冰與火之歌5(199)_喬治·馬丁

一九九

　　「光之王，守護我們！」後黨的人唱誦，「因為長夜黑暗，處處險惡！」

　　高迪爵士抬起頭面向漸暗的天空。「我們感謝你讓太陽溫暖我們，祈禱你把它還給我們，噢，光之王，因為它將照亮我們前去消滅汝敵之路。」雪花在他臉上融化。「我們感謝你讓群星在夜晚注視著我們，祈禱你將揭去隱藏它們的面紗，讓我們能再次在它們的注視下榮耀。」

　　「光之王，保護我們！」後黨的人祈禱，「消滅野蠻的黑暗！」

　　科林斯·彭尼爵士雙手抓住火把走向前。他把火把在頭上舞成一個圓圈，風讓火焰燃得更旺。其中一個罪犯開始嗚咽。

　　「拉赫洛，」高迪爵士吟唱，「我們獻給你四個罪惡的人。懷著歡喜的真心，我們把他們獻給你的聖潔之火，他們靈魂中的黑暗將被燒盡。讓他們的卑賤肉體燒焦變黑，他們的精神將自由純潔地上升進入光明。接受他們的鮮血，噢，光之王，熔化綁縛汝之僕的冰冷鐵鍊。傾聽他們的痛苦，賜予我們的劍以力量，我們將用它們飽嘗汝敵之鮮血。接受這次獻祭，給我們指引通往臨冬城之路，我們將征服不信那些真主的人。」

　　「光之王，接受這次獻祭！」一百個聲音附和。科林斯爵士用火把點著了第一個火葬柴堆，然後把火把扔到第二個火葬柴堆底部的木柴上。幾縷青煙開始上升，罪犯們開始咳嗽。第一道火苗出現，像害羞的處女，上竄著舞蹈著從斷木到支柱。不一會兒，兩個木樁都淹沒在大火之中。

　　「他是死人，」哭泣男孩尖叫，當火焰卷上他的雙腿時。「我們發現他死了……求求你們……我們太餓了……」火苗到達他的老二。當他的老二周圍的毛開始燒著時，他的懇求變成一個長聲的無言的尖叫。

　　阿莎·葛雷喬的伊喉間似乎泛起了膽汁。在鐵群島，她也曾看到過她手下的祭祀切開奴隸們的喉嚨，然後把他們的屍體丟進大海敬獻給淹神。那就夠殘忍了，這個則更甚。

　　閉上眼睛，她告訴自己，塞住耳朵，轉身離開。你不必看到這個。後黨的人正在頌唱某些讚美紅神『拉赫洛』的讚歌，但尖叫聲讓她聽不到一個詞。火焰的熱度衝擊著她的面頰，但即便如此她還是渾身顫抖。空氣中彌漫起濃重的煙味和焦肉味，其中一個身體仍在抽搐，試圖掙開將他綁縛在木樁上的紅熱鐵鍊。

　　過了一會兒，尖叫聲停止了。

　　沒說一句話，史坦尼斯國王轉身離開，走回他獨居的瞭望塔。回到他的烽火裡，阿莎知道，去從火焰中尋找答案。阿爾夫·卡史塔克一瘸一拐地跟在他身後，但理查德·霍普爵士拉住他的手臂引他轉向長廳。圍觀的人群開始慢慢散去，各自回到自己的火堆和所能找到的可憐的晚餐。

　　克拉頓·宋格悄悄貼近她身邊，「鐵婊子喜歡看這表演？」他的呼吸散發著麥芽酒和洋蔥的惡臭。他有一雙豬的眼睛，阿莎想。那倒是很般配，再加上他的盾牌和外套看起來像只長了翅膀的豬。宋格把自己的臉壓到她的面前——兩人是如此接近，以至於她都能數清他鼻子上的黑頭——說道，「等輪到你在一根木樁上扭動的時候，人群會更加壯觀。」

　　他說的沒錯。狼家人不會喜歡她；她是鐵種，而且要為她的手下所犯下的罪行負責，為卡林灣、深林堡和托倫方城，為幾個世紀以來沿著磐石海岸的劫掠，為席恩在臨冬城所做的一切。

　　「放開我，爵士。」每次宋格對她說話，都讓她渴望自己的飛斧。在鐵群島，阿莎是個可以和任何男人媲美的優秀的『一指舞者』，而且她有十個手指可以證明這點。要是我能跟此人共『舞』就好了。有些男人迫切需要臉上長出鬍鬚，克拉頓爵士的臉迫切需要一把飛斧劈在他兩眼之間。但在這裡她沒有飛斧，所以，她最好的辦法是趕緊擺脫他。那只是讓克拉頓爵士把她抓得更緊，戴手套的手指鉗入她的手臂，好像鐵爪。

　　「我的女士讓你放開她，」亞莉珊·莫爾蒙說道，「你最好聽清楚了，爵士，阿莎女士不是紅神的祭品。」

　　「她會是的，」宋格堅持道，「我們庇護這個魔鬼的崇拜者留在我們中間的時間太長了。」儘管如此，他還是放開了抓著阿莎手臂的手。沒有人會不必要地激怒『女熊』。

　　此時，朱斯丁·馬賽適時地出現了。「國王對他的戰利品俘虜另有計劃，」他帶著輕鬆的微笑說道。他的臉頰凍的通紅。

　　「國王？還是你？」宋格輕蔑地哼了一聲，「隨你怎麼安排，馬賽。她仍將被燒掉，她和她的國王血脈。紅衣女曾經說過，國王血脈裡有種力量。能取悅我們的光之王的力量。」

　　「讓拉赫洛滿足於我們剛獻給他的那四個人吧。」

　　「四個卑賤的鄉下人，乞丐的施捨。那種人渣不會讓雪停住，她或許能。」

　　『女熊』說道，「那麼如果你燒了她雪仍下個不停，怎麼辦？你下次會燒誰？燒我？」

　　阿莎忍不住脫口而出，「為什麼不是克拉頓爵士？或許拉赫洛會喜歡某個他自己的信徒。一個忠誠的男人將會頌唱讚歌，當火焰舔上他的老二的時候。」

　　朱斯丁爵士大笑。宋格沒被逗笑，「享受你的傻笑吧，馬賽。如果雪下個不停，我們看看到那時能笑得出來的是誰。」他瞥了一眼木樁上的幾個死人，微笑了，然後轉身加入高迪爵士和其他後党的人群。

