籬下的宅院，路銘的囑託早已湮沒在兒時恐懼淒苦的記憶中。此番見到路銘妻兒的境遇，方才驚雷一般地重啟了那本已遺忘的一幕。

　　很快，季寧找到了一個攬客的車夫。他爬上馬車，對座駕上的車夫道："去黑石礁附近的海邊。"

　　"客官說的，可是昔日的嘉塘村麼？"車夫轉頭看向儀容秀雅的讀憶師，驚異地問道。

　　嘉塘村。這三個字刺得季寧心裡一痛，點了點頭。

　　"那個地方，我們是不去的。"本待揚鞭啟程的車夫跳下了座駕，好心道，"客官你最好也不要去。"

　　"怎麼了？"季寧坐著不動，奇怪地問道。

　　"那個地方有古怪，會害死人的。"車夫解釋道，"十幾年前嘉塘村不知為什麼失了大火，燒得乾乾淨淨，全村人沒有一個能逃出來。後來去那個地方挖撿海產的人就常常死在海灘上，死的時候全身沒有傷痕，可是內臟全碎了，所以都傳說是怨靈作祟，漸漸都沒有人敢去了。"

　　"那我更要去看看。"季寧笑了笑，徑直跳下馬車，不顧車夫的勸阻自行朝南邊的海濱走去。

　　從南方吹來的風帶著清新的海味蕩滌著他的心胸，讓連日來因為徹夜趕路而缺乏休息的身體感到一絲舒爽。由於鮮有人來往，季甯腳下的道路都被肆意生長的野草和灌木所覆蓋，讓他不得不折下一根樹枝，用以試探前方落腳處是否有蟾蜍或草蛇盤踞。就這麼一路小心地走著，直到前方出現了一片零落的廢墟。那是他昔日的家。

　　季寧走了過去，踏足在石板鋪就的道路上，透過十幾年的風雨，依稀還可以辨認出兒時的家園。只是人聲犬吠都消散成了風聲，庭院門廊都焚燒成了焦土，只有發黃斷裂的石板路還模糊是當年的模樣，縫隙裡卻都長出了茂盛的野菊和蒼耳。而整個廢墟後面的丘陵腳下，是官府收殮屍骸後堆積的墳塋，此刻也已是荒草叢生。

　　微微在廢墟裡轉了轉，季寧堅決地向著海邊走去。此刻，還不是緬懷憑弔的時候，他知道自己最需要做的是什麼。

　　大海的輪廓出現在了視線裡，季寧憑著記憶徑直朝昔日的草棚處走去。然而觸目所及都是泛著黑光的礁石，當年的草棚早就被頻繁的颱風和暴雨席捲得不知去向，連一點殘餘的柱基都沒有留下。

　　不過季寧並不灰心，他知道自己需要搜索的範圍並不算大。只要那些蠟丸沒有被捉拾螃蟹的趕海人取走或拋擲，他還是有很大的希望可以找回來。何況，那個車夫說過，這些年來，幾乎沒有人敢進入這片沙灘。

　　沒有人敢來……季寧的心頭忽然一緊，眼光自然而然地望向了起伏不定的海面。一切都很平靜，卻讓他感到一種被窺視的恐懼，似乎他無意中踏入了一片被怪獸守護的禁地，隨時都會被那行蹤無定的龐然大物撲倒吞噬。特別是當他彎下腰開始翻檢面前的碎石時，怪異的感覺讓他不禁伸手從最貼身的口袋裡取出了護身的太史閣令憑，驀地發現上面那個鮮紅的"星尊大帝御用之寶"印章呈現出奪目的紅光，一股大力牽引著他的手臂伸出去擋在身前。還沒等季寧看清那驟然從海水中撲出的究竟是什麼，就聽"轟"的一聲，無數的水花如同雷電一般在他面前炸開，震得他伸出的右臂一陣發麻，後背在礁石上磕了一下方才踉蹌著沒有摔倒。

　　伸手抹去滿面的海水，季甯定睛望向波瀾未定的海面，這才反應過來方才襲向自己的是一根巨大的水柱。若非隨身帶著那被星尊帝施予了護身術的太史閣令憑，被那樣帶著駭人力道的水柱當胸砸來，真的會喪命的吧。想必那些死在這裡的趕海人，臨死前便是這樣的遭遇。

　　緊張地保持著防禦的姿勢，季寧定定地看著逐漸消失的波瀾，深恐再有水柱從海水中毫無徵兆地襲來。太史閣的令憑雖然灌注有護身的法力，但畢竟有限，否則當年靄亭也不會死在冰族鍥而不捨的追殺之下。如果此刻再有什麼危險襲來，季寧並不知道手中的令憑是否還能保護住自己的安危。

　　幸而等了許久，水中再無什麼異狀出現，那種讓人心悸的窺視感也消失得無影無蹤，季寧方才放心地再度彎腰翻檢礁石灘上的碎石。他生性極有耐心，百折不撓，即使眼看著夕陽一點點向海面沉下，也沒有增添他的焦急。

　　終於，他找到了它們。那些他曾經一塊一塊寶貝般撿拾而來，珍而重之愛如性命的石子，就那樣散落在一塊礁石下。看得出來，除了被沙灘上偶爾路過的螃蟹和海鳥碰過，它們幾乎是原封未動，連海邊頻繁的颱風也被它們身後倚靠的大塊礁石遮蔽，並未驚擾到它們的好夢。

　　季寧伸出顫抖的手指，一塊一塊將這些兒時的寶貝撿起來，兜在手帕裡。當一粒色彩黯淡的圓形蠟丸出現在視線中時，季寧緊張的動作甚至扯翻了手帕，"嘩啦"一聲將手中的石子們抖散了一半。

　　一粒、兩粒、三粒、四粒……一共四粒蠟丸，和當初他在路銘手中看到的數目一樣。天佑空桑，沒有辜負路銘的心血，這些蠟丸終於在十幾年的塵封後，重新回到了空桑人的手裡。

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