迷神記(74)_施定柔

七十四

　　小鎮十分安靜，卻燈火通明。

　　走近一看，通明的不是燈火，而是無數的火把。數不清的士兵將一個巨大的廣場連同四周的房舍圍得水泄不通。廣場的正中燃著雄雄烈火，極遠處都聽得見木柴在火中的爆裂之聲。天空中彌漫著一股令人窒息的焦臭。

　　見一旁有個村民正在探頭觀看，蘇風沂忙下馬向他描繪子忻的形貌。果然，那村民點點頭道：「姑娘問的是姚大夫吧？」

　　蘇風沂一聽，喜出望外：「是啊是啊！大叔您知道他在哪裡？」

　　村民指著當中的那個廣場：「他進去了。——丁將軍四處請大夫，這一帶只有一位大夫，早就跑掉了。倒是這位江湖郎中恰好路過，還沒等丁將軍派人來請，竟自己走了進去。當真是好人啊！不瞞兩位，自瘟疫發作以來，從來只有裡面的人想出來，沒有外面的人想進去的。」

　　笑容頓時僵硬在臉上，蘇風沂驚道：「瘟疫？什麼瘟疫？」

　　「不知道。已經死了三百多人。剩下的人中有一半也差不多快了。」村人搖頭歎息，「都是些老實巴交的農人，也不知前世造過什麼孽，遭這滅頂之禍……」

　　「大叔你可曾看見姚大夫出來？」

　　「什麼出來？」

　　「從裡面出來。」

　　「姑娘你找這位姚大夫有什麼事麼？」

　　「我……我是他朋友。」

　　「他不可能出來了。」

　　蘇風沂心底一涼，剛要問為什麼，忽聽人群中一陣騷動，耳邊嗖嗖幾聲箭響，踮起腳尖一瞧，見一個穿青布衫子的壯漢身中數箭倒在地上，血流如注，手中揮著鋤頭，兀自操著土語叫駡。他拼命想從廣場內沖出來，眼見已沖到了臨時圍起的柵欄邊，被一旁守候的士兵射倒。罵著罵著，那人的聲音漸漸弱下去，腿在空中痛苦地抽搐了幾下，便沒了動靜。

　　眼淚不知不覺湧了出來，她明白為什麼子忻不可能出來了。

　　天際間泛起了一線暑光。

　　朝陽像往日那樣美好。

　　而初安鎮的黎明濃煙滾滾，污濁逼人。井水發綠，土地乾裂，焚屍的大火日夜不熄。儘管丁將軍勒令活著的人要儘快將死去的親人火葬，不少村民仍然信奉古老的土葬，寧肯將死者拋屍廣場，也不願將他們扔入火中。何況死者全是染病而亡，除了親人，無人觸碰。

　　在初夏驕陽的炙烤中，死人變了顏色。嗆人的濃煙飽含腐屍的氣味。

　　而在一群變色的屍體當中，卻臥著一個活著女人！

　　人們說，她是這鎮子裡的貞女，十五歲開始守望門寡，如今剛過二十。

　　那是個美麗的女人，

　　廣場東頭的入口處有兩個大鍋。一鍋熬著米粥，一鍋熬著草藥。每到吃飯的時候，活著的人會從屋子裡出來，丁將軍趁機清點人數。這也是一天之中，蘇風沂可以看到子忻的時候。

　　「這個江湖郎中當真了得。來的第一天，不知怎麼著，就說服了丁將軍，將裡面九十多號完全健康的人轉移到了村西的慧安寺僧舍。說是三天之後再檢查一次，若是身上沒有紅斑，這些人就是完全安全的，可以放出來了。現在那裡的人全都說姚大夫是他們的救命恩人，還說要為他立個生祠呢。」村民贊道。

　　從早餐時開始等待，蘇風沂看見一個個村民從柵欄前經過，拿碗盛了稀粥回去。一直等到黃昏晚飯時分，也沒有看見子忻。那柵欄與外頭的村眾之間隔著幾排士兵，染病的村民個個形容憔悴，目色呆滯，蘇風沂隔著柵欄向他們打聽，其中的一個人說，姚大夫忙著照顧病人，沒空來領飯。他的粥都是別人代領的。

　　停頓了一下，那人又問：「你是姚大夫的朋友？」

　　蘇風沂點點頭。

　　「請問姚大夫是不是神仙？」

　　蘇風沂道：「不是。」

　　「為什麼他很少吃東西？——他幾乎什麼也不吃，只喝水。」

　　蘇風沂問：「今天發的是什麼粥？」

　　「花生粥。」

　　「昨天呢？」

　　「頓頓都是花生粥。這裡花生便宜。」

　　「他不吃花生。」

　　那人覺得很奇怪：「天底下還有人不吃花生？難怪他看上去有氣無力的，照顧病人那麼累，自己還不吃東西可怎麼好？」

　　蘇風沂聽罷掉頭騎馬就走了，回來的時候，身邊已多了一個竹籃子。

　　王鷺川一直默默地陪著她，一直皺著眉頭，沒有說話。過了一會兒終於問：「你要進去？」

　　她點點頭。

　　「你看見那個中箭的人了麼？」

　　「看見了。」

　　他的臉色十分蒼白：「裡面很危險，你極有可能染病。」

　　蘇風沂道：「我不怕。」

　　他沉默地看了她一眼，喃喃地道：「你就這麼喜歡他？」

　　蘇風沂道：「是。」

　　她溫柔地看了他一眼，笑道：「好好保重，我去了。」

　　說罷，猛一拍馬，從眾人的頭頂飛馳而入。

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