冰與火之歌2(21)_喬治·馬丁

二一

　　等他們登上級級陡峭石梯，走回地面，山姆已經像鐵匠的風箱一樣氣喘吁吁。迎面一陣勁風，吹得瓊恩的斗篷劈啪作響。白靈趴在穀倉的籬笆牆下睡覺，當瓊恩走近，它便一躍而起，跟在他們身後，毛茸茸的白尾巴豎得筆直。

　　山姆眯眼朝長城望去。城牆巍然聳立，儼然如一座七百尺的冰封絕壁。瓊恩時而覺得長城似有生命，自有其心緒變換。冰壁的顏色隨著光線移動而改變，有時是河流凍結的深藍，有時是堆積陳雪的汙白，若有流雲蔽日，則又黯淡下來，成了凹凸山石的淺灰。長城向東西兩面延伸，直至視線盡頭，其龐然之勢，使得牆下的木造堡壘和石砌塔樓都顯得微不足道。它，就是世界的盡頭。

　　而我們卻要越牆北進。

　　晨空中飄著幾朵淺灰薄雲，但在雲層之外，依舊可見那淡紅的線條。黑衣弟兄們把這顆天際的流浪星叫做「莫爾蒙的火炬」，半開玩笑地說這一定是天上諸神特地送來，指引老人穿越鬼影森林的。

　　「這慧星好亮，白天都看得見。」山姆舉起一疊書遮眼。

　　「別管慧星了，熊老要的是地圖。」

　　白靈跑到前面。少了去鼴鼠村妓院挖寶醉酒的遊騎兵，早晨的營區顯得十分空曠。連葛蘭都去了。派普、霍德和陶德為慶祝葛蘭初次出任務，決定付錢買女人幫他完成初次。瓊恩和山姆也在受邀之列，不過對山姆而言，妓女和鬼影森林是差不多同樣可怕的東西，瓊恩則沒那個念頭。「你們要怎麼隨便，」他對陶德說，「我可是發過誓的。」

　　經過聖堂時，他聽見裡面傳來高聲吟唱的聖歌。戰爭來臨的前夕，有人想幹妓女，有人想求神靈，瓊恩不知道嗣後哪邊會比較滿意，只是聖堂和妓院一樣對他沒有吸引力。他所信仰的諸神以荒野為宗廟，那裡的魚梁木伸展著蒼白如骨的枝幹。七神在長城外沒有力量，他心想，但我的神卻等著我呢。

　　兵器庫外，安德魯·塔斯爵士正在操練昨晚剛到的新兵。人是康威帶來的，他和尤倫等人一樣，行走七國各地，專司為長城守軍招募人手。這群人中包括一個拄木杖的灰胡老頭，兩個看起來像兄弟的金髮男孩，一個脂粉味重的青年，身穿髒汙的緞子外衣，還有一個衣著破爛、有只木頭假腿的人，以及一個自以為厲害、不住傻笑的愚漢——安德魯爵士正在矯正他的錯誤想法。跟前任教頭艾裡沙·索恩爵士相比，安德魯溫和了許多，不過被他操練下來，照樣渾身帶傷。一見有人挨打，山姆就皺起眉頭。瓊恩·雪諾倒是很專注地看他們過招。

　　「雪諾，你覺得他們如何？」唐納·諾伊站在兵器庫門邊，上身赤裸，圍著一條皮圍裙，斷掉的左手也裸露在外。雖然諾伊大腹便便，胸膛寬闊，鼻子扁塌，下巴長滿黑須，委實不怎麼好看，但瓊恩見到他卻很高興，因為事實證明，武器師傅是個好朋友。

　　「他們一身夏天的味道，」瓊恩一邊說，一邊看著安德魯爵士朝對手衝鋒，將其撞翻在地。「康威從哪兒找來這些人？」

　　「海鷗鎮附近某個領主的地牢，」鐵匠回答，「一個強盜，一個理髮匠，一個乞丐，兩個孤兒，還有個小男妓。我們得靠這種貨色來守護王國。」

　　「他們能行，」瓊恩朝山姆會心一笑，「我們不也一樣？」

　　諾伊把他拉近，「你哥哥的事，聽說了沒？」

　　「昨晚聽說的。」康威和那群新兵把新聞帶來北方，昨晚全大廳談論的都是這個。瓊恩還不確定自己是什麼感覺。羅柏當了國王？那個從小和他一起玩耍打架，一起喝下生平第一杯酒的哥哥？可是，哺育我們的不是同一個母親的奶水，所以如今羅柏會用鑲珠寶的酒杯啜飲夏日紅，而我則會跪在某條不知名的小溪邊，吮吸捧起的融雪。「羅柏一定能當個好國王。」他虔誠地說。

