蝦球傳(8)_黃谷柳

八

　　§初戀

　　馬專員等鱷魚頭進去後，小聲問少奶：「昨晚你回來這樣晚，他高不高興？」少奶半晌不作聲，靜默了一陣，聽不見鱷魚頭的腳步聲，她才答道：「他今天早上才回來。」這句話在馬專員聽來是滿肚子的密圈，心裡暗自高興。他想對少奶說兩句體貼的、溫柔的、也帶點惋惜的安慰話，用來表示他的殷勤，一想，啊，有了！他就這樣對少奶說道：「一樹梨花壓海棠，真不知道虛度了多少春光！」少奶低頭不語，馬專員對於少奶的含羞不答，又在肚子裡加了幾個密圈。他看了看手錶，打算要到飛機場去了，就站起來，悄悄對少奶道：「今晚到大酒店去吃飯，我來接你。」然後向裡面大聲叫道：「喂，老洪，你怎麼放客人坐冷板凳？我要到啟德機場送朋友去了。」鱷魚頭在裡面正跟蝦球說話，他說：「你到養生米店去等亞娣，見到她就交三十塊錢給她做伙食，對她說，把艇灣在油麻地碼頭側邊，不要離開，聽候隨時要艇。還有，把這張紙條交給米店楊司理，你對他說，洪先生生日請客已決定加一味火雞，他就明白了。叫他今天把請帖發出去。記得嗎？」蝦球答道：「我記得。」鱷魚頭就走出來送客。亞喜是出身貧窮家庭的女工，今天多了一個跟她處境相同的男工，她非常高興。她跟蝦球很談得來，蝦球出門時亞喜問道：「要不要留飯菜給你？」蝦球道：「不要留了，我會到榕樹頭去吃經濟飯。」當他走下石級時，亞喜又叮囑他：「當心汽車啊！」蝦球走下馬路，一邊暗想：不管男工或女工，待我總是不壞。王狗仔就不是這樣，他過橋拉板，不夠朋友，要不得！迎面碰見輪船上的亞佳哥，他坐三輪車來看洪先生，特地把那二十一瓶白蘭地送過來。蝦球笑對佳哥道：「你來的剛好，聽說洪先生後天過生日，請五桌人客，你也來喝一杯嗎？」佳哥道：「過兩天，我到西貢了。你替我多喝一杯吧，可不要一醉就不知道醒來。」蝦球道：「上過一次當，學乖了。你自己把酒送上去吧，我買東西去。」他走到佐敦道，賣衣物的地攤早市已經收市了，他折入吳淞街，一路打聽布衣服的價錢，不多久就走到榕樹頭。這縱橫面積不到二十方丈的地方，包含著幾乎除了棺材以外就無所不包的各種營業，裡面有成衣店、海味店、鑲牙店、藥店、書店、咖啡店、算命攤、熟食攤、補衣攤、白粥攤、生果攤，此外還有一張空氣緊張的牌九賭枱和一張色子賭枱。蝦球在這裡買了衣服鞋襪，還剩下三塊多錢，他徘徊在色子賭枱的旁邊，終於把這塊錢放在「大」的方格上去，黑木蓋子打開來，玻璃蓋裡的三粒色子都是「六」。三粒色子一共是十八點，不能比這個數目更大了，可是就因為是難得的「最大十八點」，贏的反是莊家而不是蝦球。他第一次遇到了這種不合理的詐騙，原來莊家規定：三點雖是最小，卻不屬「小」的範圍，十八點最大，也不屬「大」的範圍。蝦球手上捏著他自己僅有的塊多錢，拿不定主意再賭一注還是去剪髮好。

