迷神記(23)_施定柔

二十三

　　慕容無風拿到手稿連夜讀畢，之後整整三日，惘然若失。

　　荷衣見他讀後便將書稿放入抽屜，總不提起，終於忍不住試探：「子忻新寫的那本書你可還喜歡？」

　　慕容無風沉吟半晌，歎道：「喜歡。不過，這是一本危險的補充。」

　　那本書裡，除了首頁上有《雲夢灸經補》五個字之外，全書從頭到尾，都不曾提過《雲夢灸經》。內行的人卻看得出子忻的企圖。他把父親的理論放到一邊，開始長篇大論地談自己的看法，十分委婉卻又咄咄逼人地反駁了慕容無風的幾個觀點。

　　過了十日，慕容無風給子忻寫了一封回信，附上自己為《雲夢灸經補》所作的一篇長序。信雲，子忻若期望此書能被雲夢穀印行，必得同意將這篇長序一同收入。

　　鑒於長序將子忻所提出的反駁又條分縷析、淋漓盡致地全部批倒，子忻立即回了一封簡短的信，不同意收入父親的序。還要他賜還原稿：

　　「……悟解殊術，持測異方。兒之去取，非敢謂盡當；父之矯枉，庶幾乎過正？序之高明博厚，兒實心領。然竊以為區區短言尚不足揚榷，且疑惑殊多，乃需斟酌。請容議後另發。若父不喜此書，兒亦無法。天下之大，必有其歸處……」

　　因知子忻的脾氣一向不知有「韜晦」二字，信到了慕容無風手中，倒也風平浪靜。一月之後，慕容無風依言將《雲夢灸經補》印出，自己的序則拆開拉長，另名為《雲夢灸經補稿》，同時印出。醫界譁然，各門派子弟紛紛寫文，或批駁，或附和，或另持新議，總之，轟轟隆隆地大吵了一番。所有文章均收入慕容無風主編的《雲夢灸經補集論》之中。大家都知道雲夢谷這場父子的學術官司，算是進入了高潮。

　　第十章一籃情感的雞蛋

　　孟夏之月，日在畢。螻蟈鳴，蚯蚓出，王菩生，苦菜秀。

　　是月也，繼長增高，毋有壞墮，毋起土功，毋發大眾，毋伐大樹。

　　辛卯年。四月十六。

　　三和鏢局。

　　沈泰坐在寬敞氣派的大廳裡，獨自一人享用著早餐。總管沈均躬著腰，小心翼翼地候在一旁，用一種恭敬得近乎諂媚的眼神看著主人。

　　早餐的名目雖不到晚餐的一半，卻是同樣的講究。一碟熏雞，一碟火腿，一碟秋筍冬菇，一碟涼拌三鮮——都是順生堂的首廚班師傅大早起來親自做好，恭恭敬敬地封在提盒裡，請人快馬送過來的。每日一次，堅持了足足五年。若沈總鏢頭有事出鏢，早飯照送不誤，歸沈家的二少爺沈聽禪享用。

　　沈泰身高九尺，聲如宏鐘，濃眉之下一雙鷹目刀鋒般淩厲。他的雙眉常常扭結在一處，突然打開時，卻像暗夜裡的一對蝙蝠，在他威嚴的面孔上多添了幾分兇狠。鏢局裡所有的人都對他暴跳如雷的脾氣習以為常。都知道老爺子脾氣雖大，做事卻有板有眼，講究規矩，只要你在他面前老老實，一般來說，也就不大會招惹到他。

　　街對面是一片空曠的石板地。往日，三和鏢局只要起鏢，所有的貨物都會從這裡起運。人們也許已不大記得，二十年前名動天下的「五局聯盟」因總當家鐵亦桓一夜之間暴斃青龍山莊，而頃刻間四分五裂。隨之而來的卻是五大鏢局的連連噩運：長青被搶；鴻豐破產；振武內訌；就算是功夫最硬，生意最保守的淮南秋家也被仇家一紙告倒，幾個鏢頭都坐進了大牢。剩下來收拾殘局的只剩下了五家中實力最弱，向來只做短線生意的三和鏢局。

