青崖白鹿記(57)_沈瓔瓔

五七

　　幾天之後，到了越州（今紹興）。十裡平湖明如鏡，天光雲影。沈瑄坐在鏡湖邊一間名叫聽雪樓的酒樓上，心裡忐忑不安。他一進越州城，就覺得有人在背後暗暗注意自己，他憑直覺知道，決不是那個人。但究竟是什麼人呢？

　　湖邊靜靜泊著一排黑油油的烏篷船，湖心一隻翠綠的竹筏緩緩滑過。竹筏上坐著一個白衣人，一領輕紗罩面。沈瑄覺得這人似乎在哪裡見過，心裡一動，忽然真氣逆轉，忍不住又要吐血。這時一股陽和之力從背後傳來，幫他緩緩壓住體內的逆流。片刻之後，這一次發作就被壓制下去。沈瑄轉頭一瞧，卻看見一個身材矮小、兩鬢斑白的老婦，連忙拜倒：「多謝曹前輩相救。」

　　這老婦不是別人，正是越州鏡湖劍派的掌門曹止萍。鏡湖劍派與洞庭派素有來往，年前曹止萍還帶著弟子到三醉宮做過客，故而彼此認得。

　　曹止萍道：「沈公子，你的內傷不輕啊！」沈瑄笑笑，心裡卻頗感奇怪，他已被吳劍知逐出門庭，眼下說起來是名門正派的叛徒了，曹止萍何以對他如此客氣？曹止萍這時又道：「上個月我們收到貴派吳掌門的書信，提到你來江南，請我們關照你。令祖令尊與敝派累代世交，公子若有什麼事只管說，不必客氣。」

　　沈瑄越聽越奇，一般門派逐出弟子，總要傳書告知天下。吳劍知非但將此事秘而不宣，還關照江湖朋友照顧自己。他只好對曹止萍說：「多謝曹前輩美意。晚輩只是受了點小傷，前輩不必費心。」

　　曹止萍雖然不信，但仍道：「如此也罷。」頓了頓又道，「敝派今日在這聽雪樓要做一件大事，公子身上既有傷，到時萬萬不要捲入。」

　　沈瑄雖然有些好奇，但依照江湖規矩，這事是不好隨便問的。湖中白衣人的竹筏早已消失。樓下的官道碼頭上人流來來往往。曹止萍並不去瞧窗外一眼，只是閑閑地與沈瑄講話，沈瑄也只好一一應答。

　　忽然，只聽樓下小二招呼道：「這位客人，進來喝杯茶吧。」曹止萍一對老眼中頓時放出亮光來。原來樓下進來一個披著黑色面紗的窈窕少女，沈瑄看了，頓時呆住。

　　——來人正是蔣靈騫。她下山追趕沈瑄，卻因為沈瑄被枯葉留了一日，反而走在了前面。這聽雪樓本是酒樓，卻招呼路人「喝茶」，實在蹊蹺。她把一樓的客人掃了一眼，已知大略，遂走入座中，要了一杯淡茶，慢慢地喝。

　　沈瑄面色蒼白，起身想下樓向她示警。曹止萍一把按住他：「不急。」

　　沈瑄正不解其意，忽然聽見蔣靈騫開口了：「鏡湖派的蝦兵蟹將到底來了多少？不如我們出去打，省得壞了主人家的東西。」

　　果然座中有七八個女子拔劍而起，她們有的扮作市井閑婦，有的扮作賣解女子，早就等在這裡。蔣靈騫一聲冷笑，身子一晃，翩然落在聽雪樓外的湖岸邊，背水而立。那些鏡湖派女弟子紛紛趕出，將她圍了個半圓。沈瑄一看這陣形，暗叫不好。

　　蔣靈騫看那幾個女子站在原地，毫無動手的意思，微感詫異。這時背後傳來一聲乾咳，接著「呼啦啦」五條人影從水邊停泊的五隻烏篷船中飛出。蔣靈騫一驚，霍然轉身，只見五人立作一排，正中一個李素萍冷笑道：「妖女，這就是你伏法之時！你若識好歹，乖乖就擒，還可以免了一頓好打。」

　　蔣靈騫這才知道輕敵了。她見酒樓裡那幾個，不過是鏡湖派的二三代弟子，不足為懼，所以背水傲立，想不到烏篷船裡竟埋伏下了五個鏡湖派的一流好手，看來今天是不免一場惡戰了。她抽出清絕寶劍來，輕輕拂拭著，微笑道：「手下敗將，也配說這種話！」

　　李素萍當日在黃鶴樓上被蔣靈騫一招內奪去兵刃，深以為恥。這時當了許多同門的面又被揭老底，當真怒不可遏，一招「平沙落雁」，向蔣靈騫撲來。蔣靈騫迎著她飄去。一眨眼工夫，兩人已換了個位置。李素萍手中劍又到了蔣靈騫手裡。

