平原槍聲(17)_李曉明、韓安慶

一七

　　【第六章　鬼子來了】

　　夜，緊張的夜，繁忙的夜，難忘的夜。

　　一切都已經就緒了，馬寶堂忽然說：「我不走了。」「那怎麼行？」馬英著急地說。

　　「你看我這個樣子，還能走嗎？」馬寶堂白天在房上傷了風，又從梯子上摔了一交，說著話便咳嗽起來。

　　「不能走也得走啊！就是抬，我們也要把你抬走。」「那我還去累贅你們？」

　　「咱們抗日還能講這個。」

　　「不，不，我老了，也做不了啥工作，只要你們走了我就放心啦。」

　　「那不行，你是戰委會主任，他們怎麼會放過你！」「我這麼大歲數了，他們怎麼不了我。」

　　「你，你把他們當成什麼好人了？」

　　「孩子，你怎麼說這個話！……」

　　二人你一言我一語，聲音越說越高，馬英的臉漲得通紅，馬寶堂的鬍子直抖。可是在他們這激烈的爭吵中包含著多麼深厚的友情啊！

　　講起他們兩家的友情，那可真有一些年代了。馬寶堂的父親和馬英的祖父就是老世交，當他們生下馬寶堂和馬老山時，就商量讓他們將來成為一文一武，改變這窮苦的命運。這樣就讓馬寶堂去讀書，把馬老山送去學拳術，兩位老人拚著命在地裡死受活受來供養他們。但他們的理想落了空，馬老山因為扭了腰，只好回到家裡種地；馬寶堂好容易進了個秀才，可是再蹬不上去，回到鎮上教書。馬寶堂和馬老山雖然職業、性格完全不同，但窮苦的命運仍然把他們擰在一起，不過他們兩家的友情卻是從馬英的出世進一步加深的。馬英是晚生子，馬大娘三十五歲才生他，「過滿月」那天，馬寶堂去道喜，把馬英抱在懷裡看了看說：「這孩子天庭飽滿，地閣方元，耳朵大，將來少不得是個『七品』哩！」還說，「長大了一定讓孩子讀書。」

　　馬老山說：「只怕生在咱窮人家沒那個福。」

　　馬大娘說：「全靠他大爺搭邦了。」

　　「沒說的，這孩子我要親自教導他。」馬寶堂撫著鬍子笑了。

　　後來，馬英就進了肖家鎮的小學，馬寶堂自動把馬英的學費文具全部包下來，他沒有兒女，對馬英就象對自己的親兒子一樣，有時還要把著馬英的手教寫字。對馬英的聰明和智慧，他常在眾人面前誇獎，說：「這是我們馬莊的榮耀！」言下之意：這也是我馬寶堂的榮耀呀！

　　馬英對馬寶堂十分尊重，他感激在他孤苦的童年迂到這樣一位好心的老人。後來儘管他發現馬寶堂的思想過分陳舊，但他每次從師範學校回家，總要去看望馬寶堂一下，還常帶些報紙或別的禮品。可是，在他上南宮受訓之前，和馬寶堂發生了一次爭執，馬寶堂說共產黨不是正統，將來坐不了天下，要他去投中央軍。自然馬英沒聽他的話，還是到南宮去了。

　　就在馬英走後的第三天，馬莊發生了一次變故。北邊的炮聲越來越近了，人們誰也無心下地，吃過飯，便三三兩兩拿著旱煙袋到關帝廟前打聽消息。

　　這馬莊本是個幾十戶人家的小村子，從村南一眼可以望到村北，關帝廟就蓋在村中心的丁字亍口上，由於村小人窮，關帝爺的生意也不好，香火很希，廟前總是冷清清的。可是因為最近關帝廟前成了談論時事的中心，這裡便熱鬧起來，成了全村人關心的地方。

　　馬莊沒有財主，全是些貧雇農。他們大部分都是租著村西三裡地肖家鎮上大地主蘇金榮的地。馬莊唯一有地位的人，要算馬寶堂了。到底是念過書的人，見聞多，知識廣，他很快便成了關帝廟前議論國事的主要角色。什麼「國難當頭」啊，「亡國奴不如喪家之犬」啊，很多這樣的文言名詞。莊稼人雖然不能完全聽懂，但可以領會到其中的主要意思，知道情況確實不妙了。有的說道：「這年月可怎麼辦啊！」還有的人問道：「可有什麼解救的法兒麼？」

　　馬寶堂用手拈著白鬍子，嘿嘿地笑了：「天無絕人之路啊，能人之外有能人！就拿關東來說吧，大帥死了，少帥還在啊！①日本鬼子欺少帥年幼，一天日本鬼子的領事把少帥請了去，少帥一進領事館，那領事就問道：『學良，帶來了嗎？』『什麼？』『圖章啊！』那領事要買東三省的收據呢！少帥說：『帶來了！』說著就用手從腰裡掏，你們猜是什麼？」

