鬼舞I龍城險境(6)

六

　　此刻戚氏身上仍有幾件鬼宅主人所贈的首飾，回到城中典當後得了數十兩銀子，盡夠用上一陣。戚氏父母早喪，只有一姨母住在羽林城中，別無去路下，戚氏便想到投奔於她。好在羽林城距此並不十分遙遠，戚氏一路曉行夜宿，半月後來到了羽林城中。

　　羽林城並非大城，規模遠不及懸舟城。但戚氏要找尋她的姨母，卻也如大海撈針般不易。她只知姨母家在此城，卻不知是何街何巷，何門何戶，結果幾天下來一無所獲，身上那些銀子空耗在客店之中，漸漸所剩無多，不免令她著急起來。

　　這日一大早，戚氏梳洗完畢，抱了君自傲方要出門，客店的老掌櫃迎了過來，見禮道："君夫人，你的姨母還未曾找到嗎？"戚氏歎道："有勞掌櫃掛心，確是還未找到。"掌櫃亦隨之歎了口氣，同情地說道："也真難為你了，孤身一人，還帶著個孩子，真是不易啊！只是夫人可曾想過，若是終尋不到你那姨母，又怎麼辦呢？"戚氏躊躇道："若真如此，小女子也不知如何是好了。"

　　掌櫃道："夫人是否願聽老夫一言？"戚氏急點頭道："掌櫃若有辦法，還請指點一二，小女終生銘記大恩。"掌櫃忙擺手道："那到不敢！你苦尋多日，卻仍找不到你姨母，想來你姨母已不在此處了，老夫想，就算你找得到她，她也未必有能力收留你，夫人別見怪，老夫只怕一個不好，她還要將你誆騙到青樓妓寨，到了那時，夫人可就欲哭無門了。咱們城裡富戶雲炫雲大老爺老來得了一對龍鳳胎，想找個有修養的奶娘，可在咱這小城裡哪找得到？所以也沒有合適的，只先用幾個粗賤的湊合著。我看你似是有身份的人家出來的，又剛剛生產，不如到雲府當個奶娘，那雲家是城裡數一數二的大戶，到了那裡絕對衣食不愁，是個好差使。不知夫人你看如何呢？"

　　戚氏沉思半晌，覺得掌櫃所言極有道理，自己左右不過是要尋個安身之處，只要有正經人家收容，到哪裡也是一樣的，於是應道："多謝掌櫃，只是小女乃是外地來人，無人引見不敢貿然登門。"那掌櫃道："不妨，老夫自是好人做到底，引見之事就交給老夫了。"戚氏聞言急忙道謝。

　　4、矮簷

　　掌櫃安排戚氏用罷早飯後，便帶戚氏來到雲府。那雲府宅大院深，果然不是一般大戶。二人來到門前，掌櫃上前叫開大門，請門人通稟後不多時，便被帶進府中。

　　穿過一座大院與一條回廊，二人被引入大堂之內。戚氏入堂便低頭不語，頗有規矩，那掌櫃上前一揖道："雲大老爺，您看，這就是小人提起過的那位娘子。"只聽上首一個老者嗯了一聲，開口道："那娘子，抬起頭來。"戚氏聞言慢慢抬頭，只見大堂上首端坐一男一女，均是五十左右的年紀，男的方面大耳，紅光滿面，鬍鬚微有雪色，身著絲綢長衫，頭戴員外帽，自是雲府的大老爺雲炫，女的羅衫長裙，雖已年老，卻仍有些許姿色，只是臉上戾氣太重，讓人有些懼怕，自是夫人。夫人身旁站著兩個丫環，每人懷抱一名嬰兒，想來定是那對雙生子女。

　　雲炫端詳半晌後點頭道："樣子到是不錯，只不知可有修養？莫要找個粗胚子來，帶壞了我這一雙兒女。"掌櫃急道："不能，這娘子是個極有修養的，不同於一般婦人。"雲炫點點頭，向戚氏說道："我府上從不收來路不明之人，不過趙掌櫃前日說你言語得體，而且還是是書香門第出身，只是遭逢不幸又投親不遇才流落至此，不知是否如此？"

　　戚氏應道："正是，小女子父親仍是讀書之人，夫君亦是世家子弟，只是後來家道衰落，夫君又遇難身亡，小女才淪落至此地步。"雲炫點頭道："只要是有規有矩，行端品正，是不是世家出身倒也不著緊。"言罷轉過頭向夫人問道："夫人，你看如何呢？"那夫人早就在上上下下地打量著戚氏，此刻開口道："我可不管你是什麼出身，到我府上討飯吃就得有下人的規矩。我看你倒還順眼，只是入府之後要安份，不要有幾分姿色就勾三搭四的，若是做出什麼不守婦道的事來，可別怪我翻臉無情！"說到最後一句時眼卻望向雲炫，倒似是在警告他一般。

　　雲炫輕咳一聲別過臉來，對戚氏道："夫人訓教得極是，你定要恪守規矩。"戚氏急連聲稱是。

　　如此一來，此事便算敲定，那掌櫃領了賞錢便回去店中，而戚氏自此便留在雲府之內。

　　因為身為奶娘，所以戚氏的待遇遠好過其餘下人，不但吃的與主人無二，連住的也是上等房間，戚氏頗感知足。只是雲炫的夫人王氏為人尖酸刻薄，脾氣又大，平日對下人總是吹毛求疵，戚氏對她那一雙兒女照料的稍有不周就會遭一頓劈頭痛駡。戚氏身為下人，不論自己有理無理，也都只得忍下來。

　　最讓戚氏擔憂的卻是自己的孩子君自傲。雲炫那對兒女極為能吃，戚氏奶水雖足，卻也無同育三嬰之力。不想事也出奇，君自傲這孩兒每日只吃幾口奶便飽，再喂便大哭不止。戚氏初時還道孩兒生了什麼病，到後來見君自傲越長越壯實，才知孩子確能吃飽，不由大為驚奇。

　　光陰荏苒，不覺間已是七八個年頭，君自傲已長成一個健碩的孩童，他身強體壯，力氣不下十六七歲的少年，長得更是眉清目朗，只是臉上總帶著些陰沉之氣，讓人不寒而慄。

　　雲炫的一雙兒女長大後，戚氏便被安排到大廚房做事，住處也從上等的房間換成了晾衣小院中的一間普通小屋，兼帶做些洗衣涮被的活，待遇已然大不如從前。但戚氏樂天知命，見君自傲漸漸長大，身體健壯，倒也樂在其中，苦亦不覺。

　　這天戚氏正在拆洗被褥，一個小女孩蹦蹦跳跳地跑了來，嫩聲嫩氣地說道："戚媽媽，爹給我買了好多糖塊，我請你吃！"說罷伸手從懷裡掏出幾塊白色的糖塊來，遞向戚氏。戚氏擦了擦手，笑道："謝謝我的好小姐，戚媽媽不吃，你自己留著慢慢吃吧。"

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