紙醉金迷(5)_張恨水

五

　　這位陶先生出門，把身上的西服熨燙得平平整整，夾了個精緻大皮包，好像家裡很有點家產，可是住的屋子這樣糟。這吊樓的樓板，並沒有上漆，鞋底的泥代了油漆作用，浮面是一層潮粘粘的薄灰。走著這樓板還是有點兒閃動。陶伯笙趕快由桌子下面拖出張方凳子來，上面還有些瓜子殼和水漬，他將巴掌一陣亂抹，然後拍著笑道：「請坐請坐。」

　　李步祥看他桌上是個存貨堆棧，也就不必客氣了，把帶來的皮包，也放在桌上。雖然那張方凳子，是陶伯笙用手揩抹過的，可是他坐了下去，還覺得不怎麼合適，那也不理會了。因笑道：「我不是隨便在門口經過的，我是老範叫我來的。」

　　陶伯笙道：「剛才分手，立刻又請老兄來找我，難道又有什麼特別要緊的事嗎？」

　　說著，在身上掏出一盒紙煙，抽了一支敬客。

　　李步祥站起來接煙時，褲子卻被凳面子粘著，拉成了很長。回頭看時，有一塊軟糖，半邊粘在褲子上，半邊還在凳面上，陶伯笙笑著哎呀了一聲道：「這些小孩子真是討厭，不，也許是剛才魏太太丟下來的。」

　　李步祥笑道：「沒關係，我這身衣服跟我在公路上跑來跑去，總有一萬里路，那也很夠本了。」

　　他伸手把半截糖扒得乾淨，主人又在床面前另搬了張方凳子出來，請客坐下。

　　李步祥吸著煙，沉默了兩三分鐘，然後笑道：「這件事，就是我也莫名其妙。老範坐在茶座上，突然把桌子一拍，說是三天之內，要大幹一番，而且說是一定要發財。我也不知道他這個財會怎樣的發起來。他就叫我來約你去商量。想必他大幹一番，要你去幫忙。」

　　陶伯笙伸著手搔了幾搔頭。因道：「要說作買賣，我也不是完全外行，但是要在老範面前，著實要打個折扣，他作生意，還用得著我嗎？」

　　李步祥道：「他這樣地著急要我來約你，那一定有道理。他在家裡等你吃午飯，你務必要到。」

　　說著，就拿了皮包要走。陶伯笙說道：「老兄今天初次光顧，我絲毫沒有招待，實在是抱歉。」

　　說著，將客送出了大門，還一直地表示歉意。

　　李步祥走了，他站在店鋪屋簷下，還不住的帶著笑容。有人笑問道：「陶先生，什麼事這樣地得意？把客送走了，還只是笑容滿面。這個胖子給你送筆財喜來了？」

　　看時，又是那魏太太。她肋下夾著一本封面很美麗的書，似乎是新出版的小說。手上捏了個牛角尖紙包，裡面是油炸花生米。便答道：「天下有多少送上門來的財喜？他說是老範叫他來約我的，要我上午就去。」

　　魏太太道：「那還不是要你去湊一腳。在什麼地方？」

　　陶伯笙道：「不見得是約我湊腳。他向來是哪裡有場面就在哪裡加人，自己很少邀班子。而且我算不得硬腳，他邀班子也不會邀我。」

　　這時，有個穿藏青粗呢制服的人，很快地由街那邊走過來，站住，皺了眉向魏太太道：「怎麼在大街上說賭錢的事。」

　　魏太太鉗了一粒花生米，放到嘴裡咀嚼著，因道：「怎麼著？街上不許談嗎？」

　　她鉗花生米吃的時候，忘了肋下，那本書撲地一聲落在地上。她趕快彎腰去撿書。可是左手作事，那右手捏的牛角尖紙包，就裂開了縫，漏出許多花生米。那男子站在旁邊，說了兩個字：「你看。」

　　不想這引起魏太太的怒火，刷的一聲，把那包花生米拋在地上，掉轉身就走進雜貨店隔壁的一家鋪子去了。

　　陶伯笙笑道：「魏先生，端本老兄，你這不是找釘子碰嗎？你怎麼可以在大街上質問太太？」

　　魏端本臉上，透著三分尷尬，苦笑了道：「我這是好意的勸告，也不算是質問啦。」

　　陶伯笙笑道：「趕快回家道歉吧。要不然，怪罪下來，你可吃不消。」

　　魏端本微笑著，走回他的家。

　　他的家也是在一幢吊樓上。前面是爿冷酒店。他們家比陶家寬裕，擁有兩間半屋子。一間是小客室，也作堂屋與餐廳，有一張方桌子，一張三屜桌，和幾隻木椅子和籐椅子。但是這樣屋子也就滿了。另一間是他夫婦的臥室，此外半間，算是屋外的一截小巷，家裡雇的老媽子，弄了張竹板床，就睡在那裡。

　　魏先生放緩了腳步，悄悄地走進了臥室，卻見太太倒在床上，捧了那本新買的小說在看，兩隻拖鞋，一隻在地板上，一隻在床沿上。光了兩隻腳懸在床沿外，不斷來回地晃著。魏先生走進房，站著呆一呆，但魏太太並不理他，還是晃著腳看著書。

　　魏先生在靠窗戶的桌子邊坐下。這裡有張半舊的五屜櫃。也就當了魏太太的梳粧檯。這上面也有茶壺茶杯，魏先生提起茶壺，向杯子裡斟著茶，不想這茶壺裡卻是空的。因道：「怎麼搞的？這一上午，連茶壺裡的茶都沒有預備。」

　　那魏太太依然看她的書，對他還是不理會。

　　魏端本偷看太太的臉子，很有點怒色，便緩緩地走到床面前，又緩緩地在床沿上坐下。因帶了笑道：「我就是這樣說一聲，你又生氣了嗎？」

　　說著，伸出手去，正要撫摸太太懸在床沿上的大腿。不料她一個鯉魚打挺，突然坐了起來，把手將魏端本身上一推，沉著臉道：「給我滾開些。」

　　魏端本猛不提防，身子向旁邊歪過去。碰在竹片夾壁上，掉落一大塊石灰。他也就生氣了，站在床面前道：「為什麼這樣凶？我剛剛下辦公廳回來，沒有吃，沒有喝，沒有休息。你不問一聲罷了，反而生我的氣。」

　　魏太太道：「沒吃沒喝，活該。你沒有本領養家活口，住在這手推得倒的破吊樓上。我一輩子沒有受過這份罪。你有本領，不會雇上聽差老媽子，伺候你的吃你的喝？」

　　魏端本道：「我沒有本領？你又有甚麼本領，就是打唆哈。同事的家眷，誰不是同吃著辛苦，度這國難生活？有幾個人像你這樣賭瘋了。」

　　魏太太使勁對丈夫臉上啐了一聲。豎著眉毛道：「你也配比人家嗎？你這個騙子。」

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