蝦球傳(96)_黃谷柳

九六

　　§神槍手

　　鱷魚頭留下一營人控制佔據的村莊，他帶領一營人追擊老薑他們的退卻隊伍。他追了三十裡路，在黃昏之前就停下來，下令派一連人銜尾直追，明天歸隊；三連人拱衛附近地區，嚴格警戒；他就鑽進一家農舍，叫勤務兵鋪行軍床躺下來休息。

　　蟹王七帶了一連人出發追擊，他知道這不過是送行，沒有甚麼大作用，最多也不過是監視對方的行動，使鱷魚頭增加安全感罷了。他走了約莫十多裡路，就下令煮飯。士兵都疲倦得要死，沒有任務的就橫七豎八倒下來睡覺。吃完飯，再前進時，天已經黑齊了。他們在路上毫無戒備地點火抽煙，方標在山上看見的火光，就是他們抽煙時擦火柴的亮光。

　　蟹王七的一連人除了傷亡落伍外，只剩下四五十人。蟹王七騎一匹馬，在後邊跟著隊伍前進。他在馬上打盹，險些給摔下馬來。他咒駡道：「真是活見鬼！」他認為送行也要等天亮才送，半夜追擊，中了伏擊怎麼辦？想到這裡他心寒了，馬上叫傳令兵傳知前頭尖兵停止前進，就地警戒休息，明天才作主意。隊伍早就想休息了，命令一下，大家即刻在山地上打滾休息了。

　　蝦球他們眼巴巴等了他們大半夜，不敢合眼，蟹王七的隊伍偏偏不來。

　　天剛亮，方標派出的瞭望哨回來報告道：「敵人五十多人，附輕機三挺，正在整裝向北進發。」方標吩咐哨兵不可暴露目標，繼續監視敵人行動，沒有命令不得擅自開槍。

　　蝦球的位置貼近一棵獨立樹，他伏在樹腳，可以展望前面山腰一條蜿蜒的小路。他很快就發覺蟹王七的尖兵了，不久他也看得到騎在馬上的軍官了。他非常緊張，心臟在收縮，血液往腦上沖，急得不知道怎樣好。他想：白天還喝不喝口令呢？向前來的隊伍是不是敵人呢？是不是先喝口令三聲才能射擊呢？他在淌冷汗，他心亂極了。這時，方標爬過來，逐個吩咐他們，不得開槍，要等到他先開槍大家才能開槍。他叫他們把步槍的保險掣撥開，作射擊準備的姿勢。

　　蟹王七的隊伍漸漸靠近了，連尖兵的面孔也看得清清楚楚了。方標心裡好笑，暗想：到底是流寇隊伍，尖兵行進距本隊才幾十咪達遠，這有甚麼用處呢！老練的射擊手神槍手屏住呼吸，等待自投羅網的敵人一步步移近來。方標已經預先警告大家，要等他們進到五十咪達之內才射擊，並且還可使用手榴彈。

　　蝦球看見敵人漸走漸近，那尖兵幾乎走到他的面前了，方標還不射擊。忽然間敵人轉一個小彎，蝦球看見七十咪達外騎在馬上的赫然是蟹王七，他失聲叫了一聲：「七哥！」蟹王七沒有聽見他的叫喊。但他卻看見前面八十咪達處一棵樹上有一個人舉槍向他瞄準，他機警地勒回馬頭，用腳跟拚命向馬肚踢了一腳，再加上一鞭，馬就狂奔起來。這時，方標才扣響他的駁殼，霎時間，四處槍聲尖叫起來，把蝦球從回憶中驚醒了。

　　蝦球慌慌張張扣了一下扳機，子彈「吱嗚！」一聲射向天空，沒有碰到一個人。他射擊時沒有把握好槍桿，托底板不曾貼實肩頭，擊發時子彈的後座力頓得他的肩骨腫痛。當他把第二顆子彈上膛時，前面已經看不到一個人，蟹王七的四五十個部下，不是狼狽逃遁，就是給軍事組的神槍手們射死射傷了。蝦球找不著射擊的目標，他把槍口移下，指著一個已經倒在山邊的敵人，還是放了一槍。

　　方標站了起來，高叫道：「同志們！快來清掃戰場！」他第一個沖出去，蝦球、亞炳跟在後面。在五十到七十咪達左右的一條單邊山道上，躺了七八具死屍，受傷走不動的伏在地上呻吟。泥路上滿是血跡。方標沿著血跡，一直追過去，走了百多咪達，直到看不見人影，才走回頭來。這時，大家已把敵人棄掉的武器撿拾完畢，得到步槍七枝，輕機關槍一挺，子彈八百多發，手榴彈十六個。受傷俘虜一名，彈中大腿，走不動，問他的名字，他答道：「報告官長！我叫死蛇，花名冊上填的是佘士保。」方標看見他那副瘦鬼模樣，喉核突出成三角形，在他那長頸鶴似的頸項間一上一下地移動，他的嘴唇焦黑，臉色蒼黃，十足一個煙鬼。方標看著看著，忍不住笑起來說道：「死蛇，看你這副尊容，你一天要抽多少兩鴉片煙？」死蛇掙扎坐起來，看見圍觀他的人沒有甚麼惡意，方標的話也很和氣，他才放心。他答道：「報告官長，我抽熟煙，不抽鴉片。」亞炳在旁邊罵道：「還說不抽，你這個死鴉片煙鬼！」

　　死蛇只好承認道：「報告官長，我，我，我是抽過鴉片的，但，但，但是我不曾上癮……」說得大家都笑起來了。方標跟大家商量怎樣處置他。有的說：「替他包紮傷口，止了血，就留他在這裡等他的部隊來收容吧！」有的說：「這樣不好，他的部隊不來收容，他晚上就會給山狗咬死了。」有的說：「他受了傷，我們要救他就索性徹底救活他，不能丟人家在半路上不管。」方標覺得這意見很對，他就吩咐大家道：「好吧！我們要把一條死蛇變成一條不害人的蛇，把一個咬人的狗變成一個有用的人。大家輪流扶他走吧！找到民夫時就紮擔架抬他回去。」

　　死蛇大腿的傷雖然很痛，但並不怎樣嚴重。他勉強掙扎起來，讓別人一左一右挾扶著他，他就忍著痛，一步步向前移動。他很感激人家救他，但他無論怎樣也想不透這個道理：為甚麼他們這樣不怕麻煩照顧一個受傷的俘虜呢？而且，這個俘虜昨天還開槍打過他們的。他想不透其中的道理。

　　輪到蝦球扶死蛇時，蝦球問道：「蟹王七是你們的甚麼人？」死蛇道：「你認得他嗎？他是我們的連長。」蝦球想：啊，對了！那騎馬的果然是他！

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