苦菜花(51)_馮德英

五一

　　「不！不能殺掉他呀，天哪！」她叫著，哀求著，「團長，真要殺他？不，不能！你打他罵他就行了，千萬不能殺他呀！他到底是個八路軍，留著他吧！叫他多殺鬼子！不，不能殺他！我孩子她爹是被鬼子掃蕩殺的，留著他去殺鬼子吧！團長，我求你！我給你下跪，給你磕頭……」她雙膝跪下，抱住于團長的腿。

　　于團長感到有種從來沒有的巨大感情在壓迫他。他扶起老人，激動地說：「老大娘，不，這不能！他是罪犯，是壞人！不是咱們八路軍的人。我們不能要這樣的壞蛋！留著他就是留著敵人！老大娘……」

　　柳八爺早站不住了。他全身象落在油鍋裡，撞撞倒倒地趕過來。迎面碰到老號長，他一把從他懷裡掏出酒瓶子，照大刀鞘上將瓶頸砸開，象喝涼水似的咕咚咕咚喝個淨光，接著把瓶子狠狠地摔得粉碎！他上去扶著老大娘，喘息著說：「老人家，是我，是柳八爺害了你……」

　　老大娘一聽，忙又跪下哀求他：「啊，你就是柳八爺！他說他是你的排長，你放了他……」

　　柳八爺頭上象挨了一棒子，忙說：「老大娘！你別求我，也別給他求情！我有罪啊，我也該死！是我慣壞的他，也該槍斃我！你這兔崽子……」柳八爺全身被酒勁攻著，眼睛血紅，手握大刀柄，罵著轉回身……

　　那馬排長被綁著押在門旁，洋頭亂七八糟，象個喪家狗一樣。起初他並不害怕，以為柳八爺一定會替他求情，如果求情不下，他也會領隊伍脫離八路軍，那就更逍遙自在了。這時他知道不好了！

　　柳八爺好似餓虎一樣撲過來，唰的一聲——從起來造反那天起，他用它斬過地主的頭、剜下縣官的心、祖上傳授下來的大片砍刀出了鞘，一道紅光，那醜惡靈魂的頭掉下來了。

　　柳八爺多年沒流過、他想這一輩子也不會流了的眼淚，這時站在昏過去的老大娘面前，流下來了！

　　暗殺娟子那場事件過後，王柬芝又不斷接到電報，說是隨著共區的發展鞏固，其他地方的幾個地下組織相繼被破獲，要他格外小心從事。因此，他的行動更加謹慎和隱蔽了。

　　王官莊駐下部隊以來，王柬芝每晚跟在學生放學回家的隊伍後面，送學生回家。有時就信步走到團部去。按他自己的說法，是順便聽新聞消息，向軍隊首長學習請教。這在外人眼裡，更顯得他進步。

　　團部的人，象德強、老號長他們，對這個縣參議員總是客氣地招待。德強回來沒看到杏莉，因她上中學去了。

　　有一天，王柬芝走進團部，屋裡冷清清的，正想出去，忽然老號長從北屋出來，笑著招呼道：「啊，校長來啦！請裡面坐吧！」

　　「哦，號長啊！首長不在家？」

　　「團長和參謀長出外溜達去了；政委開會還沒回來。裡面坐吧！」

　　王柬芝微微把薄眼皮向上一揚，嗅到對方嘴裡有股酒氣噴出來，就笑著說：「嘿，號長還愛喝兩盅啊？」

　　「不怎的，嘿嘿，」老號長臉紅了，支吾著，「有這點改不丟的缺點。是小馮在家拿來點『地瓜燒』①，嘿嘿。」

　　①地瓜燒：是農民用地瓜做的一種酒。在這一帶一般人家都燒這種酒。

　　出去了。

　　「哦……走吧！上我家坐坐。你一個人在家怪悶的。走，你還沒去過呢！」

　　「不去啦，校長。隔日再去吧。」

　　「咳，你這人，還要和我講客氣嗎？快走吧！」老號長本不想去，可架不住王柬芝再三勸說，最後到底被他拉拉扯扯拖走了。

　　到了家，王柬芝先同他隨便聊了一陣，推說上茅廁，就老號長瞅著這寬大的客廳，朱紅的桌凳，雕印著花紋枝葉的茶几和器皿，雪白的石灰牆上掛著的山水畫，心想：「這傢伙到底是財主，真他媽的闊氣！」他坐著坐著就有些不舒服，覺得沒有在德強家裡痛快，親切。他想等王柬芝一回來就告辭走掉。

