歇浦潮(245)_朱瘦菊

二四五

　　§第七十六回　取道尹棋輸一著　複帝制語妙雙關

　　次日舊學維持會開會，群賢畢至，少長鹹集，濟濟一堂，人才鼎盛。就中汪晰子、錢守愚、楊九如、黃萬卷等幾個主腦人物，自然都曉得今天開會的宗旨，而且各存著一個希望。晰子欲做省長。萬卷學部尚書。守愚的心計最工，開口並不甚奢，只求代晰子為舊學維持會會長，因他聽晰子談及欲將舊學維持會改組政黨，他想目下做了會長，日後便是政黨領袖，派出黨費百十萬任意揩油，豈不比做官更適意。還有九如，他很喜歡拿現的，故欲得一捐局差使。其餘各會友的希望，都和往常開會一般，預備來擾些茶點而已。當其時晰子將簽名簿翻了一翻，對守愚說：「衛運同怎還不來？他告訴我今天趕早到此的。現在會友差不多已來十分之八，只等運同一到，我們就可搖鈴開會了。」

　　守愚也說：「他不來果然奇怪，他是幹事員，理該比眾早到的，為甚來得獨後，難道你昨天沒同他接過頭麼？」

　　晰子道：「豈止接頭，他早已曉得咧。」

　　原來晰子昨兒告訴萬卷說，北京有個朋友，寫信給他等情，都是假的。其實卻是衛運同在偵探部得來的消息，教晰子如此如此，這般這般，必能得北京政府的歡心，功名不難立致。因此晰子必欲等運同到場之後，方能開會。此時見他不來，會友已到不少，恐他們時候等長久了，不待開會就此散步，豈非白忙一常萬卷卻因昨兒會長給了他這個難題目，翻了許多書本，都沒總統棄行，改做皇帝相類的文字，可以仿做。皆因萬卷的筆墨，雖有名望，然而出於獺祭者為多，所以自朝至晚，埋頭時習書屋，鑽研故紙，他的文章，也層出不窮，現在無書可抄，不免大受其窘。足想了一天一夜，還未能完卷。此時在事務室踱來踱去，口中還哼哼哈哈，心思注在文字上，外間開會不開會，他倒並未顧著。九如巴不得早一刻開會，好早定他的終身大計，所以時時催會長搖鈴開會，晰子好不著急。正在這個時候，運同來了，晰子看見他，如獲異寶，正欲命守愚搖鈴，運同對他連連搖手說：「會長且慢。」

　　晰子怔了一怔，他曉得運同來遲，必有緣故。一面運同挽著晰子進了事務室，不意萬卷正在裡面，大踱方步，負手長哦，見晰子進去，只當會長催他稿子來了，心中十分著急，慌忙拉一張凳在書案旁邊坐了，心想字雖寫不出，拿枝筆裝裝幌子，也是好的，免得會長怪我文思太鈍，教守愚起草，自己豈不失卻一個學部堂書的機會。這一面運同因有秘密話同晰子講，見萬卷坐著不動，趕又不能趕他出去，心中頓生一計，對晰子道：「會長，今天我們會中，難道不備茶點麼？」

　　晰子道：「這個焉能不備，現在還未到時候呢。」

　　運同道：「會友們來此已久，腹中豈不饑餓，應該先用茶點，再開會才是道理。」

　　說時指指萬卷，使了一個眼色。晰子會意，即喚茶房外間擺茶點。萬卷一聞此言，果然丟卻紙筆，到會場上搶茶點去了。裡面剩下晰子、運同二人，正好秘密談論，運同對晰子道：「會長，我日前教你的手續，可惜已遲一步，被捷足的先得去了。」

　　晰子驚問此話怎講？運同道：「你可曾看見報上，某處有個商會會長，特任道尹麼？」

　　晰子道見過的，那原是常有之理，何足為奇，本地不是也有個商會長做官的嗎。大概做了商會長，已去官不遠，猶之魚化龍，雀變蛤，物理變化，一般作用，可惜我只做一個學會長，不是商會長，若做商會長，休說區區一個道尹，便國務總理，也容易得很。運同笑道：「你休誇口。老實告訴你，所說那個商會長的道尹，本來是你的，現在被他搶去了。」

　　晰子大驚道：「怎樣搶去的？」

　　運同道：「便是那天我對你說的，北京留著一個省長，一個道尹的缺份，預備各省有名人物，打電報去贊成帝制。將此作為獎勵品，好引起世人升官發財的念頭，不敢反對帝制。這消息大約也被那商會長得了去，所以先我們一腳，打了封勸進電報，北京政府便把這道尹賞了他。你想倘使這封電報，是你先打，那道尹豈非也是你的麼！現在可被他奪去了。」