　　「什麼？」大家異口同聲地反問道。

　　「腰別子！」②馬寶堂神氣十足地說，「那領事一見就嚇躐啦。」

　　①大帥：指張作霖；少帥：指張學良。
　　②「腰別子」：是一種最原始的裝火藥的手槍。

　　「少帥要是在我們這裡就好啦！」不知誰這樣說道。「不要緊，」馬寶堂洋洋得意，「能人之外有能人嘛，還有比少帥厲害的，關內蔣介石的中央軍有好幾百萬……」

　　傍黑，楊百順在亍上一邊拚命地敲鑼，一邊扯著破嗓子喊道：「男女老少都聽著：明天中央軍從前線歸來，要從咱這一帶路過。各家各戶要備上點心、果子，在村頭歡迎！」在楊百順身後跟著馬寶堂先生，也溫和地補充著說道：

　　「鄉親們：前方的將士們也辛苦了，大家好壞湊合著點。國難當頭啊！」

　　人們見馬寶堂先生出來了，都開開門打招呼。馬莊是個偏僻的小村，這裡的人從來沒見過正規隊伍，聽說中央軍來了，又是從前線下來的，都甘心情願拿出些慰勞品。東家一點，西家一點，到了晚上已經湊了不少東西。

　　第二天清早，馬莊南北大亍上，沿亍擺了五張長桌，桌子上蒙著紅布，布上放著香爐，每個香爐中端端正正插著三炷香。香爐四周放著用盤子盛著的梨、糖包子，還有染紅了的熟雞旦，還有一壺酒，就像是過節似的。吃過早飯，全村的男女老少就由馬寶堂帶領，來到村北口上等候。

　　這正是八月天氣，莊稼還未收割，微風吹過，金黃的穀穗來回蕩漾，看著真是愛人。人們這時好象有了希望，男人們有說有笑，女人們逗著自己懷中的孩子，八九歲的兒童更是活潑，到處跑著、跳著鬧。人們都在盼望著保衛自己的隊伍，可是等呀，等呀，一直等到太陽當頂，還沒見個影子。就在這時，忽然村北大路上揚起一陣塵土，不知誰喊了一聲：「來啦！」人們頓時緊張起來，熱鬧的村北口變得鴉雀無聲。

　　大路上的隊伍來得很快，看樣子是連走帶跑，不多會就來到了村前。頭前一人，歪戴著帽子，滿臉橫肉，腰間圍著一面青天白日旗，手裡提著匣子槍。馬寶堂一見，慌忙深深地鞠了一躬，口中一字一句地說道：「前方將士，勞苦功高！」話音未落，只聽拍的一聲，馬寶堂臉上重重地挨了一記耳光，六十多歲的人如何經受得住這猛一擊，噗嗵一聲，便跌倒在地，滿口吐血。直聽那提匣槍的傢伙叫駡道：「他媽的屁！什麼功高不功高？老子要三百塊大洋，五百斤豬肉！」隨著這傢伙，後面的散兵一擁而上，把桌子供奉的東西搶了個精光。這時人們大亂，都沒命地往家跑，散兵的叫駡聲，孩子們的哭喊聲響成一片。

　　馬寶堂挨了這次打，兩個月沒下炕。馬英回到鎮上，他的傷還沒好，見了馬英就訴說道：「天理難容，天理難容！我有什麼罪？把我給打了。唉，也是在劫者難逃啊！……」馬英把當前的形勢和共產黨八路軍的情況對他介紹了一番，馬寶堂驚訝地聽完馬英的話，說：「孩子，你酌量著辦吧。我常說，你是有能耐的人，要好好幹他一場！俗話說：『亂世出英雄』！」

　　馬英動員他工作，他搖了搖頭。自從中央軍使他失望之後，他由「深明天下事」變為「一概我不知」了。半月之後，當他拄著拐杖走出他的家門之後，大吃一驚：世道變了，人心變了，村裡組織了農會、兒童團，肖家區還組織了遊擊隊，宣傳講演，減租減息，男女老少，個個忙碌，再不象在關帝廟前聽他談論「腰別子」那種神情了。他的昏花了的眼睛突然亮了，他看清了，抗日只有跟著共產黨走，他拄著拐杖到肖家鎮找馬英參加工作。這時正逢成立區的戰委會，大家推他為戰委會主任，這是他生平做的最有意義的一件事，他自豪；但更使他自豪的，是馬英，馬英在他眼裡是一個非凡的英雄人物，而這個英雄人物是他的學生，是他早就公開向群眾宣佈過了的。你看，他的眼力不錯吧！

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