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一三五


  五年如一日,馬老四沒有一天離開過牲口。加上一個啞巴。人稱東山塢的兩個「廢物」人,他們卻都頂著農業社半個天。

  蕭長春看著這個飼養場,心裡想:這個天下,有這樣多的貧農社員,有這樣多把心都交給農業社集體的人,還有什麼困難不能克服,還有什麼理想不能實現呢?

  他胸膛裡的那股子力量,又在增長著。

  牲口棚東邊有一個小土屋,馬老四就住在那兒。熱騰騰的蒸汽,從門口卷出,舔著屋簷,在空中散開。

  他頂著熱氣朝裡走,馬老四正彎著腰揭鍋。

  蕭長春一邁進門口,就笑模笑樣地說:「四爺,您還沒有吃飯哪?」

  馬老四回頭一看,來人是蕭長春,一句話沒說,呱噠一聲,把鍋蓋又蓋上了,還在鍋蓋上邊壓了個泔水盆子,這才笑嘻嘻地打招呼:「長春嘛,你們散會了?」

  蕭長春沒有留意老人家神情詭秘而又緊張的樣子,只顧朝里間小屋走,一邊走,一邊關心地問:「夏天天這麼長,您怎麼還吃兩頓飯呀?」

  馬老四跟進來說:「吃兩頓飯省事。上年紀的人,不像你們年輕人容易餓。」

  蕭長春怕耽誤老人家,就沒進裡屋,回轉身說:「我隨便看看,沒什麼事情。您快吃飯吧,一邊吃,咱們一邊聊。」

  馬老四也慌忙地退了回來,守著鍋臺不動窩;好像怕別人揭了他的鍋,要把他的吃食搶走似的:「不忙的,不忙的,剛燒住火。」

  蕭長春靠在門框上,催促飼養員說:「您還是趁熱吃吧。什麼飯呀?」

  馬老四敷衍地回答:「麥子還沒收下來,吃粗糧唄!」又趕忙岔開,「你們家吃飯還是你做呀?」

  蕭長春笑笑說:「我們爺倆,誰得空誰做。」他想到自己家做飯時候那種慌亂樣子,就又關切地說:「過幾天我跟連福大嫂說說,你們還是歸到一塊過吧。一個人,上了年紀,又顧牲口又做飯,太麻煩了。」

  馬老四連忙搖頭說:「長春,你可別說這個去。我說的是實在話。我自己過著自由,不願沾他們。我端的是社會主義碗,吃的是勞動飯,大家的日子都好,我也吃好的,大家的日子都不好,我就吃孬的,好歹都香甜,有啥麻煩的。」他說著,又想起一件重要事情,「剛才韓百仲來了,說你跟連福又對著臉說了陣子話兒,連福有點認錯意思。這才對嘛!」從一個父親心頭流露出來的喜悅,洋溢在

  他那滿是皺紋的臉上。

  蕭長春明白老人的心思,就說:「您放心,我們大傢伙也都商量過了,一定要幫助他把壞毛病改過來。」這句話說得很有勁兒,表明他滿懷信心。

  馬老四說:「那敢情好。他要是轉變轉變,不要說變得太好,就對新事情有個主心骨,走社會主義道路不再三心二意,我死也閉眼了。」

  蕭長春說:「您昨天在河邊上怎麼說啦,您說咱們這個社會最能感化人。連福本性是好的,應當比別人更容易感化。」

  馬老四使勁兒喘口氣,又咂咂嘴,朝蕭長春跟前湊湊,壓低聲音說:「長春呀,咱爺倆是過心的人,沒話不說。連福這孩子,都是讓馬主任給串串壞了。不是四爺要挑撥你們幹部的和氣,實實在在,你得提防馬主任一點兒。別人都敬著他,連焦振茂那個實在人對他都跟敬佛似的,其實,溝南溝北的老性人①(即上年紀的人)。誰不清楚他?我是看著他長大的,他的所作所為,太深的我也許不知底,可是表面上的也見過不少。這個人哪,不像個黨員樣子,心可毒啦,腦瓜子有轉軸,笑裡藏著刀。有的人是礙著老面子,有的人怕他,不說就是了。唉,咱們爺倆,我有話得對你講,我不對百仲說,那傢伙說跳起來就跳起來。」

  蕭長春認真地聽著老人家從心裡掏出來的話,不住地點著頭。

  馬老四用更小的聲音繼續說:「這幾句話,我放在肚子裡好久了,我不願意說出來。長春哪,我不是平白無故瞎嘀咕人家。你看看他,娶了個地主家的閨女還不算,就是這會兒,跟馬小辮也是明暗往。有這樣的黨員嗎?就拿對待你吧,他沒跟你碰心,上邊說話,腳底下使絆兒哪!唉,你真不容易,不要說別的,光應付這個人,也夠你忙的啦!你肩上的擔子重啊!唉,四爺幫不了你一把呀!」

  蕭長春誠懇地說:「四爺,您這些話都是對的,我一定記在心上。您每天辛辛苦苦地工作,就是幫助我,幫助咱們農業社;有大夥幫扶,有上級,光是幾個人使壞,使不出去。我不怕,再難再苦,咱們也要走到底兒。」

  馬老四連連點頭:「這話對,對,我心裡牢靠著哪,咱們一定能走到底兒!話說回來,怕不怕是一回事兒,該小心也得小心著點兒。長春,四爺對你別的一點擔心都沒有,就是怕你太厚道,缺少提防,受了壞人的盤算,吃了虧。我就這麼一個意思,你掂掇掂掇,有點理兒沒有?」

  蕭長春把老人這些話全在心裡翻了幾個個兒。他覺得這個老貧農有眼光,對問題看得深刻。這些忠告,對蕭長春說來,是重要的一課。他見老頭子飯還沒熟,就走進裡屋。這邊有一條小土炕,整整齊齊地卷著一個小行李捲,鋪著一床灰色的舊氊子。地下一張三條腿的高桌,一頭墊著土坯。桌子上邊有一盞油燈,幾本線裝的《牛馬經》,書上壓著一個破眼鏡盒子。牆壁上掛滿了牲口籠頭和套繩,還貼著鮮紅的春條和幾張電影海報。這裡只住著一個孤單的老人,蕭長春每逢走進來的時候,總覺得有一股子生氣勃勃的氣氛。

  馬老四站在門口說:「帶著煙嗎?桌子上有紙,自己卷吧。我不敢抽煙,一抽咳嗽的更厲害,也就不準備那玩藝了。」

  蕭長春一面捲煙,一面問起牲口情形。馬老四自然又是一番誇耀。最後蕭長春才談到正題上。

  他說:「今天晚上開貧下中農代表會,討論補助缺糧戶的事兒。從打土改,大家單幹了幾年,底子不一樣;去年年景不好,社員們分的糧食多少也不齊,有的戶夠用,有的戶就不足。針對這樣的情形,鄉政府要撥給我們一些救濟糧,給大夥補貼補貼。說話就收麥子了,得抓緊把這個事情安排一下。晚上您參加會去吧。」


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