　　晰子道：「那有何妨，你不是說有一個道尹缺，一個省長缺嗎？目下道尹缺，雖已被他得去，但那省長缺，還未有受主。況道尹同省長比，也是省長強，自然我們甯棄道尹，而得省長了。」

　　運同笑道：「你倒說得好一廂情願，不怕你動氣的話，你舊學維持會會長身份，怎及得商會長貴高，他以商會長之尊，所得亦不過一個道尹，你一介書生，反欲跳出他頭上，獵取省長，勸君休想。倘使他先入的得了省長，也許你還有道尹的希望。現在我看你雖打電報，也是枉然的，還不如省這幾塊錢，待日後有別的機會，我再通知你罷。」

　　晰子聽說，宛如當頂門澆下一桶冷水，四肢都涼透了，說：「運同，你不能這樣尋我開心，我為這件事，賠了腳步，費了口舌不算，還丟掉好些零用使費，方能今天召集全體會員，開這個特別大會。現在照你說話，教我打消這件事。你開口閉口，只任著兩片嘴唇皮翻上翻下，原甚容易，但不想想教我怎生下臺？而且今日召集的是全體會員，非同小可，我身為會長，豈能無緣無故招呼他們來了，又不明不白打發他們走。猶如周幽王烽火戲諸侯一般，日後本會的通告，還有什麼信用！你這個爛汙可把我撒大了。」

　　運同十分抱歉，說：「會長，你也不能怪我。這件事一半也是你自誤的。你若在我告訴你那話兒的時候，就打電報，可就趕在別人之前了，都為你要顧全什麼手續，必須全體會員通過，以致耽擱下來。依我心思，會長便有借用全體名義的權力，何須會友過問。所說那商會長，大約也未必得他們會友的同意，一定是盜用名義出的電報，現在做了道尹，眾會友還愁拍馬屁拍他不上，哪個敢再同他理論前頭的手續呢！」

　　晰子聞言，低頭無語。運同安慰他道：「會長休得灰心，我看北方這件事，也未必一定幹得下，因南邊反對的很多，所以他們至今還不敢實行。此時運動各方面贊成，把官爵當蘿蔔青菜一般，任意送人，也為這個緣故。倘使運動無效，反對的仍占多數，說不定依舊要取消的，那時這班勸進所得的官兒，還有甚面目見人。古人雲：塞翁失馬，焉知非福。此中也有點兒出入，會長以為何如？」

　　晰子聞言，猛道：「有了！這件事既與我等沒有利益，我們何不索興破壞他，也打一個反對帝制的電報，一則社會上可以出出風頭，二則對於這許多會友也有一個交待。老衛你看好不好？」

　　運同道：「隨你會長大裁罷。」

　　晰子主意決定，出了事務室，見幾盆茶點早已搶空，守愚手中還剩半塊雞蛋糕，因他牙齒已有大半脫落，吃什麼也比別人煩難下嚥幾分，深恐受著損失，取蛋糕的時候，手指上頭明白，多拿了兩個，故而別人的吃完了，他還獨有盈餘，此時一個人受用，好不適意。晰子見了他，忙說：「老錢，快搖鈴罷，我們開會咧。」

　　守愚聞言，也不答應，因他口中塞滿著蛋糕。要答應也不能開口，卻急急跑過去，取鈴在手，一陣亂搖，眾會友紛紛入座。晰子上了演說台，他今天本來是預備演說贊成帝制的，此刻臨時改變，幸虧他是大演說家，沒幾天前頭也曾在別處會場上演說過帝制問題，極口反對，現在只須抄一抄老文章，已說得天花亂墜。眾會友掌聲不絕，卻把黃萬卷、錢守愚、楊九如等幾位弄得如墜五里霧中，莫明其妙。聽晰子在演說臺上，倡議發電進京，反對帝制，諸位贊成的請舉手，不消說得，眾會友吃了他的茶點，那舉手的義務，自然也只得盡他一盡。手續既畢，晰子下了演台。

　　本來九如、守愚等也預備演說帝制為立國之本，此時被晰子平空豎起反對的大旗，倒弄得他們沒人再敢上臺，跟了晰子進了事務室，紛紛向他責問，會長因何前言不對後語？晰子不慌不忙對他們一陣冷笑道：「這是我試試你們的。我曉你們幾個人頭腦很舊，雖做了共和國民，還未能忘懷君主，所以我特地設一個反面文章，試驗你們的心理，果然不出我之所料，你們都是利祿薰心，一聞有高官厚祿，竟不顧世界大勢，倒轉去附從他們一班毫無心肝的官僚，豈不可羞，實在可歎。」

　　眾人聽了，都紅漲滿面。萬卷卻竊喜幸虧文章不曾完篇，不然豈非白用心思麼。守愚、九如都自覺無顏，溜出事務室。萬卷也想滑腳，晰子止住道：「老黃且慢，現在請你草一張反對帝制的電報，大約比那個容易了。」

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