　　王柬芝回來時，一隻手端著盤子，上面擺著好幾碟子涼菜；另只手提著能盛兩斤多酒的鼓肚錫酒壺。他一面把酒菜往桌上放，一面笑著說：「號長，你真有嘴福，我剛出去正碰上我家長工趕集回來，打了點酒。嘿嘿，你來一趟也真稀罕，咱們就嘗嘗吧！」

　　老號長一見，忙說：「這可使不得。咱可不喝！」

　　王柬芝兩手一攤，不高興地說：「唉，看你這個人是怎麼啦？這樣不給人留臉面？我一不是求你做事，二不是請你客，嘗嘗我王參議員的酒，未必就沾辱了你們八路軍的英名啦！？」

　　老號長被他這一說，真是進退兩難。不吃吧，人家已經拿上來了，看來又是誠心誠意；吃吧，按軍隊的紀律是不准隨便吃群眾的東西的。

　　王柬芝早在那裡把酒壺抬得高高的斟酒，攪動得那陳高粱酒的香味兒直往老號長的鼻子裡鑽，涎水也快流下來了。可是他一想到紀律，馬上咽回去，站起來說：「王校長，真對不住，你知道，這是我們的紀律！」

　　王柬芝有些怔楞——這人多末不好對付呀——接著把酒壺崩一聲放到桌子上，臉色也變了，很生氣地說：「好，你走，你走吧！我真想不到你這末不給我面子。嘿嘿，紀律，我懂得群眾紀律，這末說你是把我這個參議員也當成普通群眾了？那好，我不留你！」

　　老號長沒想到會惹他這末上火，就不好意思地笑笑說：「咳，校長，你怎麼真、真火啦！」他心裡又想：「他真要動火，鬧得不好看也不好。可也是，他是個參議員，不是普通群眾……好，就少喝點吧！」

　　「好，校長！咱就少來點吧！」老號長說著坐下了。

　　「咳，這就對啦！號長，我喜歡痛快人，你可是不夠……哈哈……」王柬芝興奮地說著，殷勤地斟酒把盞，儘管勸老號長多喝點。

　　住了一會，杏莉母親又送上兩盤炒菜來。這是王柬芝吩咐她炒的，她也知道黃鼠狼子給雞拜年——沒有好事。但為是八路軍吃，還是很用心地加上各種作料，菜炒得真是好口味。她輕聲對已喝紅脖子的老號長說：「多吃點菜吧，同志！在隊伍上難吃到呐。」她瞥了王柬芝一眼，「那酒可是上好的呀，勁挺大，喝多了要醉……」「你快回去收拾去吧！」王柬芝搶白她一句，見她走了，又勸老號長只管開懷暢飲。

　　老號長一喝開頭，就收拾不住，眼看兩斤多原封陳酒快下去了，他有些醉了。王柬芝很少喝，一面不迭聲地勸著；一面稱讚團裡的首長好。提到陳政委，他感歎地說：「他真是個文武全才！好幾天不見面，我真有點想念他。哎，號長，陳政委什麼時候才能回來呀？」

　　「讓我算算，」老號長搬弄著手指頭，「一天，兩天……到明天，對，後天晚上差不離啦！」

　　「嘿，到哪去開會，這末長時間？」

　　「到專署，路上不大好走，要通過敵人桃莊的據點呢！」

　　「來，再喝一盅。這酒還不壞吧？」王柬芝見對方端起盅子向下飲，又說：「啊，那要很多人護送才行，不然通不過敵人的封鎖線呐！」

　　老號長放下酒杯，吞了口菜，說：「哎，你這個人，教書是能手，打仗可比不上咱了！」

　　「那當然，那當然！」

　　「嘿，」老號長醉熏熏地說，「通過敵人的封鎖線，人越多越不行。人多目標大，最容易被發覺。咱們就去三個人。小於、小馮、還有一個能幹的通訊員。悄悄從山上小路走，人不知，鬼不覺，去來一點事也沒有。」他大醉了，信口開河，滔滔不絕……

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