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二六


  §河流在掌心上

  有一個最忙碌的胖子,奔走碼頭和停車場之間,指揮調度水陸交通。他一轉過身來,鱷魚頭幾乎要喊起來:「那不是馬專員!」但他即刻覺得在這裡暴露自己是不好的。他即刻掩上了半邊窗門,偷偷窺察馬專員的行動。他聽見馬專員對那一群司機道:「諸位辛苦了!請在這裡的一景樓隨便喝喝茶,喝完茶就把汽車駛回去,在沙面東橋六二三路等我們。我們下午坐炮艦回去。」說罷即刻跑步到海邊去,指揮衛士把海邊十幾隻小艇統統包起來,連亞娣的艇也在內。

  這一大群遊客觀山看水,指手劃腳。衛士們則驅逐附近圍觀的老百姓。那個猴子型的小人物,仰起頭來望著身邊比他高一倍的外國人的鼻孔,不曉得嘰咕甚麼。那外國人把手上的地圖打開來,指指點點。另一外國人舉起他肩膊上掛著的望遠鏡,四處觀望。有一個工程師模樣的國民黨官員,把他手上的一卷藍圖打開了一張,展開在另一個外國人的面前,嘴裡嘰咕著,手指描畫著。娘兒們的一群,互相在海濱取景拍照,其中有一個身段長得特別好看的太太,她把她身上披的一件短外套脫下來,交給胖子馬專員,讓別人替她拍照。鱷魚頭擦亮他的眼睛,盯看這位太太。他看清楚她的舉止相貌,他不由自主地提起右腳,用全身最大的力量蹬踏樓板,「呼!」一聲把桌面的茶杯都震響了。黑牡丹跑出來問道:「洪先生,你幹甚麼?」他沒有聽見。他的眼睛在冒火,他看見他的太太洪少奶拍完了照,就向馬專員作個媚笑,讓他替她穿上那件短套。

  這一群人在海邊玩了一刻,就紛紛下艇出海去了。鱷魚頭奔下樓來,他跑到他太太剛才拍照的地方,握著他的拳頭,一股殺氣湧上他的心頭,他恨死了那個胖子馬專員,決心早晚要結果了他。

  海心上一艘小炮艦昂首緩緩駛過來,一邊響著「嘟!嘟!」的汽笛。一群小艇就朝這艘炮艦的方向劃過去。

  鱷魚頭在海濱站了一刻,心裡非常難過。他斷定他的太太是一直在香港跟著馬專員回到廣州來的,還要假惺惺登報尋他,簡直是混蛋!他看出他們兩個人同謀欺騙他的居心。他想去想來,想找出一個法子來泡製他們。他一想他的計謀,一邊走到一景樓的門口,他看見幾個司機走了上去,他也買了罐香煙,一份日報,踏上茶樓去。

  馬專員調度船艇,很費了一番心機。他覺得洪少奶長得好看,而且能聽英語,對於應付美國人,在香港有過實地的經驗。就讓她陪著那高級顧問,深信她絕不會誤事。

  在艇上,他們暫時忘掉了那些築港工程的計劃,大家都想輕鬆幽默一下。馬專員向洪少奶眨眨眼睛,然後向猴子介紹道:「我介紹這兒蜜絲羅的一樣本領!」他又向那美國人說明道:「貴國的指紋學是頂有名的,聽說芝加哥的警察局存有美國全部殺人犯的指紋檔案。我們中國的掌紋學也是鼎鼎有名的,我介紹我們的蜜絲羅替大家看掌紋,她能從諸位的掌紋中看出一個人有多少個太太,或多少田產,或甚麼時候才能當選國會議員呢!」經馬專員這麼一吹,大家的目光都向洪少奶投來,那個戴眼鏡的美國人即刻向她伸出粗大的手掌來,叫嚷道:「蜜絲羅,賞個臉先替我看看!」洪少奶羞得臉紅了。她分辯道:「這完全是馬專員造的謠,他自己才是掌紋專家,他把我的掌紋研究了許久。馬專員,你現在就把你的高見告訴諸位吧!」說罷她就伸出她的右掌心來,先遞到馬專員的眼前,然後逐一伸到猴子和那兩個美國人的眼前,讓他們欣賞她的肉掌。

  其中一個美國人就捧著她的手掌,拉到自己的眼鏡下面細細一看,他覺得她的掌紋,就好像珠江的支流叉道一樣縱橫交錯,他捧著她掌心的河流,他幻想這中國人手掌中的河川,已經為他所掌握了。馬專員不知道這美國人的心事,他想在這位貴賓面前炫耀他的掌紋學問,他介紹了各種妻、財、子、祿的紋路,最後點著洪少奶掌心的一條豎紋道:「這條紋是百川歸海紋,在男人說就是多福、多壽、多妻、多孩子;在女人來說就是多情人了!」說得一艇的人嘻哈大笑。

  亞娣聽見艇中的人客嘻哈大笑,她看見他們輪流握著一位太太的掌心看來看去,捨不得放下來,她感到有點肉麻,心想這班人逢迎著這些高鼻美國鬼,真不要臉!她的艇已傍近炮艦了,她就用鈎竹把艇鈎牢,讓人客攀上炮艦。

  炮艦尾巴的艦面上,早已擺好幾張圓桌,桌面鋪了白布,放好點心水果。周圍擺滿了輕便的靠椅,讓人們休息敘談。猴子坐在首席,招呼大家用點心。馬專員跑上司舵室去,跟大副搭話。指揮他駛到要去的地方。他說到:「我們要在江面上繞一個轉,用一小時六浬的速率走一個半鐘頭,讓大家吃完東西,然後靠新埠、長洲、海關碼頭,等我們最後看完了中山紀念銅像後就一直駛回白鵝潭靠沙面。」大副靜聽默記下來。馬專員在旁邊看大副右手握著舵盤,左手移動著「時丹拜」(Standby)上面的扶手,指揮下面機器部開動炮艦。馬專員但聞「鈴鈴鈴!」的聲音,炮艦就緩緩開動了。

  馬專員雖然有權調度很多船舶,可是對航海常識,卻半點不懂。他想向大副領教一番。他問道:「在海面或河面上行船,是不是照我們委員長新生活的辦法左上右落呢?」大副答道:「我們照萬國公例,不照新生活。」馬專員問道:「假如夜間兩船在途中相遇,大家怎樣迴避呢?」大副道:「船上晚間是有燈誌的,左舷點紅燈,右舷點綠燈。如兩船相遇,大家都看見彼此的紅燈綠燈時,兩船必對正,那就不用變更航線,直航就得了。又假如自己的船在右舷,看見另一隻船的左舷,即是顯紅燈的地方,那麼自己便應該有迴避那隻船的義務。」馬專員道:「怎樣迴避法呢?」大副道:「迴避的辦法有三種:一是慢車;二是當危急時就倒退;三是遠遠看見就應該向右駛。」馬專員道:「哦,原來是這樣。」這時馬專員有點肚餓,他的航海常識,就學到這裡,便回到船尾去吃三文治去了。


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