木片集·蛇_周作人

蛇

　　人因為很厭惡蛇，所以忌諱說它，稱之曰長蟲。這有如唐宋人說老虎，改稱它作大蟲。本來是由於唐朝的避諱，但宋朝以後的小說上也都沿用，這個理由以色列人有很好的說明，便是夏娃的走出樂園，由於她聽了蛇的話，吃了「智慧的果實」，睜開了眼睛，知道自己是裸體，因此上帝罰那蛇永遠與女人成了仇敵，而且用肚皮走路，便是從此成為爬蟲了。據他們所說看來，那末蛇在被罰以前，不是那個情狀了。究竟是如何樣子？《聖經》上沒有說。據我的推測，在有人類以來，蛇的尊容可能一直沒有多少變化，它之令人厭惡，大約由於它的來源的久遠。現存生物中來源久遠的，有烏龜與鱷魚，雖然兩者性情不同，那一副古老的相貌著實令人不能親近。蛇沒有那末古老，但是它也是那一路，先天的引起人的反感。這自然也因為有的有毒，若都像壁虎一樣，不會咬人，我們也會用手抓它，並不避忌了。

　　可是我們對於長蟲，一面嫌忌，一面也很感到趣味，這是很特別的。我們一查典故書，關於「蛇」這一門，記載特別豐富，有些真的有毒的蝮蛇，已經夠新鮮了，什麼「灰蝮」，「狗屎蝮」，「雉雞蝮」，都很毒的。有些不很真的卻更有趣味。譬如像木杵一樣，倒掉而行的什麼蛇；像一顆圓球似的「彈子蛇」；此外還有魯迅聽阿長講的「美女蛇」。《山海經》說南方有神曰延維，人首蛇身衣紫衣，大為做《山海經釋義》的王崇慶所譏笑，不知這紫衣是如何著法。

　　美女蛇不說穿有衣服，豈非正是延維一類乎？普通人嫌惡長蟲，有地方又特別愛好而且喜歡吃它。據說廣州以蛇為珍饈，有的講究吃三條一套，有的加貓稱為龍虎，有的加雞便算龍鳳，聽說還有種種吃法。不過想起來也並不奇怪，蛇也是鰻一樣的東西，只是有些有毒而已。而它的毒原是藏在毒囊中，不注入人的血管裡去，是沒有什麼妨礙的。人們連河豚也要烹食，除去蛇的毒囊來充饌，說來是應該的了。

　　講起蛇的事情，臨了不能不說到印度，因為在那裡蛇最有名，其中的眼鏡蛇更是無人不知的。聽說有這麼一回事，有人開宴會，席上談論到勇氣的問題，是男人還是女人最有勇氣，結果似乎都說是男人。在這時候，忽聽女主人鎮定的叫用人拿一盤牛奶來。在印度人都知道，叫拿牛奶是意味著屋裡有毒蛇，要用這誘它出來，好除滅它。牛奶來了，果然一條眼鏡蛇從桌下爬了出來，用人們很快的收拾了。人們問女主人怎麼知道有蛇在屋裡，她說它正纏住了她的足踝了呢！經這個事實證明，誰最有勇氣又得了一個新的結論了。

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