許茂和他的女兒們(71)_周克芹

七一

　　但是，小長秀偏著個小腦袋，望著她爹爹，那模樣很是固執，不得到一個肯定的回答，小姑娘決不依的。

　　這可真把老金難住了。一會，他笑道：「乖女子，快吃飯啊，一會冷了。」

　　長秀卻嬌嗔地搖著頭。

　　真是笑話！四姨子怎麼會在街上等他們呢？不會的。但是，要如實告訴孩子說四娘不在街上等她，那麼，她立即就會摔了筷子哭鬧一場的。這可怎麼辦呢？

　　生活曾經給金東水提出過若干有關人生的重大問題。那些問題沒有把老金難住。可是，小姑娘提出來的這個小小問題，他卻一時不知該怎樣回答了。

　　長生娃見他不說話，便代他安撫小妹妹說：「秀，別鬧了，快吃飯吧，明天，四娘在街上等你哩！」

　　「呵」小妹妹向小哥哥轉過臉來，不無懷疑地望著他，「你不曉得，你不曉得……」

　　長生娃扯謊說：「我曉得，四娘一定要等你的，她親口對我說的！」

　　小長秀偏著頭，似乎動開腦筋了。長生娃忙補充道：「你想嘛！四娘那樣愛她的小長秀，她能不在街上等麼？……她要抱著你去買肉，還要給你扯花布呢！」這一說，長秀終於相信了。她低頭看看自己身上穿的暖和的花小襖，這是四娘給她縫的。她肯定地點點頭，表示對哥哥的話毫不懷疑。

　　那種新的、撩人的思緒，此刻又在煩惱著金東水了。他的臉色陰沉下來。

　　這頓飯吃得並不快活。胃口向來很好，一頓能吃三大碗公紅苕的老金，才吃了一碗就再不想添了。而兩個孩子卻在不停地嘮叨著，孩子談話的題目又總是與他們的四娘有關。這樣的情形一直持續到小屋門口響起雜遝的腳步聲。

　　最先聽到這聲響的是長生娃。這娃娃警惕性向來很高的。他用眼神制止小妹妹的嚕蘇，對他爹說：「有兩個人到門外頭來了。」

　　果然，推開虛掩著的屋門，兩個頭戴斗笠，身披蓑衣的人一前一後跨了進來。

　　太突然了！金東水無法掩飾自己的驚愕，他顯得有點窘，慢慢地站起身來迎接兩位女客人。

　　走在前面的是許琴。並沒有像往常那樣首先招呼她的大姐夫，她默默地卸下斗笠和蓑衣，就在小長秀身邊坐了，摸了摸小侄女的臉蛋。

　　後面一位是工作組組長顏少春。

　　顏組長曾經兩次到這小屋門前來，兩次都遇到主人不在家。這幾天，她在區委和公社參加會議，又聽到不少關於金東水的事情，特別是，她把從龍慶手上拿到的那份金東水寫的計畫書介紹出去以後，區、社兩級的不少同志都表示了極大的興趣。這樣，就使她更急於想見一見這個被迫離職的支書。所以，天黑時，她剛回到葫蘆壩許家院子，遇著老九散會回家，便叫九姑娘陪她前來訪問老金。

　　她們冒著紛紛細雨，踩著泥濘的小路走來。老九捏亮手電筒在前引路，這個姑娘，平時每當提到「金大哥」，就會滔滔不絕地表示崇敬和同情的，今晚卻不聲不響。顏組長問她一句，她才回答一句，弄得顏少春很費解。不過，由於想見金東水心切，顏少春也沒有多去過問九姑娘心頭為什麼那般不高興。

　　顏少春卸下蓑衣斗笠，在床沿上坐下以後，開門見山說道：「金東水同志，打攪你了。沒想到我們兩個這麼晚還來打攪你吧？」

　　她向兩個孩子仔細看了看，忽然想起初來葫蘆壩那天，在柳溪河橋頭看到的那個情景來了。她笑著對老金說：

　　「其實，我們也不是第一次見面。那天下午，在橋頭上，這個小女孩吵嚷要你給她摘花。那時，我們就會過面了。還記得吧？」

　　金東水回想了一下，終於記起來，於是他的神情也不再怎麼緊張了，嘴角露出一絲笑意，回答道：「這小娃娃，調皮得很，她要什麼，就得給什麼，我總是拗不過的……」

　　倒是長生娃懂事，他望著許琴認真地問道：「麼姨娘，你們吃了晚飯沒有啊？沒有吃吧！」九姑娘說：「吃過了。」

　　顏少春卻打斷老九的話，慈愛地望著長生娃，說：「還有飯麼？給我們一個添一碗來吧，真有點餓了呢！」

　　「有！還有！」長生娃興高采烈地回答。他看了父親一眼，又說：「櫃子還有掛麵呢。我給你們煮。」

　　顏少春忙說：「不不，我們不吃掛麵，紅苕就挺好吃的。」

　　長生娃覺得既是稀客，就該煮掛麵，因為在他們家的食譜裡，掛麵已經是最高級的飲食了；兩把掛麵存留在櫃子裡好幾個月，還捨不得煮來吃呢。——這一令人心酸的情形，顏少春完全能夠體會得出來，她抓住長生娃的手，說：「今晚上不吃你的掛麵了，以後一定來吃。」

　　「以後？啥子時候啊？」長生娃天真地問。

　　「我說以後，就以後吧。或者明年這個時候，怎麼樣？哈哈……」

　　顏少春和九姑娘吃起紅苕稀飯來了，泡蘿蔔在她們口裡咬得

　　脆響。一邊吃，顏少春從懷裡取出一遝紙來，放在桌上，這是老金交給龍慶的那份規劃。

　　「你這個遠景規劃，我很仔細地看過了。很有意思，了不起啊！這次區委會上，大家對葫蘆壩這個因地制宜的規劃，反映很強烈，真虧你想得到啊！把這葫蘆頸挖開，讓柳溪河從這兒流，利用河水的落差，修一個小型電站……你打算把圍繞葫蘆壩的河床全都填土造地麼？那樣，會增加不少耕地，可是，一點兒河道都不留下，要是夏天洪水下來，靠這個新的河道，流得贏麼？大家給你建議，最好是在原河床裡留下一條排洪溝，那樣，也不至於少造多少耕地啊……灌溉的問題，有了電就好辦，可以擴大葫蘆頸上這個提水站。建小型水電站，那可是要花一筆錢的啊，你的計畫上沒有把這個寫清楚，你們大隊能夠湊得出多大一筆錢呀？」

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