蝦球傳(1)_黃谷柳

一

　　§第一部　春風秋雨

　　§離開家庭

　　在香港紅磡船塢的附近，蝦球好容易逃過了英國員警的追趕。想不到他的生意又碰到了勁敵，他的果醬麵包和奶油麵包都很少人過問了。有一擔牛腩粉的生意搶過他們的前頭，一毫有淨粉，二三四毫有牛腩、牛雜粉。不久這擔牛腩粉的生意又給一個白粥攤搶去了。白粥半毫起計，油條、牛脷、油香餅、松糕也是半毫一件，豬腸粉、白糖糕、豆沙角是一毫起計，工人們有一毫錢就解決早點了。在這種生意競爭的下面，蝦球失敗了；但他不願意他媽媽知道他的慘敗，他想盡了一切的方法，把他的麵包賣出去。他找到往日的熟客，求他們幫忙，他碰到一兩個較為知己一點的工人，就向他們懇求說：「你們照舊吃麵包吧，不然我媽媽就會挨餓了！」有些愛開玩笑的工人答道：「賣不出去，吃麵包當飯餐還不是一樣？你真笨！」

　　後來他碰到了一些連半毫錢也沒有的工人，他向他們兜賣麵包。工人問：「賒不賒？出糧時結帳。」蝦球想了一想，答道：「好，好漢一言為定。」這樣一來，他的生意又好起來了，居然賣得一塊不剩。但他回家去卻交不出賬來。他自己編了一套鬼話去騙他的媽媽，說甚麼一個同行朋友的媽媽病了，他借了錢給他，講明一星期交還。這樣，他的謊話愈扯愈荒唐，每天都得另編出一個交不出賬來的原因，而把賒帳的真實死不吐露。第三天，他媽媽再不受騙了，她狠狠地打了他一頓。他很愛他的媽媽，他覺得媽媽吃不飽飯是他的責任，他咬著牙齒忍受她的打罵。

　　他媽媽有一個老毛病，每一次打他，最初是非常兇狠，但是打了兒子幾分鐘，自己的手就慢慢軟起來，到了最後，她就丟下手上的木棍，自己哭起來了。蝦球最怕他媽媽這最後的一哭，更怕聽她對她自己身世的哀訴：甚麼丈夫在十五年前蝦球沒出世就做豬仔①去了美國金山啦，甚麼她的大兒子在十年前給鄉長「兩丁抽一」抽去當兵啦，還一口咬定他把生意本賭輸精光，害得她有一天要跳海死啦……蝦球聽了這些含淚的哀訴，心裡就非常難過。但他也有一個怪脾氣：做事多，說話少，甚至受了甚麼委屈，也不願意解釋明白。他媽媽也摸慣了他的脾氣。第四天一早，就悄悄地跟在他背後，偵察他的行動，她看見他的生意好得很，一二十個工人先後圍攏來吃麵包，工廠的汽笛還沒響，麵包就賣光了，工人們一個個拍拍屁股走開。她高高興興走近蝦球，第一句話就說：「蝦球，把錢拿來！」蝦球攤開雙手，露出一副難過的神色說：「媽，沒有錢，今天是四號，他們要十五號才有錢結帳呢。」他媽媽聽了這句話，氣得目瞪口啞，「拍」一聲打了他一巴掌，再一手抓著他的衣領，用勁拖回家去。

　　【①：「豬仔」──為帝國主義者服務的人命販子，誘騙貧困的中國人到外國去替資本家做工，這種人被困在輪船的艙底，像牲畜似的受非人的待遇。人們叫他們做豬仔。】

　　他跟他媽走了十幾步路，突然站定了，用一種憐憫的眼光望了他媽一眼，然後用右手一格，就把他媽握著他衣領的手格開，即刻轉身向相反的方向奔跑，讓他媽的叫駡聲留在遠遠的後邊。

　　蝦球，這個十五歲的孩子，從今天開始就過他的獨立生活了，這個五顏六色被外國人統治的世界顯在他的面前，他感到幾分迷惑。他跑了一陣，便休息在漆鹹道的一片草地上，自己想：我難道找不到一樣工作可以活命麼？難道要永遠做小販受盡英國鬼子的氣？香港幾百萬人都活下來了，我總不相信就會餓死我！我晚上睡在這裡的石板上，不必出租錢；至於吃飯，等機會吧！……他也想到他的媽，她自己做紡紗零工，自己一個人吃飯，相信她不會餓死。他以為他走了出來就是對她媽媽的一種幫助，家裡從此少他一個人吃飯了。這樣一想，好像前途頓顯光明似的，他站起來，朝尖沙嘴的方向走去。

　　尖沙嘴的九龍倉碼頭，有一艘美國大輪船剛靠岸。接客的人們擠滿了碼頭鐵欄外邊一帶地方，蝦球也湊熱鬧擠進人堆中去。輪船的艙面上站著幾十個華僑乘客，他們有些用望遠鏡向接客的人堆中照望，接客的人有不少手上打開一張白紙，上面寫著冬瓜大的姓名，不住地向頭上搖晃。當那些遠別了故鄉幾十年的華僑，發覺有親人高舉著他自己的姓名就跳躍幾尺高，不住揮動手帕和帽子，跟岸上的親友打招呼。蝦球覺得非常有趣。他想，如果船上有一個竟是我的爸爸，他怎能認出我來呢？我又怎能認出他來呢？他好奇地擠出到碼頭邊，對著海上的各種船艇發呆，有幾張小艇灣到大輪船的旁邊，船家們豎起高高的竹竿，竿上套著小網，向船上的人客討錢。

　　一張小艇靠近他的腳下，有一個人從艇裡跳上來，蝦球高聲喚他：「王狗仔！」這人抬高他的尖下巴，睜開濃眉毛底下的一雙三角眼，在人叢中找到了蝦球。他問蝦球：「還賣麵包嗎？」蝦球向他開玩笑道：「你不來收規，我也不賣了。」王狗仔盯了他一眼，走近他的身邊時，在他耳邊說：「跟我來！」蝦球跟了他擠出人堆，走到公共汽車站的背後，王狗仔站住端相了他一回，然後問他：「你跟誰來？你做誰的馬仔②？」蝦球答：「我自己一個人來。」他又再問：「你做誰的馬仔？」蝦球答：「甚麼馬仔？我不懂。」王狗仔聽了笑一笑，說：「你這外行，一個人怎能撈得起世界，你就做我的馬仔吧！」王狗仔問他身上可有錢？三十六元③，三元六毛，三毫六分都行，蝦球把他的口袋翻轉來，掏出了一張半毫的三分六，問王狗仔：「要不要？」王狗仔接過來，然後鄭重對蝦球說：「從今以後，你就算是我的人了，有飯大家吃，有難大家當，如若變心，白刀進去，紅刀出來。一言為定了。」蝦球正不知道怎樣答他才好，王狗仔已從袋裡掏出一張五元鈔票，塞在蝦球的手上，說道：「你拿去吃飯，正午十二點在剛才的碼頭邊等我！我們今晚出海釣魚。」說罷自己就擠進人叢中去了。

　　【②：「馬仔」──香港有組織的流氓的狗腿。】
　　【③：「三十六元……」──參加香港某種秘密流氓組織的第一次入會金。】

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