秋海棠(61)_秦瘦鷗

六一

　　大約九點半鐘模樣，他們突然聽見對街起了一陣打門的聲音，接著是不很清楚的說話聲，漸漸地，聲音擴大了，似乎有好幾個人在爭吵。不多一會，雙方開始打架了，秋海棠和張老六都可以很清楚地聽見孟老掌櫃和另外兩三個人被摔倒在地上的聲響；後來又是一陣極急促的奔跑聲，自南至北，快得像馬一樣，而且還不止是一個人或兩個人的腳步聲。

　　「啊！不好了！他們把林生架走了……！」立刻，又聽見孟老掌櫃在街上殺豬似的嚎叫著，並且還像有兩個人一先一後地追了下去。

　　街上便頓時熱鬧起來：先是孟家小內掌櫃一邊哭一邊罵，接著又是左鄰右舍紛紛出來詢問，孟老掌櫃卻還在埋怨他的夥計不出力，各人的聲音鬧成了一片。

　　「這就糟啦！老二真要闖禍了！」憑秋海棠那樣聰明的人，不消聽完這一幕隔壁戲，心裡已有五六分明白了，只是他還想不透玉昆為什麼要約了人，把孟家的小掌櫃架走。

　　可是這一點，到得第二天早上便完全明白了。

　　「吳大哥，這麼早的時候來打擾你，真對不起！」在早上七點鐘模樣，孟老掌櫃的一家便趕過來了，亂糟糟地站在秋海棠的炕前，顯得非常慌急的樣子。孟老掌櫃便第一個向他拱著雙手，用一種怪可憐的聲音說，「實在因為昨天晚上來了幾個不相識的人，好像是跟林生有一些蹩扭，一打開門，便跟咱們爭吵起來。我是上了年紀的人，那兩個夥計又不中用，一動手便給他們打倒了。有一個臉上罩一塊黑布的人最凶，只一閃眼便用繩子把林生捆了個結實，馬上背在身上，一窩風地走了。本來原不關你府上的事，咱們也不敢來勞動你，只是據那兩個追下去的夥計說，他們那一起人……」

　　老頭子說得幾乎氣也接不上了，而秋海棠的一顆心，已經也跳得比煮沸的水還快了。

　　「吳伯伯，他們是這樣說的，」孟家的媳婦原是一張快口，便來不及地插嘴出來。「他們說在這裡只跟你老人家有交情，只要你說一句話，不但人可以放回來，就是以前的事，也不用再計較了。所以咱們特地來求你，請你可憐我公公只有這麼一條根芽……」

　　「吳大哥，咱們是多年的老鄰舍，千萬求你給我幫幫忙，將來一併再謝你！」孟老掌櫃一面說，一面還連連地打躬作揖。

　　還虧秋海棠原是久病的人，臉色雖有變化，孟老掌櫃等一班人竟還瞧不出來。

　　「可是，老掌櫃的，」好容易定了定心神，他才能裝得沒事的人一樣地回答。「這件事來得太奇怪了，究竟那幾個人是誰，我連面也沒有見，怎樣好去找他們講情呢？」

　　聽的人想想倒也很對，但孟老掌櫃還是死命纏著他，要他想想在樟樹屯裡和附近各處，共有幾家熟人，那一家和林生有過仇隙，但秋海棠是已經受過玉昆的囑咐了，當然竭力推託，始終說想不起來。

　　「我瞧這樣吧！」大家相持了半天，張老六便出來貢獻了一個折中辦法。「咱們三爺不妨再多給孟老爺子想想，看有沒有路可走；一方面孟老爺子也可以趕快派人上四處去找，或是爽快到北河鎮去報告警察局。只要大家一齊出力，小掌櫃的遲早總可以找回來。」

　　孟家的一班人也覺得除此以外，別無他法，便只能道了謝，怏怏地退回去。

　　「事情也真巧，咱們的梅寶姑娘還沒有回來，你們倒又丟了一位小掌櫃，這是什麼世界？」張老六送他們到門口邊去的時候，忍不住很俏皮地這樣說。

　　盂老掌櫃的心裡有病，聽了倒不由突然一震。

　　「哦！這件事怕有些蹊蹺！」他一路走過街去，心裡暗暗這樣想。

　　後來他上北河鎮員警分局去報告的時候，便把自己心裡所懷的疑團，也連帶告訴了那一位李巡長。

　　「知道了，明兒咱們自會派人去詢問的。」李巡長教孟老掌櫃的在一方白紙上寫下了秋海棠的名姓，便這樣大模大樣地說。

　　可是不等他們的弟兄下鄉去，趙玉昆已在當晚悄悄地走回來，把自己所做的事全告訴了秋海棠，並且還很詳細地教他見了孟老掌櫃家裡的人應該怎樣說，假使有員警來詢問又應該怎樣回答，因此他簡直是早在家裡候著了。

　　第三天晌午，北河鎮員警分局果然派了一位巡官二名員警趕到樟樹屯來了，他們第一就找到秋海棠家裡去，裝出怪嚴重的神氣，盤問了許多話。

　　秋海棠的精神這兩天已好得多了。

　　「三位先生，現在總該輪到我說話了吧？」他坐在炕上，很謹慎地答覆了他們許多問話以後，便突然把臉色一沉，大著膽，把玉昆教他的話一齊背誦了出來。「他們孟家丟人的事，我有病在家，實在一些不知情。不過，我可以另外報告你們一件事，那就是我的女兒已在三個多月前給孟家的一個親戚拐走了……」

　　「你怎麼沒有……」那巡官很敏捷地反駁著。

　　「這是有憑證的，縣裡的警察局都知道有這件事！」秋海棠透著很理直氣壯的樣子說，「因為我女兒是縣立初中的學生，她給姓尚的一拐走，校裡的方校長便立刻去報告警察局，後來警察局還把姓尚的一個朋友帶進去問過三次。你們不信，今天就可以去問！」

　　這倒不是那個巡官所能預料到的了！他真可以對天起誓，無論怎樣，他不會想到像這樣一個衣衫破舊，家業蕭條的莊稼人的女兒，會上縣立初中去念書。

　　「原來還有這樣的事。」他想縣立初中大小也是一個機關，況且局裡已經有過案子，自己要是依舊照著李巡長的囑咐，再向秋海棠濫施威嚇，那就未免太不知趣了，因此態度便馬上變得溫和起來。

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