蝦球傳(74)_黃谷柳

七四

　　§虛驚

　　大家都以為撞死馬的隊伍借名檢查，乘機發財，各人慌慌忙忙把身上身外財物安置好，以免意外損失。有些女搭客就向天叩頭，合十百拜，祈禱神靈保佑性命安全，不給亂槍打死。兩名握短槍的兵丁保護著賬房，兩名握長槍的兵丁走出船頭，喝搭客鎮定。賬房先生給嚇得面如土色，因為這個地方從來沒有卡口檢查的，他為了怕亂槍打死搭客，就下令停船，這樣最多是錢銀貨物損失，生命可以保得住，既不能以武力對抗，只好硬著頭皮，和對方商量買路錢了。

　　船停駛了。岸上的人就放下了兩張小艇，一張向渡船劃來，一張向火輪劃去。向火輪劃去的是幾個武裝兵，負責監視火輪的行動；向渡船劃來的是一個女兵，帶領一個小勤務兵，兩個持駁殼槍的兵。他們跳上渡船來就船頭船尾走一趟，那女的看見搭客縮成一團，駭得鴉雀無聲，不自覺地微微一笑。那小勤務兵緊隨女的身邊，手上握的駁殼的大機頭已攀起來，精神緊張，準備隨時保護他的同志。

　　賬房先生跟隨著他們走上船頂，他看見前面佔領火輪上的兵向這邊那個女的做個手勢，那女的就微笑走下船艙來，賬房先生又跟下來。這個老江湖已經弄清楚了：他們是老八！不是撞死馬。但他還是耽著很大的憂慮。關於他們，他聽過許許多多互相矛盾的傳說，直到今天，才有緣面面相對。他一顆心像十五個吊桶，七上八落，好不難受。開聲說話又不知說甚麼好，怕說錯了得罪人；不說話又怕人誤會是甚麼陰險的反動派。他正在躊躇的時候，那女的對他說明瞭身份，又低頭對她身邊的勤務小兵說道：「亞成！你放下大機頭，等下失火嚇壞人！」那叫亞成的小兵就輕輕而純熟地放下大機頭。

　　這些動作，蝦球看得眼也不眨一下。那女的約莫二十來歲，鄉下女打扮，陰丹士林藍短衫褲。她手上握枝小曲尺，這枝短槍的小巧機靈，就好像她這個人給搭客的印象一樣。她問賬房先生道：「你船上有多少軍火？」賬房先生答道：「有，有，有兩枝長槍，兩枝駁殼，還有，還有兩門土炮，已十多年沒有燒過了。」亞成忍不住叫道：「三姐，土炮很好！我們拿上去轟反動派的炮樓！」賬房先生道：「大姑同志，你們如果歡喜那兩門土炮，就隨便帶去吧，我們公司留下也沒有用。至於駁殼和長槍，我們是用重價買來自衛的，你大姑同志知道啦，河道不靖，宵小橫行，沒有幾枝槍守門口，搭客就不敢坐我們的船了。」那個叫三姐的答道：「你們公司的土炮、長槍、駁殼我們都不要！你們留下自衛吧！我想查一查你們有沒有替軍隊運輸軍火，我要看看你的貨艙。」賬房先生連忙答允：「得得得！大姑同志你隨便看！」他馬上打開艙蓋板，那兩個武裝兵就跳下去檢查一番。

　　貨艙檢查完畢，沒有甚麼軍隊的軍火。他們又在客艙看看上牀下牀的搭客們，他們發覺一個尉級的軍官，那兵士來請示三姐怎麼辦？三姐走過去問那軍官道：「你是哪一師的？」軍官道：「我是一五四師的，因為母親病重，告假回鄉，我有差假證為證。」他交出差假證，三姐看了一看就交還他，對他說道：「你放心，我們不為難你。你們的部隊跟我們是死對頭，但我們不仇恨個別的軍官和士兵，不管你們曾經有意或無意打過我們。你幾時入伍的？」

　　那軍官道：「抗戰前就入伍了。」三姐想一想，問道：「巫劍雄、梁世驥當師長時你已入伍了？在京滬廣增兩線打過仗？」軍官道：「打過的。」軍官臉色一陣青一陣白，口吃吃答道：「我，我，那是因為生活，沒辦法呀！」三姐笑道：「你沒有做俘虜？」軍官道：「捉去又給放回來！」三姐道：「我們放回你們成千的俘虜，你們再去打內仗，難道不會受良心懲罰嗎？好好想一想吧！搵飯吃都要想一想吃的是怎樣的一碗飯呀！」

　　那軍官給這幾句話說得滿臉羞愧。搭客們聽見那個官兵不分的三姐教訓那個軍官，看她那一副神氣，又和婉又嚴肅；她的說話又入情又入理，她的嘴角常帶笑容，她手上的小曲尺又那麼鐵面無私，她又何等明白世事，你欺騙她不得。龍大副坐了起來，林四海伸出他的舌頭，羅才抓抓他的腦袋，蝦球張開他的大嘴，那些當初誠惶誠恐的搭客，如像吃了一顆定心丸似的，都安定下心神，不再害怕甚麼了。

