雲荒紀年·隔雲端(16)_麗端

十六

　　天色漸漸發出了慘淡的光，迷迷糊糊的季寧恍然發覺，水華陪伴自己度過了原本痛苦難熬的夜晚。他從床上站起，舒展了一下雙臂，滿懷感激地輕輕推了推伏在桌上打盹的水華，柔聲道："多謝小姐，我已經好了。小姐還是回房去歇息吧。"

　　"嗯。"水華迷迷糊糊地答應了一聲，仍然伏在桌上不動。季寧知道她昨夜為了自己強打精神說話，此刻定是困倦得很了，只好將她抱起來，放在自己的床上，又拉過被子將她蓋好。然後他走到床尾，打算清洗自己昨夜換下的濕衣，伸手卻摸到一粒棗子大小圓溜溜的東西，取出看時，發現是昨日樂綠夫人送的那粒摩天草種子，吸了衣服裡的水分，竟然不知不覺地冒出芽來。

　　"哥哥，我真想看看你……"睡夢中，水華喃喃地道。

　　季寧輕輕地把那粒種子放在了她的手心裡。

　　三、雜耍藝人

　　交城的商會行動果然快，季寧隔一日便在總督府的門房裡看見了樂綠夫人的哥哥樂綿，還有幾個衣著光鮮的商棧代表。看見季甯進來，樂綿趕緊迎上來苦笑道："玄林大人不肯接見我們，連禮單也不瞧上一眼。這樣下去，非但公子你出不了海，我們這些商棧也都活不下去了。"

　　"所以你改來找我？"季寧不動聲色地問。

　　"公子既然是總督千金之師，我們無奈之下，只有請公子為我們在玄林大人面前說幾句話。"樂綿說到這裡，語氣漸漸激動起來，"前朝頒佈的禁海令本就迂腐，早該取消。而交城土地貧瘠，資源匱乏，若不靠海上貿易，很快就會民生凋敝。若玄林大人真為交城前途、空桑百姓計，就應該建議朝廷取消禁海令，而不是限期清查我們的商棧，加強對出海的限制。"

　　"我一向對禁海令也有些非議……"季寧沉吟著道，"也罷，你們在這裡等著，我去試試求見玄林大人。"

　　"交城百姓的生計都託付到公子手中了！"樂綿和幾個商棧代表忙不迭地躬身施禮，樂綿更是想把禮單交給季寧一併帶去。

　　"這個就不必了。"季甯將禮單塞回樂綿手中，轉身出了門房。他知道以玄林的脾氣，有了禮單反而適得其反，而他之所以答應去為商會說話，也少不了自己那份出海的私心。

　　季甯敲門走進玄林書房的時候，交城總督正坐在寬大的書案前寫字，清矍的背影挺得筆直。"有什麼事麼？"玄林轉頭示意季寧坐下，他自己繼續寫了幾個字，方才擱下筆。

　　"我來這裡，是想勸說大人接見外面交城商會的代表。"季甯見玄林的臉色瞬間沉了下來，趕緊說道，"竊以為就算他們只為一己私利，大人身為交城父母官，也應該廣開言路，聽取治下百姓的真實想法。"

　　"他們的想法，我自然知道。此番不見人，不收禮，無非是愛惜羽毛，不願在朝廷中落人口實。"玄林看著季寧，笑道，"你以為我前些日子數日不歸是去了哪裡？我扮作客商，在他們的商棧裡住了不下一個月，前前後後暗訪了十幾家商棧的情況，所以我知道的實情，可比你知道的多。"

　　季寧悚然一驚，商棧之中魚龍混雜，環境齷齪，而玄林竟能放下清貴身段，親入私訪，季寧不由心下敬服，口中仍然道："那麼大人想必清楚，若查封了這些商棧，交城百姓便失卻了衣食之源。"

　　"交城百姓未必受損巨大，反倒是冰族才會失卻衣食之源，他們偏居海島，糧食物資都得靠雲荒大陸的供給。"玄林笑了笑，轉回身繼續拿起筆，"禁海令雖然有弊端，卻能讓冰族一蹶不振，斷了他們侵略雲荒的指望。現在你看看，這些交城商棧哪個不和海外的冰族走私勾結，明裡暗裡資助了他們多少禁運的物資？恐怕今天的禮單上，有不少賄賂還是冰族的手筆呢。皇上之所以派了我來這裡，就是知道交城是冰族走私最為猖獗之地，下了決心要革除這裡的隱患。你去轉告那些商會的代表，只要他們奉公守法，我自然不會為難他們。"

　　"大人說得是，季寧告退。"季寧默默聽了，無話反駁，見玄林又忙於撰寫朝廷奏報，只好站起來告辭。他既被玄林說服，便照實將那些話轉告給樂綿等人。樂綿見事不可為，率了那幾個代表頹然而去，臨走時對季寧歎息道："公子還是早些離開吧，這交城的平安日子是到頭了。"

　　侍女四月回來的時候，坐在木棉樹下跟水華描述著她出府這些天的見聞。兩個女孩子咭咭呱呱地又說又笑，卻是討論請雜耍班子來府裡表演的事情。

　　"季甯先生……"四月當先看到季寧，她微微紅了臉，站起身來。

　　"哥哥，"水華摸索著拉住季寧的手，歡快地道，"到時候雜耍班子來了，你要說給我聽啊。"

　　"一定。"季寧點了點頭，想起自己授課的三月之期即將屆滿，倒有些留戀這段時間的愉快閒適。回頭望望四月，正見秀美的侍女朝自己微笑。情竇初開的眼神，讓季寧忍不住心裡一跳--眼盲的水華長大了，恐怕也是無法露出這種神情的吧。於是他低頭看了看手中牽住的女孩子，心頭第一次為她的缺陷感到惋惜。

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