釧影樓回憶錄六、我的外祖家

六、我的外祖家

　　我的外祖蘊山公，姓吳，他的大名，已經忘卻，他是蘇州典當公業的總理事。蘇州各業，都有一個公所，似近日的商會一般，典當業也有這個機構，規模較大，因為從前典當業屬於半官性質，須向北京戶部領照，然後開設，不是那些押店可比的。這個典當公業，他們稱之為「公帳房」，理事之上，還有董事，我記得吳大澄的哥哥吳培卿，也是董事之一。

　　當我七八歲的時候，他家裡可稱為全盛時代。他家裡人並不多，我的外祖母是續弦，我母不是她生的。她生了一男一女，就是我的母舅和母姨了。母舅已娶了舅母，生了一位表妹，比我小一歲，總共不過六個人，但是家裡很熱鬧。

　　其所以熱鬧者，第一、家裡的男女傭僕多，主人六人，傭僕倒也有五，六人，有廚子、有僕人、有老媽子、有婢女，人就多了一倍。第二、親戚來得多，他們家裡有不斷的親戚來往，）住就是半個月、二十天。第三、我的外祖母性喜交際，常常約她的女朋友和親戚來打牌（按，當時麻雀牌尚未流行到蘇州，那時所流行的名為「同棋」，又叫「黃河陣」，是一百零五張骨牌，也是四人玩的）。

　　我的母親春秋兩季，必回外祖母家，住半月到一月不定。從前上中等人家，婦女出門，必坐轎子，又因為纏了腳，在街上行走，有失體面。譬如一位少奶奶回母家，必是母家用轎子來接；到她回夫家去，又是夫家用轎子來接，方合禮節。雖然說春秋兩季，回到外祖母家住一陣，但平日或有事故，如拜夀、問病、吃喜酒之類，也必回去；還有在新年裡，也必回去一次，向外祖父母拜年。

　　新年到外祖家拜年，是我們兒童最高興的一天，常常約定了一天，到他家裡去吃飯。我的表兄弟姊妹，有七八位之多，飯後，外祖父領導一群孩子到玄妙觀遊玩。他們起初住在祥符寺巷，後來住在史家巷，距玄妙觀都不遠。

　　蘇州玄妙觀，在新年裡，真是兒童的樂園。各種各樣的雜耍，以及吃食零星店、玩具攤，都是兒童所喜的。有兩家茶肆，一名三萬昌（這是很古的，有一百多年歷史）；一名雅集，外祖父領了我們到茶肆裡，我們許多孩子團團圍坐了兩桌。這裡的堂倌（茶博士）都認得吳老太爺的，當他是財神光臨了，這名為「吃橄欖茶」，橄欖象徵元寶。以其形似。玄妙觀茶肆裡，每桌子上幾個碟子，如福橘啊，南瓜子啊，一個堂倌走上來，將最大一隻福橘，一拍為兩半，稱之為「百福」（吳音，拍與百同聲，福橘是福建來的橘子）。外祖父臨行時，犒賞特豐，因此他們就更為歡迎。

　　在茶肆隔壁，便接連幾家耍貨店（即玩具店），於是一班小朋友，便圍攻了它，你要這樣，我要那樣。但是我對於玩具，就不喜歡那種木刀槍、虎面子、喇叭，銅鼓、泥娃掛、小白兔之類，我卻喜歡那些雛形的玩具，如小桌子、小椅子、小風爐、小暖鍋等等，其次，我還喜歡那些機動的東西，有一個翻筋斗的孩童，價較貴，我喜歡它，外祖便特地買給我（這個玩意兒，紅摟夢上的薛蟠，從蘇州買來的也有此物）。還有一對細工的人像，是白娘娘與小青，都是絹制的衣服，開相也美麗，那是一出「金山寺」的戲劇，我很愛好它，保藏了好幾年。

