保衛延安(56)_杜鵬程

五六

　　重傷患趙萬勝說：「連長，你們快走，我不拖累同志們。我……我……我來掩護！」

　　周大勇跺著腳，說：「趙萬勝，你是共產黨員，你沒有權利——」趙萬勝爬在地下，說：「連長，我不行了。我的血快流盡了，你們走！……同志們，我死在你們面前，目下對我說來，沒有比這更好的事情。同志們，我，盡了自己的一點點力量……去吧，同志們，去戰鬥！……」周大勇不容分說地喊：「寧金山，背上他走！」

　　寧金山撲上前剛抱住趙萬勝的後腰，二十多個敵人從左側打塌了的破房裡沖出來。趙萬勝突然跪起來，腰一直，把寧金山撞倒了。他蹬了寧金山一腳，說：「快走！」寧金山還沒來得及爬起來，趙萬勝倒向敵人爬去了。眨眼工夫，二十多個端著刺刀的敵人撲到趙萬勝跟前。趙萬勝喊了聲：「來！」

　　他拉響了懷中抱著的幾顆手榴彈，隨著爆炸的閃光，趙萬勝和五六個敵人一塊倒下了。其他敵人，有的跌在火堆裡；有的被硝煙熏得睜不開眼，就縮到那黑暗的角落裡；有的東跑西竄，互相衝撞。

　　寧金山跑過來抱住周大勇的腰，哭喊：「連長！……」周大勇身上抖了一下，像是誰在他心頭撕去一片血淋淋的肉。他嘴唇抖動，低聲叫：「趙萬勝！」

　　戰士們緊緊地靠著，沉默不語。他們每個人都口乾舌燥，耳朵轟轟響；機械地作著自己應該作的事。

　　周大勇猛跺腳，命令戰士們投出一排子手榴彈。他嘴巴一錯，從牙縫裡狠狠地擠出了話：「跟我來！」

　　周大勇帶領戰士們邊走邊射擊。戰士們按口令聲，不斷地投出排子手榴彈。

　　周大勇跟他的英雄戰士，殺開了一條血路，從濃烈的煙火中突出去了。密集的子彈從他前後左右掠過。敵人不斷地反撲。

　　周大勇率領戰士們跑了半裡多路，佔領了有利的地形。他一面讓手邊的戰士們頂住敵人，一面派人收攏跑亂了的戰士們。然後，他跳下了一個壟坎，眼光四處搜索，像找什麼人，也像盤算什麼重大而迫切的事情。猛的，趁著火光，他看見王老虎順土坎走過來。瞧，王老虎邁著穩穩實實的步子，一步一步走來，像是生怕把地球踏翻了。他那不著忙的樣子，使周大勇起了火，喊：「姿勢放低！」王老虎沒聽見。他還邊走邊拔了把草，擦手上的泥。他走到周大勇跟前，感覺到腳下有個什麼東西，就扔掉手裡的草，彎下腰，撿起一板子彈。把子彈在衣服上擦了十來下，裝在衣服口袋裡。

　　周大勇望著王老虎，立刻把他剛才千頭百緒的想法，變成了這樣一句簡單的話：「老虎，你帶一個排擔任掩護！」

　　王老虎點了點頭。大火照著他們的臉膛。周大勇和王老虎眼對眼看了幾秒鐘。周大勇有一種強烈的想法：想對王老虎說許多熱烈而豪勇的話，但是說不出來；想表示他的感謝，可是他不知道該怎樣感謝王老虎，因為王老虎根本不把危險和死亡放在眼裡。

　　周大勇給王老虎交代了任務，又緊緊地抱住他的肩胛，說：「老虎！目前這種情況下的英雄可難當啊！」

　　王老虎說：「你走吧。連長。敵人有兩條腿，我們也有兩條腿；敵人手裡是槍，我們拿的也不是打狗棍。放心，有什麼兇險我們也挺得住！」他表示了平時難以想到的慷慨！周大勇給王老虎仔細交代了會合地點，他帶上戰士們撤退了。

　　王老虎率領著十四個戰士，抵擋住撲到當面的上千名敵人。他們打退敵人三次輪番衝鋒以後，敵人向他們堅守的陣地摔了成千發迫擊炮彈、重炮彈。王老虎他們堅守的陣地燒起了一片火！