　　三姐環顧搭客們，見他們那樣凝神注意她的說話，她覺得安慰。她讓那軍官揩了額上的汗，讓他想過一回之後再問道：「你自己經驗過了，我們的優待俘虜政策，一點也不假。有些竟給捉了三次釋放三次，做到情至義盡，叫你問心慚愧為止。為甚麼要這樣？因為我們是人民的隊伍，我們把你們當個別的老百姓來看待，總給條生路，讓大家回去做好人。這種寬大的政策，你們的軍隊能夠學麼？你們對自己的逃兵也槍決，何況捉到我們？你們到處殺害老百姓，剝削老百姓，你們軍隊的罪惡是數不盡的！人民恨不得食你們的肉、扒你們的皮，你們軍隊垮臺的日子就在面前了！還不死心？」三姐說了這一大篇話，真是痛快淋漓。有些年輕搭客竟聽到忘了形，忍不住大聲叫道：「那些河呵雞雷打火燒太遲，最好現在就趕他落河去！」有的說：「撞死馬的隊伍有時還講點義氣，正規軍河呵雞比撞死馬還殘忍！大姑，你講的不錯！」

　　那個議論國事走遍東南西北江的老人走近三姐的面前說道：「大姑，你們的隊伍，的確是秋毫不犯，不取民間一針一線！我活了六十幾歲，沒有見過這種有禮貌的隊伍。真不愧是仁義之師！古人說：百年後必有王者興！我知道不必等一百年，我六十幾歲也有機會親眼看見了！」三姐看見群眾這樣興奮，她自己也很高興。她看看手錶，已經耽擱人家幾十分鐘，就和眾人點頭告別，又轉身對賬房先生道：「喏！你聽清楚我的話！有在座諸位父老作證，我們沒有拿你們一枝槍，一粒米，一張鈔票，一件貨！你們賬房幾十億元的銀紙原封不動，你自已檢查有沒有少了一針一線？你亂報失就顧住你的老命！」賬房先生點頭鞠躬，不停口千多謝萬多謝。三姐回頭來對眾搭客道：「騷擾大家了！」說罷她就走上船頂去，向火輪上的同志們打手語，叫他們上岸。那老頭子向眾人讚嘆道：「簡直是生觀音下凡講道理！」

　　蝦球好像做了一場好夢一樣，這時才醒了。他非常興奮。他一把拉大副的手道：「龍先生，去！跟這大姑去！」大副道：「跟她幹甚麼？」蝦球道：「跟她打遊擊去！」大副道：「你這傻瓜，誰肯信你？」蝦球道：「去求她，她一定肯！」大副道：「你做事真魯莽，要思前想後才對呀！」蝦球道：「龍先生，你天天教我革命革命，現在有機會又不革了？」大副笑道：「你真是小孩子，條條大路通羅馬，難道一定跟她去才算革命嗎？每人站在各人的崗位好好幹，也是革命呀！」蝦球不理這番道理，他說道：「那麼我去了！」

　　蝦球匆匆走上船頂去，正好趕著三姐打完了手語。他因為走得太急，上氣不接下氣，遇見三姐只叫了一聲：「大姑！」就說不下去了。三姐站定打量了他一眼，只聽他又叫了一聲：「大姑！」又沒有了下文。她和婉地問蝦球道：「到底甚麼事呀？小朋友！」蝦球這才說出他的來意道：「大姑；我跟你們！」三姐問：「跟我們？為甚麼呢？」蝦球道：「大姑，讓我跟你們打遊擊吧！現在我不懂甚麼，學了我就懂了。我也受得苦，幾十斤東西也挑得動呢。」

　　三姐笑道：「你叫甚麼名字？哪裡人？家裡有甚麼人？做甚麼事？搭船來幹甚麼？」蝦球就一五一十答道：「我叫蝦球，是臺山人，爸爸是老華僑，在美洲做工，媽媽在香港紡紗，我在鄉下讀過初小，日本鬼來了就跟媽媽逃難到香港。媽媽搖紗一天掙得幾角錢，我們倆不夠吃，自己做過火柴盒小工，包過山楂片，後來做小販賣麵包。媽吃飽自己吃不飽，自己吃飽媽吃不飽，因此借一個機會走出來，到處流浪求生，這次搭船是跟幾個朋友到三邊墟去開茶室，不曉得開得成開不成，我決心跟你們打遊擊，請大姑你收留我吧！」三姐道：「小朋友，你的決心是很好的，我很佩服你有這樣的志氣。我們也歡迎一切有決心跟我們一道走的人，但是，恕我現在不能帶你回去，因為，因為──啊，小朋友，你不要失望，革命的機會是很多的，隨時隨地都有機會的。你暫且到三邊墟去開茶室吧，先活下來，站穩腳跟，你就會認得很多朋友，你慢慢就會跟我們走在一起了。」

　　蝦球道：「我失了這一個機會，再到哪裡去找你們呢？」三姐道：「這個你放心，我們的同志那個鄕下都有，只要你不做壞事，好好幹，你找不到我們，我們會來找你的。」三姐說罷就走下船艙，繞出船邊，蝦球還是戀戀不捨地跟在她的後邊。三姐正要跳下小艇，蝦球很自卑地在她後邊道：「你是看不起我！」三姐回過頭來望了他一眼，鄭重聲明道：「小朋友，我絕對沒有這個意思。」

　　蝦球道：「我看出來了，你們看不起我！我做過扒手！我的額角上好像刻了字，到處都不受人歡迎！你以為我還看不出來麼？」三姐站定，深深望進了蝦球的眼睛，她吃驚他的坦白，也同情他的境遇，她過去也曾遇見過類似這樣的事情，但她還是決定不收留他。她安慰蝦球道：「小朋友，很抱歉我令你失望。因為我們根本還不認識你，也說不上瞭解你。我們不能冒冒然把你帶回去。千萬不要灰心！過去做過錯事也不要緊，誰沒有錯呢？千萬別對自己失望！再會了，小朋友，我希望很快我會再見到你！」三姐說罷拍拍蝦球的肩膀，就跳下小艇劃開去了。蝦球跟眾搭客們一直目送小艇靠岸。

　　船上的鐵板敲響了兩下，火輪又把這三洲渡船繼續拖走了。

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