　　賭枱密擠擠地圍著一堆賭客，其中女賭客竟佔了一半以上，賭得又最兇。蝦球望著她們下注，驚訝她們大膽而奇妙的連環戰術。一個艇家女買「小」三十元，同時又買獨贏「九點」十元。四至九點屬「小」，十至十七點屬「大」，買一賠一；獨贏任何一點則買一賠八。那個搖色子盅的賭媒是一個二十歲上下的捲髮女郎，一邊搖盅，一邊跟左右的男伴打情罵俏。蝦球眼不轉瞬地望著她，她搖了幾下色子盅，再放下，用她的手在黑木盅蓋上輕輕拍兩下，然後看一眼枱面上的賭注。半晌，她叫一聲「離手！」即把黑木盅蓋揭開，跟著就嬌聲唱道：「二三四……九點小！」那個艇家女高興得發呆了，她一共贏了一百一十元，收到錢，就擠出去不賭了。有一個買「大」的傭婦，即刻脫下了一個金戒指押了六十元作賭本。蝦球自己只有一元零四毫，他悄悄地放一元在「大」上，開盅是「兩個一加五……七點小！」他輸了；最後他把僅剩的四毫放在「十二點」的獨贏上面，希望撈回三塊二毫拿去剪髮，那賭枱掌數的撿起蝦球的角票，朝他的臉擲過來，罵道：「拿回去買涼茶！一元以下不受！」蝦球氣極了，他也不撿回那四毫錢，他狠狠地朝那人的臉上吐一口痰，拔腳就逃走出來。他跑了幾十步路，看見沒有人追他，他就大搖大擺走回養生米店。在馬路上的公開賭枱上賭錢，在蝦球是有生以來第一次的經驗；這是一次失敗的經驗。他自言自語說：他媽的，十賭九騙！香港就是一個騙人的世界！

　　楊司理接過蝦球給他的紙條，看後他就寫下一張字條回覆鱷魚頭：「進萬頃沙泰生東莞粘一百八十擔，五寸。據電扒中人雲，大鏟關不易過，此次被追十餘裡，幸加開預備電機開足馬力逃脫。火雞已叫蟹王七去提貨，但須有人在屯門接應。避風塘米日出貨百包左右，不需再僱艇，亞娣艇到，擬派蟹王七騎去青山灣。日來風聲頗緊，諸事小心。閲後付丙丁。又，存倉米已分別運交各熟客矣！希釋念。」蝦球收下回條，即進米庫去換過了新衣服，鞋襪，全身煥然一新。出來見到亞娣的父親九叔，他交了三十元給他，問明他的泊艇地點，就跑去找亞娣。亞娣見蝦球衣履清潔，十分高興。蝦球對亞娣道：「我要去剪髮，但錢已用光了，你有錢嗎？借給我三元，我放這包衣服在你艇上作押。」亞娣聽見笑了起來，雙手握著他的臂膀，拉他坐下來，用她那雙聰明的大眼睛端相了他好一回，才說道：「我亞嬸上岸買菜去了，我只有一塊錢，給你吧，誰要你的臭衣服作押。」說罷就翻起她的衣襟，從內衣小口袋裡掏出一塊錢來。蝦球一直在望著她，她的一舉一動都吸引著他的注意。當亞娣的視線跟蝦球的害羞的眼睛接觸時，她問蝦球道：「你望甚麼？」這一問，問得蝦球臉紅了。

　　蝦球自小就在小人書連環圖的影響下長成，他很早就懂得了「愛情」。他夢寐中的愛情是這樣的：男主人公是一個出身貧苦家庭而後來創立了功業的英雄，女主人公是一個落難的公主，正待英雄來打救。可是在現實的社會裡，卻難找到這種樣式的愛情來；王狗仔跟六姑，鱷魚頭跟少奶，九嬸跟九叔，五嬸跟五叔，以及他自己的媽媽跟他的長年漂泊在海外的爸爸，沒有一對是跟他的夢想相符的。當前這個亞娣，他對她的關懷發生好感，可是蝦球自己卻慚愧起來，因為他自己不是英雄，而是一個向人借一塊錢的窮孩子。他覺得沒有資格消受亞娣的誘惑，他的臉紅，是纏夾著幾分慚愧的心情的。

　　亞娣這個吸海風、騎海浪長大的女孩，卻沒有這種想頭。她是直率的、大膽的，她覺得要捕捉一個人，也正和捕捉一尾魚一樣，機會是一蹤即逝的；好容易得到一次雙親不在艇上的機會，她就機敏地利用這個機會。她毫不猶豫地把艇旁的橫窗拉密，自己靠坐在神位的面前，拉蝦球靠近她，迅速地吻一嘴他的臉頰，用一種像愛人似的口吻親暱地對蝦球說道：「我看見你的眼光，我知道你想甚麼。」這一下卻駭得蝦球的心怦怦跳。

