蝦球傳(97)_黃谷柳

九七

　　§一個難題

　　蝦球問死蛇道：「你跟他很久了？」死蛇道：「我是他連下的班長，跟他好幾個月了。在黃埔時，我跟連長收過賭檔的規，後來鱷魚頭做了保安團長，就把我們帶出來了。」蝦球道：「鱷魚頭真的也來了嗎？」死蛇道：「還有假嗎？昨天黃屋村的仗就是他指揮的。」蝦球要知道的事情太多，一時也不知道從哪裡問起。死蛇邊走邊說道：「當初我們是不願意出發打仗的，圑長說到臺山可以發洋財，就把我們騙來了。誰知一到鶴山才知道是要我們當炮灰，所以逃走的很多。」蝦球道：「那你怎麼不逃？」死蛇道：「逃出來沒飯吃，與其做乞兒，就不如留下來混碗飯吃。而且，連長待我們還好，他是一個好人。」

　　蝦球道：「他怎麼好法？他帶隊伍來追擊我們，他好甚麼？」死蛇道：「我說他待我們還好，不剋扣我們的餉銀。別的連是不行的，煙屎陳的那個連最壞。」蝦球道：「鱷魚頭待你們好不好？」死蛇道：「他待幹部還不錯，做事情很通氣，一隻眼閉，一隻眼開，大家都帶家眷老婆或契家婆到宅梧來住，他也當作看不見。照命令是不准帶家眷出發打仗的。」蝦球道：「他帶不帶？」死蛇道：「他不用帶，他隨處都有老婆。我們的連長帶了。」蝦球道：「蟹王七結了婚了？他的老婆姓甚麼？」死蛇道：「連長奶叫亞喜，從前是鱷魚頭的女工。你跟他們很熟嗎？」蝦球笑道：「我跟你的連長在香港打過架，真是不打不相識。哈哈！」蝦球不再問下去了。他沉默著，一路想他自己的心事。

　　蝦球想了很多很多。有些事情他明白一點點，有些事情他不能解釋。七哥，他是一個好人，這不單是蝦球自己有這個印象，就是他的部下也這麼評論他。好人不跟好人在一起，而偏偏跟了鱷魚頭做了他的部下，偏偏又調到這個地方來打仗，而打的又偏偏是自己服務的隊伍。這個隊伍，沒有甚麼隊伍能比它再好的了。這個隊伍愛老百姓，愛戰友，愛同志，甚至還愛受傷的敵人，這個隊伍今天卻給鱷魚頭的隊伍攻擊得狼狽撤退。這件事情怎樣弄成這樣的呢？如果再有機會碰到騎在馬上的蟹王七，我射不射他一槍呢？不殺他，我對不住同志，對不住死難的戰友；可是殺他吧，我跟他並無仇恨，而且他還是我的好大哥，是一個好人，這該怎麼辦呢？他想不通了。

　　有人上來接他的班了。他一邊走一邊想著這些他沒有能力解釋的問題。

　　到了一座小村莊，方標下令休息，給錢農家買米買菜弄飯吃，他們疲倦得一躺下來就呼呼睡著了。

　　蝦球躺在方標的身邊，他在方標耳朵邊問道：「方隊長，我有一個難題請教你！」方標「唔」了他一聲，他就一五一十把他跟蟹王七的歷史講了一大通，講完了就問道：「你說怎樣辦才好呢？」方標許久許久不答覆他。蝦球翻過臉來，才看清楚方標已經張開嘴「嗑！嗑！嗑！」地熟睡了。

　　蝦球看見方標已經睡熟，他的難題得不到解答。兩分鐘以後，他自己也睡熟了。

　　在這個山角落的小村中幫方標他們煮飯的老太婆，她活了快六十歲了，她的一生也快要過完了。她這時一邊看火，一邊在想：「我要是能夠天天有這樣的飯吃，我死也閉眼了。」

　　神槍手們一個個給叫醒來吃飯了。在這一群人中，最不餓的還算是死蛇一個人。他從出發到此刻，還沒有斷過一頓飯。方標、蝦球、亞炳和軍事組的戰士們，打仗行軍三幾天沒飯吃是平常事。不過他們無論怎麼苦，都沒有替他們燒飯的這個老太婆那樣苦。她一年到頭，沒有幾天可以吃到這樣的爛飯粥。他的兒子替人做短工，有朝沒夕的，很少有真正吃飽的一天。

　　方標等候大家都吃飽了飯，剩下的飯就送給了老太婆，並跟她母子倆說道：「幫我們一個忙吧！紮一副竹架牀把我們這個受傷的弟兄抬走，回頭我再送你兩斤米。」她兒子還有點遲疑，老太婆催促她兒子道：「去呀，叫土狗過來幫你。」死蛇聽說要請擔架抬他，他很感動，也很難過，他推一推蝦球道：「你跟隊長說，我自己走得了！」蝦球告訴方標，方標道：「這怎麼成？走不動落伍還不是死路一條，有誰再來理他！」死蛇道：「方隊長，蝦球扶我，我可以慢慢跟上的。」方標搖搖頭道：「這不行！」

　　方標帶著這個俘虜和一批射擊手，趕路回指揮部。可是指揮部的人為了要迷亂敵人的視線，天天在移動，在鶴山、高明兩縣交界的山頭上打了幾天轉，累得方標跟蹤追尋，沒有一個定著。走了五天，還不曾追到他們。死蛇腿上的創口因為沒有消毒，開始潰爛發臭。方標吩咐蝦球弄點溫開水，替他洗滌創口，洗完也沒有紗布包紮，就順手剪下死蛇的一隻褲腳，塗上一點豬油，馬馬虎虎包好算事。再出發時就把死蛇托給一個民家，等有消息再接他到指揮部來。

