狂風沙(45)_司馬中原

四五

　　鹽車過了晌午拔腿子上路，離開那座村子。雪後的太陽亮是夠亮的，可惜沒有一絲暖氣，——就是有點兒暖氣，也被尖風掃走了，只留下一片裂膚的尖寒。關八爺計算過今天的路程；從腳下到林家大莊西的野鋪只有廿八裡的樣子，前面不要越河過渡，只有三道需得拉纖的旱泓，一座占地百畝的亂塚，假如腳程加快些，太陽偏西就可以趕到，即算慢點兒走，太陽銜山時也就該到了。他卻不希望到得太早，恐怕石二矮子跟大狗熊幾個偷著去蹓躂，又不希望到得太晚，怕天黑後來不及細察野鋪四周的地勢，假如四判官暗中設伏，豈不是把一塊羊肉送進虎口？因為有這點顧慮，就勒著白馬，押著車隊走。

　　「八爺您要把腿子歇野鋪，我可就有些想不透了？」向老三說：「這一路，我跟你一般熟悉，那林家大莊雖比不得萬家樓，卻也有百十戶人家，有莊院，有碉樓，歇在那兒，有人在外巡更，咱們也睡得一場安穩覺，何等不好？！您偏要歇野鋪，是什麼意思呢？」

　　「對呀，八爺，」沒容關八爺回話，石二矮子插上一杠兒來了：「向老三說的一點兒也不錯。——咱們沒酒喝，賭一場也是好的。」他拍拍腰肚兒（一種硬質帆布製成的雙層寬腰帶，用以裝錢。）說：「我跟大狗熊倆個，在鹽市上，旁的沒捎，賭具卻捎來了全套來，找處人多的地方，也好剝光幾個，若是歇在野鋪裡，跟幫裡的窮鬼賭，贏了他們也是一筆空帳！」

　　「你們再想想，就會覺著歇在林家大莊不妥當了！」關八爺說：「咱們跟人家素來沒交往，四判官卷得來，怎好因此拖累到姓林的頭上？……再說，日後傳揚出去，會錯當六合幫畏匪怕事，縮進林家大莊求庇護呢！那還成話嗎？！……野鋪四周地勢開闊，附近沒人家，曠地上藏不住人，四判官就是有心動咱們的手，也得先拿人撞咱們槍口，那兒離林家大莊不遠，一有動靜，莊裡自會應援，四判官一撲不成，他也就站不住腳了！」

　　石二矮子呶著嘴，原待抱怨什麼，吃關八爺白了一眼，便說：「那……那我只好贏一筆空帳啦！」

　　「頭道溝泓子到了，八爺，」雷一炮說：「您瞧，泓口的車跡雜亂得很，前頭的鹽車隊今晚若是歇得早，也會歇在野鋪的。」

　　「嘿嘿，那就妙了！」石二矮子扭頭找大狗熊說：「若是遇上那幫人，咱們掏光他們的袋兒！……我它媽練過喝牌法的，（迷信所傳的一種職業賭徒所練的邪法，會『喝牌法』的人，每賭必贏，據說有鬼幫其換牌。）只准贏不准輸的！」

　　「咱們合夥賭怎樣？」大狗熊叫他說動了心，笑眯眯的打起如意算盤來……「贏了咱們二一添作五，扯平了對分，輸了你拿錢！」

　　「豈……豈豈？豈有此理？！」石二矮子急得翻眼說：「便宜又不是狗屎，這麼好撿法兒？——輸了要我一人出錢？贏了你攤幹份兒？」

　　「本來嘛，」大狗熊一本正經的：「你說了你會『喝牌法』，只贏不輸，你著什麼急？！要說你沒把握不輸錢，那你壓根兒就是在吹牛說大話……誰眼見喝牌法是怎麼練出來的？」

　　石二矮子鼻孔出氣說：「你以為你施激將法，我就會把絕招兒傳授給你？！就是我有心傳授，你不叩頭拜師，也還是不靈……你這種人，腦後有反骨，一付欺師滅祖的形像，我它媽樂不樂意收你為徒，還沒有拿定主意呢！」

