許茂和他的女兒們(30)_周克芹

三〇

　　這一聲長長的嘆息，倒把九姑娘的思緒拉回到現實裡面來了。她又向顏組長看了一眼。顏少春剛從院壩裡進來，四姑娘那副脈脈含愁的面孔還占滿著她的腦際，她的臉上現出嚴峻的神色。而九姑娘不明白這一點情由，單從顏組長臉上的神態看，就不由使她心裡一沉，小說中的人物退到歷史的地位去，葫蘆壩嚴峻的現實回到眼面前來了。

　　像所有那些單純而又熱情的知識青年一樣，許琴十分敏感，容易激動，簡直有點多愁善感。讀小說讀到動情處，她的眼淚會像斷線的珍珠似的滾滿臉頰，同樣的，對於現實生活的某些不平的事、不幸的人，她也不由自主地要灑下悲憤的、同情的眼淚。她心裡想的什麼，會全部流露在臉上。她有時高興得像個天真爛漫的小孩子，那正是未來的生活圖畫以誇張的形式出現在她心中的時候；有時，她又黛眉微蹙，鬱鬱寡歡，這多半是因為對現實的思索，百思不得其解而彷徨焦急。如果把這美麗的九姑娘比做花，那麼，這朵花還沒有開放；如果將她比做月，那麼，這月兒還在雲裡徘徊。——許琴未來的形象還隱藏在霧靄之中……

　　此刻，這三個年齡不同、經歷各異的婦女，在這一九七五年冬天的夜裡，默默地坐在這溫馨的臥室裡，聽著葫蘆壩上空寒風呼嘯，心裡洶湧著熱烈而又複雜的感情的狂濤。她們都在思索著。

　　這樣過了一陣，突然從許茂老漢屋裡傳來一陣劇烈咳嗽的聲音，這聲音之高，響徹屋宇，聽著叫人難受。金順玉大娘吃驚地問許琴：

　　「你爹病了麼？他的身體從前很好的嘛！」

　　許琴回答道：「他從前不咳嗽，只是近幾天才這個樣的，晚上睡不好，咳嗽得厲害，有時還大聲的呻喚。」

　　顏少春關心地問：「找醫生吃藥了麼？」

　　許琴搖頭說：「沒有。我爹這個人，別說沒有病，就是真的病了，他也不吃藥的。」

　　「儉省人！」顏少春說道，「我這裡帶的有一點藥，止咳片也有，你快拿去叫他吃吧。」說著解開挎包，選出幾片藥來。

　　許琴拿了藥片往她爹房裡走，顏少春把她叫住，將暖水瓶遞給她。

　　「看樣兒，你的身體還好吧？」顏少春收拾挎包，問金順玉大娘。

　　大娘回答說：「我還勉強。就一個兒子，都二十多啦，拖累不重。你別看我瘦，一年還能做兩千多工分呢。」說著，歎口氣，往許茂老漢臥室那邊努努嘴，「許家這個老頭，平素間很難得害病的，不曉得咋的，這年把見他越漸地陰沉下來，脾氣也越發古怪了。」

　　「這是為什麼呢？日子過得不伸展？」

　　「哎，你可不曉得，農村的人，不像城裡，這家族觀念強得很呢！眼看女孩兒們一個個嫁了出去，就是別人家的人了。要是他有一個兒子的話，能娶媳婦，生孫子，老來也不至於沒人侍候。」

　　顏少春道：「他的女兒，不是也有在葫蘆壩安家的麼，照護一下老人也不成問題吧。」

　　「唉，想來是不該成問題的。可是，這話咋說呢？許茂跟別人不一樣，女兒嫁出去，就好像也不是他家的人了。這年頭，莊稼收成不好，各家糊嘴都艱難，他也別想指望誰。他的女兒們一個個都好，可日子也困難呢！老大不到四十歲就先去了；老三的家庭拖累太重，吃穿都顧不上；老四呢，唉，可憐！」

　　「不是離了婚回到老漢家裡來了麼，可為啥又和老漢分開過呀！真不明白。」

　　「這，依我看就是老漢的不是了。他叫人在耳鼓山給老四找了個婆家，硬要她重新再嫁，可四姑娘偏不，父女倆的性情都一樣固執，只好分開過啦！」

　　「哦，原來是這樣。她是不喜歡耳鼓山上的人戶，還是真的不願再嫁人啦？」

　　「這個女子太有心計了，常人摸不透她的心思。人們說她性情溫柔太軟弱；依我看啦，這些年在鄭家過的那坷坷坎坎的生活，倒是把她折磨得剛強了。你看她，成天不說一句話，心裡可不是沒話說呢！」

　　金順玉大娘說到這兒，見許琴提著暖水瓶過來了，忙問道：「病得重不重啊？發燒麼？」

　　「不發燒。開初叫他吃藥，他偏不吃，硬說沒有害病，還罵我大驚小怪的。我對他說，這藥片是顏組長叫送過來的。他想了想才吃了。」許琴這樣說著，攤開手板，亮出兩張一角的票子，笑了起來，「你們看笑不笑人！嘻嘻……他吃了藥，在枕頭底下摸了半天，摸出兩角錢來，問我：『多少錢一片呀？』我說：『你這是幹什麼嘛！』他硬把錢塞在我手上，叫還給顏組長，還說：『金錢上的事，可不興含糊，各人是各人的。』哈哈哈……你們說，我爹笑人不笑人呀！」

　　金順玉大娘也被逗笑了，批評道：「這個人咋會這樣小家子氣啊！」

　　顏少春卻沒有笑。她吃驚地大睜著眼睛，心情卻越來越沉重。她傷心地想道：「農民同我們幹部的關係，已經糟糕到這個地步了，真是破天荒的事！這，難道就是這場『大革命』的成果麼！……」她不敢再往下想。在過去長期的農村工作中，顏少春有多少次給貧病交加的農民送過藥，而她自己也曾躺在農民的茅草房裡害過病。那時候，可不曾發生過如此冷冰冰的關係，那時候，當她把藥送到病人手上的時候，誰不感到是送來了黨的溫暖啊！

　　金順玉大娘對許琴說：「老九，你快把這錢還你老子去吧！這成個什麼體統呀，太叫顏組長難為情了！」

　　許琴馬上回答：「好，我給他送過去，批評他幾句。」

　　「轉來。」顏少春平靜地說了一聲。叫住許琴以後，她把手向著許琴伸過去，說道：「我把錢收下。給我吧。」

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