　　蝦球跟在方標的後面，有許多問題想請教他，可是他好像有甚麼心事似的，愛理不理。這是有原因的，一來是歸隊心切，沒有心緒談甚麼問題；二來是行軍疲倦，兼且一餐飽一餐餓，放在面前馬上要解決的問題很多很多，蝦球所提的問題並不是即刻非解決不可的；三來是蝦球所提的問題相當微妙，要解答得對方稱心滿意，可不容易；如果是單純的軍事問題戰術問題，他倒也有兩手，可以對蝦球說得頭頭是道，牽涉到軍事以外的事情，他並不比蝦球高明得許多。可是蝦球不明白這個原委，他反以為方標討厭他有一個好朋友在鱷魚頭的隊伍中。

　　這個誤會，使他鼓著一肚子悶氣，走路時全不留心，冷不防踢到了一塊石頭，痛得他跳了一尺多高。他不能停止下來，勉強忍著痛跟上隊伍，直到休息的時候，他才發覺：他的大腳趾的趾甲已經翻開來了。他皺著眉頭對亞炳說道：「你看！我的腳趾甲已經脫掉了！」亞炳低頭一看，蝦球的腳趾頭好像鴨嘴似的張開著，趾甲還有一部分跟皮肉結連，不上不下，淩空豎在腳趾上，趾頭四周都是血絲，他看見這情形，自己也痛起來一樣的難受。他安慰蝦球道：「不要緊！不要緊！我給你找些煙灰敷上去止血吧！」蝦球道：「血已止了，不用敷煙灰了，你看它還會生回來嗎？」亞蒙、土生也擠過來研究這塊脫了大半的趾甲，沒有一個人敢斷定還會生回來。亞炳自以為很聰明，他斷然答道：「生得回的，生得回的！不要害怕！你看，樹枝都可以駁生，何況是趾甲！」這時，有一個軍事組的射擊手走過來看了一看，嘴角帶著笑意，用讚賞的口氣對他們說道：「舊的不脫落，新的怎能生出來？忍幾天痛吧！新的趾甲就會把舊的擠掉了！」

　　蝦球抬頭望一眼這個射擊手，是一個二十來歲很結實的年輕小夥子。他這幾天還沒機會跟他單獨談過話。他還不大明白「舊的不脫落，新的還怎能生」這句話的道理。亞炳壓不住氣插嘴道：「人家痛得要命，你還說風涼話！你裴廣志踢脫腳甲，我怕你要哭呢！嘿！」這個叫裴廣志的青年好像肚子裡有點材料，他不跟亞炳辯駁，坐下來拍拍蝦球的肩頭道：「脫了就讓它脫吧！千萬別信亞炳的話再把它像駁樹枝似的種回去。新的趾甲一定會生出來的，你相信我吧，不要可惜那塊舊趾甲。」蝦球答道：「我不是可惜它，但它這樣不上不下，你說走路多不方便！」裴廣志道：「新舊交替，不方便是難免的，你忍幾天痛就行了。」

　　蝦球覺得他的話也有道理。停了半響，裴廣志又說道：「蝦球，你不認得我，但我認得你，我姐姐也認得你。」蝦球張開他的眼睛望著裴廣志，記不起在哪裡見過他。裴廣志道：「黃屋村祝捷晚會的那一天，你不是上臺領獎麼？我在那時才見過你。可是我早一天已經知道你了。我姐姐和你談過話，你的談話記錄是我幫她抄的。」蝦球恍然道：「啊！那位胖大姐是你的姐姐？」裴廣志笑道：「就是她。我們四姐弟都參加革命了，我是第三，還有一個哥哥和一個妹妹在臺山那邊。」蝦球道：「那麼你們都讀了很多書，是不是？」裴廣志道：「讀了不少，讀到我們不願再讀，討厭讀下去了！」

　　蝦球道：「這為甚麼？我們想讀也沒機會讀啊！」裴廣志道：「這個一時很難跟你說得明白。因為我們在學校裡主張民主，主張老百姓做主人，人人要有飯吃，有說話的自由，就因為這樣，我們幾姐妹就給人痛恨，要捉我們去坐牢，我們就逃出來了。你明白嗎？」蝦球點頭道：「我明白了！你是給人逼到革命的。」裴廣志笑道：「你這話不大對。我們是因為要革命，所以才給反革命的人逼走的。自然，也有些人本來不知道甚麼叫做革命，給反革命的人一步步逼上革命的道路來了。」兩個人談著談著蝦球竟忘記了他的腳趾痛了。

　　蝦球忽然又想起了他的心中的難題：再遇到蟹王七，我打不打死他呢？我應該不應該把我跟他的過去交情從頭一二告訴裴廣志知道呢？他的姐姐既然把談話的記錄交給他抄，那我又何必瞞他呢？好吧！我要詳詳細細告訴他。蝦球正在作這樣的決定時，前頭有人歡呼起來，只見裴廣志跳起來大叫一聲：「大姐！」跟著就奔跑過去。原來指揮部的人就駐在附近村莊，胖大姐帶一組人出來訪問調查，正想回去，恰巧遇著方標他們。裴廣志差點跟他大姐擁抱在一起。一群人在路上拉著手跳跳嚷嚷，快活得滾出淚水來。

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