　　為了遊玩玄妙觀，我曾鬧過一個笑話：那時外祖父臨時發給我們每人製錢一百文，以供零用（譬如看玩把戲，買畫張，聽露天說書，吃酒釀等等，都要零碎錢），我這一百文錢，到回去時，還剩十余文。從玄妙觀後門出去，將近牛角浜，有一個老年的乞丐，向我討錢，他的鬚髮都白了。我把手中用剩的十幾文全都給了他（向來施捨乞丐，只給一文錢）。他很感謝，向我作了一個揖，我重稚的心理，覺得禮無不答，也連忙回了他一揖。

　　這件事，為同游的姊妹兄弟們所嘩笑了。他們說：「一個叫化子，給了他錢，那有再向他作揖的道理？」於是故意的形容，故意的描寫，說我是一個戇大，一個獃子，連我的母舅母姨都笑我。我窘得無可如何，面漲通紅，幾乎要哭出來。但是我的母親卻回護我，母親道：「好了！我寧可有一個忠厚的兒子，不願有一個過於聰明的兒子。」（按，蘇人當時有一句成語道：「忠厚乃無用之別名」，忠厚在當時不算一個好名詞。）

　　外祖父在興盛時期，儘量揮霍，一無積蓄，也不置一些產業，以致他一故世後，這個家庭立即崩潰下來。其實他自己非常節儉，以他的所得專供家人濫用。我的母舅號雲濤，是一位公子哥兒，最初學生意，吃不來苦，逃回來了。加以外祖母溺愛，成為一位靠父蔭的寫意朋友。他拍拍曲子，還能畫幾筆蘭花，字也寫得不壞，可是吸上了鴉片煙。外祖父死後，一無所恃，立即窮困，不得已住到甪直鎮鄉下去了。

　　母舅無子，僅有一女，小名珠，比我小一歲。在我七八歲的時候，逢母親歸甯，我也隨去，常常和表妹一同遊玩。不知是那一位姨母說了一句笑話道：「他們不像是一對小夫妻嗎？」為了這一句話，我們這年長的表姊們，便作她們嘲弄我們的口實。當時我們很害羞，很覺得難為情。漸漸的我這位表妹不再共遊玩了，到十二三歲，甚至見我去就避面，但是你越是害羞，她們越是嘲笑得厲害。

　　這一件事，在我十歲的時候，有一位姨母提出過，意思是弄假成真，把這一對表兄妹結成婚姻了吧！但那時候，她家正是興旺，我家日趨中落，我外祖母不贊成，我母舅也不贊成，。在我們這方面，是由祖母做主的，我的祖母也不贊成，她說：「這個女孩子太嬌養了，況是一個獨生女，我們配不上她。」這也不過偶然微露其意，以後也就不提了。

　　可憐我這位表妹，後來到了二十七歲，還是一位老處女，終身未嫁。大概自從外祖父故世後，他們遷到鄉下去住後，我和表妹從此就不見面。母舅在鄉下故世，無以為殮，我那時已是二十多歲了，在蘇州買了一口棺木，雇了一條網絲船，星夜載到鄉下去，辦了他的身後事，那時才和她見了一面。只見她憔悴不堪，舅母說她是有病，什麼病我不知道，但的確是病容滿面了。

　　母舅死後，舅母與表姝，又住到蘇州城裡來了，母女兩人，租了一所小房子，做做女紅，勉強度日。她們住得很遠，我也難得去看她們。有一天，舅母派人到我家，說她的女兒病危，急切要我去一次。我那時已是有妻的人了，我妻催促我即去，到了她家，她勉強擁被而坐，含著一包眼淚，說道：「有兩件事奉托，」一是懇求我辦她的後事，一是望照應她的母親。我立刻答應了。她歎一口氣道：「不想還是哥來收殮了我，也可瞑目了！」這話似頗含蓄，而很覺悲淒，但我和她並沒有戀愛的成份，而久經疏遠的。這是為她的父母所害，為什麼不給她早早擇配呢？（那時候，女子不許自行擇配的。）關於這位表妹的事，我曾寫過一篇短篇小說，卻是紀實之作。

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