　　經過一番雄心勃勃的整頓，殘局變成了「大局」。一蹶不振的生意漸漸恢復了，江南的富豪和京城的官衙訂單一筆接著一筆。三和鏢局一家包辦，勝過了五局分利時那種厚此薄彼，人心不服的局面。沈家六子一女，人稱「六虎一仙」，從小便拜名師習武，如今個個都是武林中響噹噹的人物。何況沈家原本就是武林世家，沈老爺子的父親沈碧山當年名重江湖，號稱「鐵簫先生」。關於他的各種傳說，在武林舊史中足可單獨成冊。如今，六子之中長子已逝。餘下五子除老二沈聽禪隨父留守總堂之外，其餘四子：沈空禪、沈枯禪、沈靜禪、沈通禪分駐東南西北四家分堂，掌管三和莊在全國各地的生意。五子齊心合力，生意蒸蒸日上，就是昔年的五局聯盟與之相比，亦大有不如。

　　像往日一樣，早飯的時候，沈泰喜歡敞開大門，欣賞門前忙碌的情景。鏢車起運時的轆轆輪聲、車夫的鞭聲、吆喝聲都是他下酒的小菜。三和莊上的百名鏢師一半是沈泰自己手把手帶出來的徒弟，一半是他用重金從各鏢行裡挖來的厲害人物。這些精兵強將，從入門的第一天起，就知道自己的薪水至少是外面同行的一倍以上，並始終保持穩定的漲幅。年終的分紅也頗為可觀。所以他們幹起活來，自然是格外地賣力。在總鏢頭的面前，也是格外地恭敬。

　　沈泰不由自主地摸了摸從手邊的龍鱗寶刀，十分滿意地看著門前忙碌的人影。

　　「老爺，西邊今早有信過來，說龍七爺的那筆紅貨，已平安地到了。」沈均湊在他耳邊，低聲地彙報。

　　「嗯。聽說通禪有筆生意要去關外？」

　　「早出發了。前兒來信說關外的海天幫不大給面子，六少爺送了五百兩的重禮人家還不肯讓路。」

　　「哦？」沈泰放下了筷子。

　　「所以屬下趕緊給丁掌門發去一個飛鴿，讓他親自出面。」

　　「妥當。丁先生的面子，海天幫不會不給。」

　　「昨天收到回信說總算是說通了。老爺您就放寬心罷。」

　　他點點頭，一切都很順利。歲月雖不饒人，他總算有幾個能幹的兒子和一個老練的管家。

　　事情交給他們去辦，已完全可以放心了。

　　他甚至在想，自己是不是已到了掛刀歸隱的時候。雖然這一生為了成功，為了鏢局，他付出了可怕的代價，但他依然是沈鐵簫的兒子。

　　鐵簫一脈，在他的手上，總算是光風不減，繁榮興旺。

　　就在這時，他忽然看見一匹馬拖著一輛蒙著黑布的大車緩緩地向大堂內駛來。

　　沒有人敢阻攔它。

　　此馬名曰「赤鳥」，乃大宛名駒。當年曾是沈泰的坐騎，又被他當作生日禮物送給了五子沈靜禪。

　　莊子裡的人都知道五少爺愛馬成性，這赤鳥他眼紅已久，父親送給他時，他喜出望外，愛逾性命。

　　五少爺出門從不離開赤鳥，當然更不會捨得讓它來負重拉車。所以，赤鳥忽然這樣出現在三和鏢局的大門口，實在有些苦怪。

　　栗色的馬行到門口，便停了下來。

　　沈泰心頭忽跳，「倏」地一聲站起，將桌面一拍，龍鱗大刀跳到手中，疾步走到堂外，用刀柄將車簾微微一挑。

　　在江湖行走多年，他的朋友多得數不清，敵人也同樣數不清。所以行事格外謹慎。這詭異的馬車，裡面不知藏有何物。

　　車裡靜悄悄地放著一具棺材。

　　隨之傳來的，還有一股可怕的氣味。

　　「老爺，當心有詐！」沈均無聲無息地跟了過來，輕輕地提醒了一句。

　　沈泰的臉已微微發青，沉吟片刻，忽道：「你有多久沒聽見五少爺的消息了？」

　　「這月初九，五少爺送夫人省親回來途經總堂，您不是還見過他一次麼？」

　　「他騎的就是這匹馬？」

　　「當然。」

　　刀光一閃，棺材的蓋子飛了起來。

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