高玉寶第四章過年

第四章過年(1)

　　臘月二十三，照鄉下人的習慣是過小年。再過七天，就過大年啦。從過小年到過大年這幾天，是財主們要賬最緊張的日子。財主們不管窮人家有錢沒錢，七天之內，一定得還上帳。沒有錢糧還，就得給房子、地；沒有房子、地，就要家產。每年到了年關，窮人家因為還不上帳，叫財主們逼得投井上吊、賣房賣產，村裡哪一年到了年關，都得死幾個人。全村上百來戶人家，過得起新年的，只有高房大院裡那幾家財主老爺。

　　到了年關，財主到高學田家來要賬，要了多少次，高學田不在家，玉寶媽給人家說了多少好話，眼看沒日子再推了，正愁得不行，又趕高學田遭了這場禍事，真把人都快愁死啦。

　　玉寶媽送走抬高學田的兩個夥計回來，看鍋裡中午飯還沒有好，又把這幾天財主們天天來要賬、家中沒有吃的、玉容去她姥娘家找她舅舅想法子、昨天晚上她舅舅偷著送來二鬥糧的事情，對男人說了一遍。高學田聽說他舅子送來二鬥糧，忙問：「糧呢？藏起來沒有？」玉寶媽說：「藏起來了。只留出了一點吃的。」玉寶媽歎著氣說：「這個年怎麼過呀，賬逼得不行！這二鬥糧可不能讓別人看見啦！這是咱家今年過年的一點命根子！玉寶他爹，我看你吃了中午飯，快帶著玉寶到他姥娘家躲幾天吧。今天上午張財主家還來逼賬呀！」高學田說：「我走了，你怎麼辦？」玉寶媽說：「你就別管我了。天塌下來，有我頂著。你過了大年再回來吧！」正說著，聽玉寶在外屋喊：「媽媽，我姐姐回來啦！」玉寶媽忙到外屋一看，見玉容挎著一個筐回來了。玉容的兩個臉蛋凍得紅通通的，嘴唇都凍得發紫了。玉容說：「唉呀，天真冷！」她邊磕鞋上的雪，邊說：「路上雪真深，跌了好幾跤呢。」

　　玉寶媽把筐接過去問道：「筐裡是什麼？」

　　「是大舅要飯要來的爛酸菜。姥娘說，咱們家沒有菜吃，叫我拿點回來好過年。」玉寶媽把筐裡蓋的紙打開，看了一下，順手把筐放到菜板上，拿起掃把，給玉容掃腳上的雪。玉容問：「媽，二舅昨天晚上把糧送來了嗎？他要今天來，姥娘說：趁晚上送去吧。白天去，叫財主們看見，這點糧還有他們吃的！我二舅呢？」

　　「糧送來啦。他一早上就走了，說到你老姨家還有事。快！裡屋有火，快去烤烤，暖和一下吧。看，把我孩子凍成什麼樣了。」玉容進屋，見爹坐在炕上，正用破布包腿呢，玉容不知怎的了，忙過去看。正這時，聽外面有人叫：「高學田在家嗎？」全家一聽聲音，知道又有人來要賬了，嚇得身子直哆嗦。高學田想再躲也來不及了，見是藥鋪的王先生來要藥錢，忙說：「王先生，快請到裡屋坐吧。唉，我腿叫狗咬的起不來，不能出去迎你。」忙拿小掃把，在破炕席上掃了掃，說：「請坐。」

　　王先生歪著半個屁股在炕沿上坐下，問道：「高學田，你腿又怎麼啦？」

　　「咳！王先生，別提了！人倒楣了，狗也欺負。今年這一年，我父親被打死；我兄弟被抓走沒有音信；我胳膊被打傷了，要不是勞你駕給治好，恐怕我今年也不能幹活了。誰想，年頭又壞，莊稼不成器，只好出去做月工，想掙來錢，好還你的藥錢。哪知道，在保長家做了兩個多月的工，今天算帳，周春富說他家沒有現錢，叫我過了年再去拿；我說家中等著還帳，叫他給我錢，周春富就火了，又吵又罵又打，氣得我犯了羊角瘋病；周家的狗上來，又把我腿給咬了；掙的糧一粒也沒有拿到。咳！王先生，求你再寬限一些日子，到明年我一定還你……」話還沒完，又聽屋外有人叫：「高學田在屋嗎？」玉寶跑進來，說：「爹！劉屯的劉羅鍋子那個老財迷來了。」高學田把眼一瞪，說：「滾！沒大沒小的亂叫，真少家教！」玉寶知道話說得不對，忙到外屋燒火去了。高學田對玉寶媽說：「快出去看看，劉老東家來了。」

　　玉寶媽到外屋，見劉羅鍋子在街門口用糞叉子打了打靰鞡上的雪，把糞叉子放在糞筐上，勾勾著腰，奔上屋來了。玉寶媽忙到院子裡去，說：「老東家來啦？你們真是越過越有力呀。你老人家七十多歲了，子孫滿堂、夥計成幫的，不在家享福，這樣冷的天，還出來拾糞。」劉羅鍋子抹抹鬍子上的冰屑說：「唉！給子孫變牛馬嘛！不給子孫多留下一點產業，死了也閉不上眼呀！人常說：『多拾糞，好下地；多打糧，多買地。』前世欠了子孫的債呀！」

　　劉羅鍋子邊嘮叨邊走進屋來說：「方才我拾糞，見保長家兩個夥計回去，我問他們到哪裡去？他們說：高學田給狗咬了，來送他。我不知道高學田給狗咬成什麼樣子，來看看他，捎帶著看那兩石五鬥糧你們準備好了沒有。我家二小子（二兒子）他舅子到我家要賬好多次了，我替你們好話說了一大筐，才將就到今天。人家今年買地，等糧用啊。」劉羅鍋子走到門口，一腳門裡，一腳門外，聽王先生正對高學田說：「……我買的藥，全是給人家現錢。因為你胳膊不好，我將就你到今天。你今天推，明天推，到過年了，你還沒有，往後我還敢給你治病嗎？」劉羅鍋子進屋來，笑道：「王先生又來啦？真巧啊，我來幾次，碰到你幾次，你的腿真勤！」高學田忙招呼：「老東家來啦？快請坐，快請坐。」

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