　　「是嗎？」鐵匠直勾勾地盯著他，「小子，我也希望如此。以前我對勞勃也是這麼希望。」

　　「聽說他的戰錘就是你打的。」瓊恩想起來。

　　「沒錯，我曾是他的手下，拜拉席恩家族的部屬，風息堡的鐵匠和武器師傅，直到我少了這條胳膊。我還記得史蒂芬大人被大海卷走前的音容笑貌，他那三個兒子打從出生命名起，我就看著他們長大。我告訴你——勞勃戴上那頂王冠後，整個人就變了。有些人生來就該打仗，和劍一樣，若把它們掛起來，就只等著生銹吧。」

　　「他那兩個弟弟呢？」瓊恩問。

　　武器匠沉吟片刻，「如果說勞勃是真鋼，那史坦尼斯就是純鐵，又黑又硬又堅強，卻也容易損壞，和鐵一樣，彎曲之前就會先斷掉。至於藍禮嘛，他像是閃閃發光的亮銅，看起來漂亮，實際卻不值幾個錢。」

　　羅柏又是何種金屬呢？瓊恩不敢問。諾伊從前是拜拉席恩家的人，恐怕他認為喬佛裡才是合法的國王，羅柏則是叛徒一個吧。在守夜人的弟兄間，有個不成文的規定，決不能對這種事做深入討論。長城守軍來自七國各地，不論一個人發過多少誓，舊愛和親情終究難以泯滅……這點瓊恩自己便深有體會。就連山姆也有困惑：他的家族宣誓效忠高庭，而高庭的提利爾公爵如今支持藍禮。所以最好別多談這些，守夜人軍團是不偏不倚的。「莫爾蒙大人等著我們呢，」瓊恩說。

　　「那我就不耽擱你們了，快去找熊老吧。」諾伊拍拍他肩膀，微笑道，「雪諾，明天開始，願諸神與你們同在，把你叔叔給我找回來，聽到了沒？」

　　「嗯，一定！」瓊恩向他保證。

　　自從居所被燒後，莫爾蒙總司令便改駐國王塔。瓊恩把白靈留在門口的守衛處。「又要爬樓梯，」他們一邊上樓，山姆一邊抱怨，「我最討厭樓梯。」

　　「哎，好在森林裡沒有。」

　　他們剛進書房，烏鴉便一眼發現。「雪諾！」它厲聲叫道。莫爾蒙原本正在談話，「你們花的時間可不少，」他推開桌上吃剩的早餐，清出空間。「放這裡，我等會兒看。」

　　索倫·斯莫伍德是個體格結實的遊騎兵，下巴的線條不明顯，嘴巴更是埋藏在一小撮鬍子下。他原本和艾裡沙·索恩交好，因此對瓊恩和山姆素無好感，只冷冷地看了他們一眼。「依我之見，」他毫不理會剛來的兩人，繼續對莫爾蒙說，「總司令應該坐鎮黑城堡，負責統籌和管轄。」

　　烏鴉拍拍黑翅膀，「我！我！我！」

　　「哪天等你當上總司令，愛怎樣便怎樣。」莫爾蒙對遊騎兵道，「但依我之見呢，一來我還沒翹辮子，二來弟兄們也沒推舉你取代我的位子。」

　　「現在班揚·史塔克和傑瑞米爵士都死了，我就是首席遊騎兵。」斯莫伍德固執地說，「應該由我來指揮出擊。」

　　莫爾蒙無動於衷。「班是我派出去的，在他之前我還派了威瑪爵士，我可不想把你也送出去，然後坐在這兒乾等，直等個昏天黑地才終於放棄希望，判定你也棄屍荒野。」他指出。「還有，在我們確定史塔克死亡之前，他依舊是首席遊騎兵。就算他真死了，也該由我來指派繼任者，輪不到你作主。好啦，少浪費我時間，我們天一亮就得出發，你沒忘吧？」

　　斯莫伍德立正，「是，大人。」出去的時候，他朝瓊恩皺了皺眉頭，彷佛在責怪他。

　　「首席遊騎兵？」熊老的視線停在山姆身上，「我還不如讓你當算了！就有人這麼厚顏無恥，竟然當著我的面嫌我老，比不上他啦！小子，我看起來老嗎？」莫爾蒙的頭髮早已逃離他遍佈老人斑的頭皮，卻在他的下巴重新集結，一大叢毛茸茸的灰胡幾乎遮住了胸部。他用力一捶胸膛，「我看起來虛弱嗎？」

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