　　「我的救星，」阿莎對朱斯丁·馬賽說道。無論他的動機是什麼，那都是他應得的。「謝謝你的救援，爵士。」

　　「這樣做你將不會在後党人中贏得朋友，」『女熊』說道，「你失去對紅神拉赫洛的信仰了嗎？」

　　「我失去信仰的遠不止這些，」馬賽說道，他的呼吸在空氣中形成一團白霧，「但我仍然相信晚餐，你們要不要和我一起去，我的女士們？」

　　亞莉珊·莫爾蒙搖搖頭，「我沒有胃口。」

　　「我也是，但儘管如此，你們最好還是強咽下去幾塊馬肉，否則用不了多久你們就會後悔。從深林堡進軍時，我們有800匹馬，到昨晚只剩下64匹。」

　　他的話並沒有讓她感到震驚。他們幾乎所有的高大戰馬都死了，包括馬賽自己的。大多數馱馬也死了，甚至是北方人的犁馬都因缺少飼料而搖搖欲倒。但他們還要馬幹什麼？史坦尼斯不再向任何地方進軍。太陽、月亮和星星消失了如此長的時間，甚至阿莎開始想知道自己是否只是夢見過它們。「我去吃。」

　　亞莉珊搖搖頭，「我不去。」

　　「那麼，讓我看管阿莎小姐吧，」朱斯丁爵士告訴她，「我向你保證，我不會讓她逃跑。」

　　『女熊』勉強地表示同意，對他語氣裡的嘲弄充耳不聞。他們從那兒分開了，亞莉珊回自己的帳篷，她和朱斯丁·馬賽去長廳。路沒多遠，但積雪很深，風吹的又猛又急，而且阿莎的雙腳好像凍成了冰塊。每走一步，她的腳踝都感到刺痛。

　　儘管矮小而簡陋，但這個長廳仍然是村莊裡最高大的建築，所以領主和長官們都將它據為己有了，而史坦尼斯則定居在湖岸邊的石頭瞭望塔裡。一對衛兵守在門側，斜倚在長矛上。一個衛兵為馬賽提起潤滑門拴，朱斯丁爵士陪同阿莎走進這神賜的溫暖之中。

　　長凳和擱板桌沿著長廳的每一邊擺開，能坐下50人的房間……然而，兩倍數目的人擠在裡面。土質地板的中間挖了一條火坑，上面的屋頂上有一排出煙孔。狼家人坐在火坑的一邊，騎士和南方領主們佔據了另一邊。

　　南方人看起來都很可憐，阿莎想——削瘦、兩頰凹陷，有些人臉色是病態的蒼白，其他人的臉則通紅風傷。相比之下，北方人似乎顯得強壯健康，高大面色紅潤的北方人長著像刷子一樣厚實的鬍子，穿著毛皮和鐵甲。他們可能也又冷又餓，但進軍對他們來說更容易，因為他們用犁馬和『熊爪』。

　　阿莎摘下毛皮的露指手套，活動手指讓她的臉部肌肉抽搐。隨著她半凍僵的雙腳在溫暖中解凍，疼痛迅速傳到她的雙腿。佃農們逃跑時留下了充足的泥炭，所以空氣中彌漫著煙霧和泥炭燃燒的濃重土味。她抖掉斗篷上粘覆的冰雪，然後掛在門裡的一個掛鉤上。

　　朱斯丁爵士在長凳上找到他們的位置，又取來他們兩人的晚餐——麥芽酒和成塊的馬肉，外面焦黑裡面血紅。阿莎喝了一口麥芽酒，然後開始吃馬肉。分量比她上次吃到的更少了，但她的肚子聞到馬肉的香味仍然咕嚕作響。「謝謝你，爵士。」她說道，任憑血和油脂流下她的面頰。

　　「叫我朱斯丁，我堅持。」馬賽把自己的馬肉切成碎塊，然後用匕首刺入一塊。

　　桌子下首，威爾·福克斯拉夫（WillFoxglove）正在告訴他周圍的人們：史坦尼斯將會在三天后繼續向臨冬城進軍。他是從一個照料國王戰馬的馬夫之口得知的。「陛下在他的火焰中看到了勝利，」福克斯拉夫說，「一個將在領主城堡和平民木屋間傳唱一千年的勝利。」

　　朱斯丁·馬賽從他的馬肉上抬起頭，「昨夜為止，凍死的人數已經達到80。」他從牙上剔下一塊軟骨，然後彈給離的最近的狗。「如果我們進軍，我們將會死掉數百人。」

　　「如果我們留在這，我們將會死掉數千人。」亨佛利·克萊夫頓（HumfreyClifton）爵士說，「讓我說，進軍或者死亡。」

　　「進軍並且死亡，我的答案。即使我們到達臨冬城，結果會怎樣？我們怎麼攻下它？半數我們的人都虛弱到幾乎邁不開步，你們會指望他們攀登城牆？建攻城塔？」

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