剛強如鐵的史諾敦_人物述評

剛強如鐵的史諾敦

　　從政二三十年，在國外簡直沒有幾個人知道他的姓名，乃在三星期的短時期裡面，因參加海牙支配德國賠款會議，一鳴驚人，至今歐美各國人士猶在茶餘酒後談之不休的，這就是英國現任財政大臣以剛強如鐵名聞遐邇的史諾敦（Philip Snowden, the British 「lron」 Chancellor of the Exchequer）。海牙會議系於八月六日開幕，旨在議決關於德國戰後賠款的所謂「楊格計劃」（「Young Plan」），會議時史諾敦用異常嚴厲的口氣，堅決主張英國應多得一千一百五十萬圓，他身材矮小，又是跛腳，從來未熟諳外交上的禮儀與辭令，其初大家都不把他放在眼裡，不料這個靠著兩根拐杖，一步一拐進入會場的仁兄，意志之堅決，辭鋒之銳利，簡直使與會的各國代表為之側目驚愕，尤其因為他不知運用外交上的客氣辭句，只知道橫衝直撞的戇直，直斥法國外長謝綸（M. Cheron）為「發狂」為「笑話」，這種字眼都是外交會議上從來沒有聽見過的，一時驚動四座，詫為創聞，但史諾敦仍不屈不撓，固執到底。八月九日該會議大有瓦解之勢，歐洲的各新聞記者都覺大難立至，在這一天都極力競爭探訪，廢寢忘食的忙得好像命都不要，希冀早得可以轟動一時的異常消息，後來終以白裡安及史特萊斯曼等之極力周旋，英法意大利及日本之極力讓步，多給英九百五十萬圓，才把難關渡過。事後歐洲各報把他罵得狗血噴頭，而英國全國則對他讚不絕口。孰是孰非，我們旁觀者姑置不論，而史諾敦於此次會議之後，剛強精悍之名震動各國。他的生平頗有足資我們談助的地方，讓我在下面提些出來談談。

　　這位剛強如鐵的史諾敦，看他那樣銳利得嚇人，年齡卻已六十有五歲了。據說他出身寒微，他的父母都是做紡織工人的。他不過受過初等教育，距今四十七年前，應試獲取，在政府一個稅務機關裡做個小職員。不幸在青年時代有一次乘腳踏車遇險，把兩條腿跌壞了，因受傷過重，竟臥床不能起來行動者一年；可是他在此一年中大閱其書，縱覽關於經濟及社會主義的書報，因此等到臥床一年之後，他的知識大為增進，成為一個社會主義的信徒，雖是跛了腳，從此參加社會主義的提倡，在一九〇四年便被舉為獨立工党的主席，這是他參加政治生涯的開始。

　　史諾敦的剛強雖最近始著聞於國際，但在英國，他的剛強卻已有名了二十餘年，據說他的剛強是以絕對的廉潔公正為基礎，他從政府財政機關的一個小職員做到財政大臣，就一直以剛強公正不畏強禦著名，所以有人說他在英國是最受人怕而又最受人敬的一個人物。他的廉潔公正，就是他的政敵也一致的承認，故有「無從腐敗的史諾敦」之稱（「Incorruptible Snowden」），大家都覺得叫他來管「公共的錢袋」（「Public purse」）是再穩妥沒有的。

　　他因兩條腿不行，所以一回到寓所，就在書堆裡看他的書，尤其喜歡看偵探小說，你若和他談起偵探小說，那他真是津津有味，對於現代名家偵探小說，他能娓娓詳道，如數家珍。有時他也下下棋。他生平的唯一惡習，除了吸無數的香煙之外，簡直說不出第二件事，孔老夫子有句話說：「棖也欲，焉得剛」，自身貪婪的人大概總是剛不起來的。

　　他在一九〇六年獲選英國郎卡郡布拉克本鎮（Blackburn, Lancashire）的議員，加入國會，大家簡直視為一種「神跡」，視為一件不可思議的事情，因為運動選舉是要用錢的，至少要有擁護者代為出錢運動，而他當時一個錢都沒有，也沒有什麼人代他出錢，他只靠他自己兩條跛腿，東拐西拐的對民眾大演講，大宣傳他所研究的社會主義，說也奇怪，他所到之處竟聽者雲集，數以千計，空手赤拳得民眾的信任而獲選。

　　他生平不懂什麼叫恐懼，不懂什麼叫調和，他對於主義和主張是不顧一切但知堅持到底的，這真是他的怪癖氣。

　　這個跛腳而剛強無比的史諾敦，在身體上雖有了大缺憾，但是他的腦子卻具有異常的智力，對於他所赴的目標，無論關於那件事。他總是用全副精神勇猛的往前幹去，不成不休。

　　這個性情耿介的人物幸而娶到了一位賢婉的夫人易塞爾（Ehel），她是受過高等教育熱心社會事業的女子，時常不離他的左右，對於他的志願與事業有充分的信仰與同情，他的孤介的生活，仍獲得愉快和安慰，全靠有了她。

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