釧影樓回憶錄十四、坐花船的故事

十四、坐花船的故事

　　有一件事，使我雖老不能忘懷，這是我在八歲的那年，父親帶了我曾去坐過一次花船。怎麼叫做花船呢？就是載有妓女而可以到處去遊玩的船。蘇州自昔就是繁華之區，又是一個水鄉，而名勝又很多，商業甚發達，往來客商，每于船上宴客。這些船上，明燈繡幕，在一班文人筆下，則稱之為畫舫。裡面的陳設，也是極考究的。在太平天國戰役以前，船上還密密層層裝了不少的燈，稱之為燈船。自遭兵燹以後，以為燈船太張揚，太繁糜了。但畫舫笙歌，還能夠盛極一時。

　　當時蘇州的妓女，可稱為水陸兩棲動物。她們都住在閶門大街的下塘倉橋浜，為數不多，一共不過八九家。這裡的妓院，陌生人是走不進的，只有熟識的人，方可進去。在門前也看不出是妓院，既沒有一塊牌子，也沒有一點暗示。裡面的房子，至少也有十多間，雖不是公館排場，和中等人家的住宅也差不多。

　　不過她們的房子，大概都是沿河，而且後面有一個水閣的。她們自己都有船，平時那些小姐們是住在岸上的，如果今天有生意，要開船出去遊玩時，便到船上來，侍奉客人。平時衣服樸素，不事妝飾，在家裡理理曲子，做做女紅，今天有生意來了，便搓脂滴粉的打扮起來了。

　　那一天是農曆七月十五日，中國人稱之為中元節。蘇州從前有三節，如清明節、中元節，下元節（十月初一日），要迎神賽會，到虎丘山致祭，而城裡人都到虎丘山塘去看會，名之曰：「看三節會」。而載酒看花，爭奇鬥勝，無非是蘇州人說的「軋鬧忙」「人看人」而已。

　　七月十五那一天，他們妓船生意最好，因為這些花船幫的規矩，在六月初開始。這些船都要到船廠去修理，加以油漆整補等等，到六月下旬，船都要出廠了。出廠以後，似新船一樣，要懸燈結彩，所有繡花帷幕，都要掛起來了。而且從六月二十四日，遊玩荷花蕩起（那個地方，亦叫黃天蕩，都種著荷花。是日為荷花生日），船上生意要連接不斷。如果中斷了，便是失面子。假使七月半看會那一天，也沒有生意，真是奇恥大辱了。

　　父親那時，一來請請他的幾位到蘇州來的商家朋友，在生意場中，交際是少不得的。二則他也認識幾條船，都是老主顧，每一次出廠，也要應酬她們一下子的。因此在半個月以前，早已約定，答應他們了。坐一天船，吃一頓船菜，要花多少錢呢？從前的生活程度，物價低廉，不過四五十元罷了。此外蘇州的規矩，吃花酒的每位客人，要出賞錢兩元，請十位客，也不過二十元，總共也不過六七十元，在當時要算闊客了。

　　父親預先和我說：「你認真讀書，七月半，我帶你坐船看會。」我聽了自然高興，也不知道何處坐船？那裡看會？只跟隨父親就是了。一清早，母親便給我穿起新衣服來，母親也不知道父親帶我到那裡去。這時我恰新做了一件兩接長衫，這兩接長衫，上身是白夏布的，下身是湖色雲紗的。（按：當時成人們也穿兩接長衫，一時盛行。原來這兩接長衫，還是從官場中流行起來的。從前的官服是外套、箭衣，裡面還有襯長衫，便是兩接的長衫了。）裡面是雪青官紗對襟小衫，下麵玄色香雲紗褲子。腳上淡紅色紡綢單襪，藍緞子繡花的鞋子，鞋子與襪，都是母親手制的。頭上梳了辮子，辯梢拖了一條大紅純絲的辯須。

