冰與火之歌2(76)_喬治·馬丁

七六

　　「別說這裡，上哪兒都有熊，」憂鬱的艾迪語調中透著他慣有的無可奈何。「我小時候，不知從哪兒冒出一隻熊把我哥殺了。後來它還用皮帶把他的牙齒串好戴在脖子上。那是口好牙，比我的好。我最煩我這一口爛牙。」

　　「山姆在哪兒？昨晚睡大廳裡嗎？」瓊恩問他。

　　「照我說，那不能稱之為『睡』。地那麼硬，草席一股怪味，兄弟們的呼嚕更是嚇人。嘿，說到熊，熊的鼾聲准沒黃伯納厲害。說真的，暖和倒暖和，因為晚上一群狗全爬上我身子，不過斗篷正要幹的當口，卻被它們尿在上面。或許是黃伯納幹的也說不定。你們注意到沒？我剛進屋，頭上遮著呢，雨就停止；現在我出來了，瞧著吧，雨馬上又要開始啦。諸神和野狗都拿我當尿壺咧。」

　　「我去看看莫爾蒙司令有什麼需要，」瓊恩道。

　　雨雖然停了，院裡仍是一片充斥淺坑爛泥的澤國。黑衣兄弟們正在收拾帳篷，餵養馬匹，一邊嚼著醃牛肉條。賈曼·布克威爾的偵察兵已在整束鞍帶，準備出發了，「瓊恩，」馬上的布克威爾跟他打招呼，「記得把你那柄雜種劍磨利點，很快就要派上用場了。」

　　天亮以後，卡斯特的大廳仍很昏暗。廳內，幾根夜間點的火把快要燃盡，搖搖擺擺，太陽的光芒幾無所見。最先發現他的是莫爾蒙司令的烏鴉。它抬起巨大的黑翅，懶洋洋地扇了三下，飛到長爪的劍柄上。「玉米？」它啄住瓊恩一綹頭髮。

　　「別理這狡猾的乞丐鳥，瓊恩，我才把半份培根給了它。」熊老坐在卡斯特的桌邊，與其他軍官一起吃著早餐——烤麵包，培根和羊肉香腸。卡斯特的新斧頭就放在桌上，鍍金裝飾在火炬微光下閃爍。它的新主人在閣樓裡睡得不省人事，只有女人們集體起身，忙碌不休。「天氣如何？」莫爾蒙問。

　　「有些冷，但雨已經停了。」

　　「好，好。去把我的馬鞍配妥當，我打算即刻動身。吃過了嗎？卡斯特這兒食物普通，分量倒足。」

　　我不能吃卡斯特的東西，他突然下了決心。「我和弟兄們一起用過早餐了，大人。」瓊恩把烏鴉從長爪上趕開，鳥兒飛回熊老的肩膀，迅速拉出一堆屎。「留給我幹嘛？在瓊恩那兒方便了不就好？」熊老抱怨，烏鴉尖叫回應。

　　他在屋後找到山姆，對方正站在破損的兔籠前與吉莉談話。女人幫他穿回斗篷，當她回頭發現瓊恩，卻連忙逃開。山姆給了他一個受傷的表情，「我以為你會幫她。」

　　「怎麼幫？」瓊恩尖刻地說，「把她包進你的斗篷，然後帶她一起走？別忘了，我們奉命不得與——」

　　「我知道，」山姆愧疚地說，「但她真的好害怕。我明白恐懼的滋味，所以我告訴她……」他囁嚅著。

　　「告訴她什麼？告訴她我們要帶她一起走？」

　　山姆的胖臉脹成紫紅。「只是回程時順路帶她而已，」他不敢看瓊恩的眼睛，「她快生孩子了。」

　　「山姆，你完全喪失理智了嗎？我們連回程走不走這條路都不知道。就算會經過這兒，你以為熊老會准我們偷走卡斯特的老婆？」

　　「我是想……或許到時候……能找到什麼辦法……」

　　「我可沒工夫關心這個。我得去照管馬匹。」瓊恩大步走開，心裡又氣又急。山姆那顆心，真和他的身軀一般大，在瓊恩眼中，他簡直跟葛蘭一樣沒頭腦。這是不可能的事，不名譽的事。可是，我拒絕他，為何又覺得自己可恥呢？

　　準備妥當後，守夜人弟兄們川流不息地越過高掛頭骨的柵門，再度出發。瓊恩和往常一樣，騎行在熊老身邊。人們沿著一條彎曲的狩獵小徑，朝西北行去。古樹枝頭，融雪滴落，猶如徐緩的雨，配著輕柔的節律。堡壘以北，小溪氾濫，浮滿落葉和枝條，所幸先前出發的斥候已經找到了渡口，足夠人馬涉過。渡口的水直淹到馬肚子。白靈當先游過去，白毛滴著污水，出現在對岸。他甩甩身子，泥水四處飛濺。烏鴉朝他尖叫，但莫爾蒙一直保持沉默。