　　敵人步步進逼，王老虎帶上戰士們邊打邊朝西北方向撤退。

　　王老虎沉著堅定，動作利索。他不大喊也不亂叫，只三言兩語地下達命令。

　　寧金山順壟坎爬過來，把王老虎拉了一把，說：「連長帶上部隊朝東南撤去了，你怎麼把我們朝西北帶？」他聲音抖動：

　　「你，你呀……排長，排長！你把方向搞錯了！」

　　王老虎說：「你當我是痰把心竅迷啦？我—還—要—往—西—北—方—向—撤！」

　　「為什麼？為什麼？」

　　王老虎望著連長撤走的方向慢騰騰地說：「為什麼？我們把敵人背上走，我們連長就能安全突圍。」他還想說：「必要的時候，就用生命換取時間唄！」但是話到口邊又咽到肚裡去了。因為，他從寧金山那不均勻的呼吸聲感覺到：寧金山的心在慌亂地跳，臉在緊張的抽動。一陣不能自製的激動控制了王老虎。他說：「金山，不要難過！目下，我們是很危險，可連長跟同志們就得救啦。不要難過！」

　　寧金山說：「排長，那我們就是泡上幹啦！那我們就是……永遠……永遠回不去了！」

　　「什麼？」王老虎突然抬起頭，凝望著寧金山問。臉色光輝而剛強；那明亮的眼睛，叫人吃驚，好像，他生平第一次用這樣銳利的目光盯著人；好像，那平時被壓在心底裡的深厚感情，全部從眼裡噴出來。但是，他立即就把自己翻騰的感情，壓下去了，盡力保持自己平時那種精神狀態。因為，憑多年作戰經驗，他知道，現在，忠誠、勇敢、智慧的全部內容就是：保持頭腦清醒；沉著，把任何危險都不放在眼裡。只有這樣，才能在巨大的危險的陰影裡，抓住微小的生還希望。

　　他想：「完成掩護任務算不了什麼，還要把戰士們帶回去！」一種強大的責任感，控制了王老虎。

　　王老虎射擊了。打了五發子彈，放倒三個敵人。他熱烈地對身邊一個戰士說：「放倒一個敵人就夠本，放倒兩個賺一個，放倒十個，二十個……呵呵，這賬就算不來了！」他趁照明彈的光亮，朝左邊看：寧金山用衣袖擦眼睛。

　　王老虎用手背擦擦前額上的汗，爽朗地說：「當兵的還能擠鼻流水？你不流眼淚這陣地都夠潮的了！不怕，有我就有你。金山，來，跟我趴在一塊。」他一邊說，一邊在擰住一個問題想：「要擺脫敵人！」他思量眼前的形勢，回想過去的經驗，頭腦中閃過了各種各樣準備撤退的辦法。

　　戰鬥進行到半夜時分，王老虎率領戰士們擊退了敵人一次比一次凶的攻擊，他手下只有九個戰士、五個傷患了。敵人又以小股部隊，不斷地攻擊——說是攻擊，不如說吸引我軍注意力。王老虎腦子一轉：「敵人在搞什麼鬼點子吧？」他用心觀察：除了敵人的機關槍吐出火舌以外，一片黑暗罩住陣地。怪呀，敵人不打照明彈，也不打信號彈了；再說，敵人陣地上也沒有先前那種瘋狂、混亂的喊聲了。他們聚集更大的力量，用老一套的辦法舉行更猛的正面攻擊嗎？

　　不。敵人一定是改變了進攻方式——要舉行大規模的包圍哩。撤退，要戰士們趕快撤退！且慢。要是判斷錯了呢？要是我們一離開自己的有利陣地，敵人乘機直壓過來，那不是上當了嗎？他正二心不定，猛然看見左邊很遠的地方有手電筒閃光。無疑，敵人正在我軍側翼運動哩。

　　王老虎的決心馬上變成命令：「撤退！我帶四個戰士掩護，副排長帶上傷患和其他戰士先走！」

　　副排長爬到王老虎跟前，說：「為什麼讓我們先走？死，咱們也死到一塊！」

　　王老虎說：「死？你活夠啦？我們剛學會打仗，我們的事業剛開始，我們活得正有味哩。不要蘑菇，趕快走！」

　　副排長把臉捂在胳膊上。王老虎給他說話，他也不搭理。

　　王老虎嗖地跳起來，抓住副排長背上的衣服，說：「我把戰士和傷患們的命都交給你了。你要丟掉他們當中任何一個人，我就槍斃你。去！」他毫不留情，說得嚴厲、可怕而急迫。

　　因為，只有他知道敵人想夾住我軍的鐵鉗，在怎樣急急地合攏著。他對副排長說明了撤退路線，又叮嚀：「不走大路走小路，哪裡難走就偏走哪裡。記住！」

　　副排長帶上四個戰士和五個傷患下去以後，王老虎、寧金山和其他三個戰士，射擊了一陣，便悄然離開陣地，迅速地隱沒在黑暗中。

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