　　由父親領了，到一家人家，我也不知道什麼人家來了。但見房攏曲折，有許多打扮得花枝招展的女人，有的拉拉我，有的攙攙我，使我覺得很不好意思。後來又來了幾位客，大家說：「去了！去了！」我以為出門去了，誰知不是出前門，卻問後面走去。後面是一條河，停了一條船，早有船家模樣的人，把我一抱，便抱了進船裡去了。

　　但是那條船很小，便是蘇州叫做「小快船」的，裡面卻來了男男女女不少人，便覺得很擠。我心中想：父親所說的坐船看會，那就是這樣的小船嗎？我寧可在岸上看會了。後來那小船漸漸撐出閶門城河，到一處寬闊的河面，叫做方磯上，停有幾條大船，把我們小船上，移運到大船上去。方知道因大船進城不便，所以把小船駁運出來，小船大船，都是妓家所有。

　　到了大船上，寬暢的多了，又加以河面廣闊，便覺得風涼得多。於是一面吩咐開船，一面便大家解衣磅礴，我的兩接長衫也脫去了，只穿官紗短衫。有許多客人，竟自赤膊，有一個大塊頭，露出個大肚皮。便有些娘姨大姐，給客人擦背心上的汗；有的給一個老公公只是打扇。她們也勸我脫去短衫，赤著膊兒，我卻不肯。父親說：「身上都是汗，擦擦吧！」一個大姐，給我脫去短衫擦身，但我來不及把衫穿上了。她笑對父親道：「你看你的這位小少爺，倒像一位小姑娘。」

　　船開到野芳浜（原名冶坊浜），愈加覺的風涼了，他們移開桌子打牌，這中艙可以打兩桌牌，但是他們打牌，我更無聊了。我一心想看會，會是在岸上過的，我便到頭艙裡去。他們特派了一個年約十二三歲的小姑娘名喚三寶的，專門來招呼我。指點岸上的野景，講故事給我聽，剝西瓜子給我吃。當吃飯的時候，她揀了我喜歡吃的菜，陪我在另一矮桌子上吃。吃西瓜的時候，她也幫助我在另一矮桌子吃，她好像做了一個臨時小褓母。

　　臨回去的時候，父親叮囑我道：「到了家裡，祖母面前，不要提起。」父親有點懼怕祖母，祖母曉得了，一定罵他，怎麼帶了小孩子去。我說：「母親可以告訴她嗎？」父親笑笑，他說：「告訴母親不要緊。」因為我什麼都要告訴母親的，無從瞞起。後來母親知道了，也埋怨父親，「為什麼把孩手帶到那裡去。」父親笑而不語。我父親不是那種自命道學中人，說什麼「目中有妓，心中無妓」的人，但他卻是一個終身不二色的人。

　　非但此也，父親什麼地方都帶我去看過。有一天，帶了我到一家鴉片煙館裡去。那時候，鴉片煙館是公開的，並不禁止。他自己並不吸煙，而有許多朋友都是吸煙的。甚而至於有許多生意經，都在煙館裡並枕而臥，方才訂定了的。我還記得我們所去的地方，在蘇州觀前街太監弄現在吳苑茶肆的前身，房子既舊且大，生意很為興隆。那個時候，好像在夏天吧，煙客們就燈吸食，都不怕熱。我對於鴉片煙，並不覺得新奇，因為我早已見過，我的母舅，我的姑丈，他們都是癮君子呀！

　　賭場中，父親從未帶我去過，蘇州也有很高級賭窟的，他們稱之為「公館賭」。因為父親生性不愛賭，這件事，我有遺傳性質，我對賭也是不感興趣的。至於當時流行的一種打牌，名為「同棋」的，父親卻打得甚好，伹輸贏是極小的（麻雀牌流行的時候，父親已故世了），東中市有一個錢業公所，父親帶我去過幾回，據說裡面可做輸贏。只要是熟識的人，但憑一言，即可成交，可見從前商人信實，勝於現在。這種交易，大概以生銀、銀洋、製錢三種作比價，人家亦稱之為「賣空買空」（這便是後來交易所的發軔始基）。當時蘇州的術語，名之曰：「做露水」，父親偶爾小拭其技，只不過估自己的眼光而已。

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