　　「酒癮沒發作，瞧你倆個神氣勁兒！」前頭的向老三說：「車到泓口了，扯出攀索來罷！」

　　俗話：寧願多走十裡路，不願多翻一道泓，這對推車的人來說，確實有它的道理在。就拿響鹽車來說罷，每輛車上滿裝著鹽包鹽簍，多則六七百斤，少則三四百斤，走在平陽路上，習慣推鹽的壯漢倒不覺得怎樣沉重；若要翻過一條泓子，下坡跟著上坡，中間連歇口氣的餘地全沒有，推車的漢子要不一鼓作氣，很難把鹽車推上坡去，尤其是遇著窄而深的陡泓，或當寒冬雨雪之後，坡面結了冰，滑溜溜的沒有蹬腳的地方，若想獨力控住鹽車可真萬分不易，非得靠住腿子，互相幫忙不可。

　　這條旱泓，寬倒不甚寬，高高的泓背卻陡削得很，泓口雖經有人修鏟過，但也滑溜難行。大夥兒歇住車，向老三豁去大襖，幫著雷一炮扶著車邊的大杠，倆人大吼一聲：「下！」雷一炮那輛鹽車就順著那道冰滑的斜坡直滑去了！

　　初下坡時，倆人施足力氣，朝後倒拔住那輛鹽車，使它儘量放緩，減低沖勢，到了快近泓底時，向老三一放手，利用鹽車下沖的餘力再行上坡，一面快步趕至車前，抖開攀索背在背上，朝前弓著腰杆，牽引那輛車上坡，鹽車一上一下之間，那份重量要超過平常數倍，累得倆人面紅耳赤，腿臂筋肉暴凸著，額頭蒸著熱汗。

　　「來罷，大狗熊，輪咱們了！」石二矮子在雷一炮回頭幫著向老三推車時，吐口吐沫擦著手掌說：「你它媽力氣足，替我多賣些勁兒！」

　　石二矮子推車下坡，大狗熊幫著他，實在夠賣勁兒，但等上坡時，大狗熊忽然放起刁來。他原來是幫著石二矮子拉攀帶的，拉到要命的節骨眼兒上，故意把身上朝後仰一仰，腳底下勁兒松一松，這麼一來，鹽車下墜的重量全都落在石二矮子身上去了！

　　「噯噯，你它媽……開不得玩笑！」石二矮子死命抵住鹽車，像一隻死撐活捱的癩蛤蟆，臉色漲得像塊豬肝似的說：「你是怎麼弄的？——發力拉呀！你不拉，我上不去了！」

　　「我的鞋子掉了！」大狗熊說：「你總得讓我拔上呀！你挺住一會兒，讓我來拔鞋。」

　　石二矮子沒命的挺著，但卻挺不住，鹽車真像泰山壓頂似的，逼得人脈管賁張，雙瞳欲裂。大狗熊磨磨蹭蹭的拔鞋子，那鹽車把人逼得直朝下滑。

　　「我我我……我挺不住了！」

　　「我來了！」大狗熊說：「我不是來了？！」

　　倒退的鹽車經大狗熊一挽，石二矮子頓覺得兩肩重量輕了很多；石二矮子吸了口氣，正待發發力把鹽車頂上坡去，誰知大狗熊又停住了。大狗熊一停不要緊，石二矮子可又變成了蝦蟆啦！

　　「你你你？！你這不存心消磨人？！」

　　「倒不是消磨你，」大狗熊說：「我只是半天沒喝幾口酒，有些後勁不繼，你不妨挺著歇一會，讓我喘口氣再拉。」

　　「甭開心，後頭還有十幾輛車要過泓呢？！」石二矮子咬牙說：「你它媽要學喝牌法，我教你算了！我它媽算認得了你。如今你乘人之危消磨我，你不怕我等歇消磨你？」

　　大狗熊笑笑說：「你有喝牌法，那只是邪魔詭道，一點兒也不算什麼，老子我有喝人法，不信你就瞧瞧？！……我要沒有這一手，就不會在你面前逞能了……來！上！」他吼了一聲，反手一帶攀索，石二矮子就把鹽車推上了坡。

　　石二矮子鹽車一上坡，轉過臉，一屁股就坐在車板上，渾身力氣耗盡了，只落下喘息的份兒。大狗熊回頭推他自己的那輛鹽車，朝關八爺叫說：「八爺，矮子真不成，真是個空殼兒……我這輛車過泓沒幫手啦？」

　　「我來，」關八爺說。

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