　　「大人，」當他們再度深入叢林後，瓊恩靜靜地開口道，「卡斯特家沒有羊。他也沒有兒子。」

　　莫爾蒙沒有作答。

　　「在臨冬城，有位老女僕很喜歡說故事，」瓊恩續道，「她常對我們說，野人會與異鬼苟合，繁衍半人半鬼的恐怖後代。」

　　「那不過是爐邊故事。難道你覺得，卡斯特看來不像人？」

　　他不像人的地方可多了。「他把自己的兒子丟進森林。」

　　長久的沉默。「是啊，」熊老最後說，「是啊。」烏鴉邊嘀咕邊昂首闊步地走著，「是啊，是啊，是啊。」

　　「您早知道？」

　　「斯莫伍德告訴過我，那是很久以前的事了。其實遊騎兵們都知道，只是大家嘴上不提而已。」

　　「我叔叔也知道。」

　　「遊騎兵們都知道，」莫爾蒙重複了一遍，「你是不是覺得我該阻止他，甚至殺了他？」熊老歎口氣，「唉，要真是因為他養不活孩子，我很樂意叫尤倫或康威來帶他們走。我們可以讓他們穿上黑衣，守夜人軍團就缺人手。但野人侍奉的神比你我的神更殘酷，這些孩子是卡斯特的祭品……唉，是他的祈禱方式。」

　　是嗎？他老婆的祈禱可與他大相徑庭。瓊恩心想。

　　「這些事，你怎麼知道？」熊老轉而問他，「卡斯特的老婆給你說的？」

　　「是的，大人，」瓊恩坦承，「但我不能告訴您這是誰說的。她嚇壞了，她向我求助。」

　　「瓊恩，世界如此遼闊，到處都有求助的人。其中有的人，或許該鼓起勇氣，自己拯救自己。這會兒，卡斯特就癱在閣樓上，渾身酒臭，毫無知覺。樓下的長桌擱著咱們新贈的利斧。如果我是他老婆，我會把這當成天神對祈禱的回應，就此了結他。」

　　是啊。瓊恩想起了吉莉，想起了她的姐妹們，她們共有十九人，卡斯特孤身一個，可……

　　「其實對我們而言，卡斯特的死並不值得慶倖。你叔叔若健在，必會告訴你卡斯特堡壘對我們的遊騎兵來說，通常意味著生與死的差別。」

　　「我父親說……」他猶豫起來。

　　「說吧，瓊恩。想說什麼只管說。」

　　「我父親告訴過我，有的人是咎由自取，罪有應得，」瓊恩道，「一個殘暴不公的封臣不僅玷污了自己，還玷污了他的主人。」

　　「卡斯特是個自由人，他沒有對我們宣誓，並不需遵從我們的律法。你有一顆高貴的心，瓊恩，但你得學會這一課：我們不能按自己的想法來塑造這個世界，這並非我們的目的，咱們守夜人軍團的職責只是戰鬥。」

　　戰鬥，是啊，我必須謹記。「賈曼·布克威爾也說我的劍很快就要派上用場。」

　　「是嗎？」莫爾蒙看來有些憂慮，「昨晚，卡斯特對我們說了許多，完全印證了我之前的擔心。我躺在地板上，一夜沒睡。曼斯·雷德正在霜雪之牙上聚集部眾，因此村落紛紛荒廢。這跟出發之前，丹尼斯·梅利斯特爵士的部下從大峽裡抓到的野人口中得到的消息一模一樣。惟一的區別在於，卡斯特把他們集結的確切地點告訴了我們，情況越來越複雜了。」

　　「他是想建築要塞？還是要組織軍隊？」

　　「是啊，這正是關鍵所在。那裡『究竟』有多少野人？其中又有多少能操起武器作戰？沒有人說得清。霜雪之牙是一片嚴酷、冷漠、荒涼的冰山，無法供養大批人群長期停留。照我分析，曼斯·雷德只有一個目的——南下長城，掃蕩七大王國。」

　　「從前，野人也曾大舉入侵，」在臨冬城時，這些故事瓊恩都聽老奶媽和魯溫師傅講過，「在我祖父的祖父的時代，『紅鬍子』雷蒙率領他們南下，再往前，『吟游詩人』貝爾也曾兵臨城下。」

　　「不錯，比他們更早，有『長角王』，『兄弟王』詹德爾和戈尼，在遠古，還有吹響冬之號角、從地底喚醒巨人的喬曼，他們都做過同樣的嘗試，但每次不是在長城下一敗塗地，就是被臨冬城的援軍奮力殺退……但如今，且不論守夜人軍團的實力只有夕日的一鱗半爪，又有誰會與我們並肩作戰、對抗野人呢？臨冬城主已經喪命，他的繼承人帶著所有軍隊南下與蘭尼斯特交兵。對野人們而言，這是千載難逢的大好機會。瓊恩，我很瞭解曼斯．雷德，不錯，他背棄了誓言……但他為人一向目光敏銳，行事果斷，是個千里挑一的人才。」

　　「我們該怎麼辦？」瓊恩問。

　　「找到他，」莫爾蒙道，「了結他，阻止他。」

　　憑這區區三百人，瓊恩心想，前去對抗整個北野洪荒的憤怒。他的五指開開合合。

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