　　蔣靈騫笑道：「你這一招實在太差，本來已門戶大開，統統亮給別人，還要做這種淩空下落之勢，用力之處毫無根基。不是明擺著把劍送上門來麼？」說著左手一揚，將李素萍的劍拋向湖裡。烏篷船上的一個船工頓時飛身而起，在劍剛落到水面的一刻，接了下來。酒樓上的人「嘩」地喝起彩來。

　　沈瑄見這船工亦是身手不凡，大為焦急。他這坐立不安的樣子落在曹止萍眼裡。曹止萍遂道：「沈公子不必擔心，本派幾個姐妹雖然不濟，料來還能拿下這妖女。公子要報仇，可一併交與本派辦理。」

　　沈瑄一愣，這才想起，原來在所有人眼裡，他和蔣靈騫應該是宿世仇敵，彼此見面都要誅對方而後快的。他不禁惘然。

　　這時樓下五個鏡湖派弟子已和蔣靈騫叮叮噹當地打了起來。這五人中有四個曹止萍的同輩師姐妹，還有一個是她的首徒。她們圍攻蔣靈騫似乎用上了一種陣法。沈瑄看了一會兒，就發現蔣靈騫以一對五，雖然拼盡全力，也並不落下風，就算不勝，脫身也易。鏡湖劍法樸拙穩重，卻恰恰失之靈活。蔣靈騫輕功絕妙，劍法輕靈，與之周旋如穿花蝴蝶，戲柳金鶯一般，極盡機巧之能。沈瑄略略放心，忽然看見曹止萍，想起以前吳霆說過，鏡湖劍派自女俠王寒萍罹難後，門中幾無真正的高手，只剩個曹止萍勉強支撐。剛才那李素萍似是門中第二人，尚不如蔣靈騫功夫高。只要曹止萍不出手，蔣靈騫就不會有危險。想到此處，他主意已定，倘若一會兒曹止萍有下樓的意思，他就設法將她扣住。曹止萍對自己毫無防備，應有得手的機會。

　　沈瑄與曹止萍閒扯道：「卻不知貴派與蔣姑娘怎麼結下了梁子？」「妖女」二字，他卻是無論如何都叫不出口的。

　　曹止萍大奇道：「公子不知麼？這妖女……」她話沒講完，忽然站起來。原來樓下五個鏡湖弟子倒有四個負了傷，外圍徒弟們不敢上前，只是死死圍住。

　　曹止萍一步還未走出，忽然右肩被人扣住。她右臂一揮，一招「太師甩袖」，將沈瑄拋出，同時左肘向後撞出。沈瑄早料到她這一手，本擬閃向右側，右臂隨勢而轉，仍舊將她纏住。不料這節骨眼上，舊傷突然發作，頓時氣血翻滾，被曹止萍的左肘狠狠撞上。原來剛才曹止萍給他療傷，只是暫時壓服，此時被內力一沖，又激蕩起來。他驚呼一聲，眼冒金星，倒在欄杆上，一大口鮮血噴在前襟上。

　　曹止萍回頭看見是他，大為怪異。無暇多問，就從樓上飛下，落在蔣靈騫面前。蔣靈騫滿面疑惑地瞧著樓上，原來她已聽見沈瑄的叫聲，卻看不見他的人。曹止萍道：「小妖女，你投靠沉香苑的事，或者還有可說。但你若還有半分廉恥，就應當隨我們去見湯大俠父子。」

　　蔣靈騫叫道：「笑話！我愛嫁不嫁，用的著你來操心！天下多少事你不管，偏來管我的閒事。曹老太太，你堂堂鏡湖掌門，幾時做了湯家的爪牙啦？」曹止萍沉聲道：「休得胡言！像你這種傷風敗俗、自甘下賤的妖女，正派人士，人人管得！」

　　蔣靈騫冷笑一聲：「算了吧，我替你說了。你的寶貝師妹兩番折在我手裡，鏡湖派不把我除了，怎消得心頭之恨？反正殺我這個妖女，你們名正言順。」曹止萍道：「說得不錯。你的武功的確高強，倘若你是正道中人，那是武林之福。可惜你出身妖邪，離經叛道，大家只得儘早除了你。這個道理，原不用我明講。」

　　蔣靈騫嘴上雖強，其實早已氣得面色慘白，冷冷道：「你有本事就除了我。除了我，你們鏡湖派去流芳百世好了！」一招「霓為衣兮風為馬」，撩向曹止萍左肩。蔣靈騫雖然功力修為不可與曹止萍相比，但她劍法高明，動作迅捷，幾招疾刺之下，曹止萍只有招架之功。曹止萍連退幾步，緩開攻勢，居然面不改色，展開本門劍法，與蔣靈騫拆解起來。

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