　　蟹王七在行船館打完了八圈麻將，就接到楊司理的電話，叫他騎亞娣艇到青山灣去「提貨」，楊司理在電話中說道：「後天早晨，洪哥親自出馬到屯門接貨，後晚洪哥府上宴客，菜單已開有火雞，千萬不要有一點差池。洪哥過生日，要給他一個好兆頭啊！」蟹王七放下聽筒，就叫了一輛三輪車，坐到油麻地碼頭來。他在碼頭上張開他的大喉嚨喊：「亞娣！」蝦球跑出來看見一個二十五六歲的男人，高個子，闊肩膀，粗眉大嘴，聲如洪鐘，一個標準的打手。亞娣跟著出來看見蟹王七就歡呼道：「七哥，甚麼風把你吹到碼頭來呀！」蟹王七道：「你叫我來的呀！你亞嬸說要招郎入舍，不肯把你嫁出去，我只好親自上門來了。」亞娣道：「啋！誰喜歡你這個癩蝦蟆！」蟹王七道：「你不管，世間上多少天鵝肉就是專給癩蝦蟆吃的。」說罷就跳下艇來。蟹王七前後左右張望了一下，想把蝦球調開，就掏出一張五元鈔票交給蝦球道：「細佬，你替我上岸去買一罐帆船牌香煙。有剩你拿去飲茶。」蝦球沒有接蟹王七的鈔票，他望了這大漢一眼，說道：「你沒有腳嗎？」這句話大出蟹王七意料之外，他非常氣惱。亞娣向蝦球作了個會心的微笑，她很感激他留在艇上，避免了蟹王七的騷擾；但她還不曾懂得蝦球這種微妙的、複雜的、真摯的感情。

　　蟹王七從來沒有碰見過敢對他這樣倔強的孩子，他要把蝦球高高舉起來，拋下海裡去喝幾口鹹水。他走近蝦球，抓住他的襟頭，問他：「你是誰？」蝦球怒視蟹王七，一聲不響。亞娣走過來排解，蟹王七一手把她推開。蟹王七在蝦球的臉上打了一個響亮的耳光，蝦球就重重回報他一拳頭，正打中他的下巴，再飛起一腳，想踢蟹王七的肚皮，卻給他握個正著，順手就把蝦球拖倒。亞娣起來拉蟹王七，他像一座山似的，動也不動。蟹王七捉住蝦球的手腳，蝦球死力掙紮，無法得脫，蟹王七就把他提起來，用勁拋他下海去。只見水花四濺，蝦球給浪花捲進海底裡去了。

　　鱷魚頭坐了一輛出租汽車到碼頭來，剛好看見這一幕活劇，他自己忍不住笑起來。九叔、九嬸也跟著回來了，大家就站在岸上，看蝦球游泳爬上碼頭來。蝦球見了鱷魚頭，也不訴苦，就從衣袋裡掏出那張楊司理給他的濕淋淋的字條，交給鱷魚頭道：「這是楊司理的回條。」鱷魚頭道：「我知道了。你扭乾衣服上汽車來，我們回去。」蝦球下艇去換衣服，蟹王七上岸來聽鱷魚頭吩咐「提貨」的事情。亞娣對蝦球道：「濕衣服留下來，我給你洗乾淨，今晚太陽下山後你來拿。他打傷你沒有？」蝦球答：「你去問他：我打傷他沒有？」蝦球包好他的濕衣服自己帶走，亞娣一手搶回來，小聲在蝦球耳邊道：「你發蟹王七的脾氣，怎麼發到我的頭上來了？」蝦球想一想也是道理，就把濕衣服放下，跟鱷魚頭坐汽車回去。

　　蝦球整天沒有吃飯，他一點也不覺得肚餓。他給人打，也打了人；更微妙而難於使他自己相信的是：他是既給人歡喜，而他也同樣歡喜人了。他這一天的經歷，對他生命的意義來說，是僅僅次於他的呱呱降生的一天，此外，沒有任何一天對他比這一天更重要的了。過去，在他的夢寐中出現的唯一女性，就是那個撫養他成人的、嚴酷的、深愛著他的母親；而今呢，一個年輕的少女的面影深印在他的腦海中，只要他一閉眼就覺得他來到自己的面前，撫愛他和委婉地接受他的撫愛。這種撫愛，喚醒了他童年時受過母親撫愛的感覺，他想起自己的母親曾經多年的撫愛過自己，他就一古腦放下曾給母親鞭撻的惱恨，完全寬恕她老人家了。

　　他半夜裡做了許多怪夢，一個是把蟹王七一掌推到海裡去；一個是回家給母親做生日；一個是亞娣替他換衣服……夢沒做完，給門鈴嘈醒了，他赤足跑去開門。在月影下麵，他看見兩個人站在門口抱著親嘴，一個是大肚子馬專員，一個是洪少奶。他連忙又把門掩上。

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