藝術之宮(98)_張恨水

九八

　　▼第二十一章　以身殉藝

　　李秀兒這一去沒有回來，是逃脫了三勝這一刀。可是三勝決不能就此罷休。他將那把菜刀放在桌上，端了一條板凳攔門一坐，兩手抱在懷裏，直瞪了兩眼。由天黑坐到胡同裏的更鑼轉過了二更。天上半鉤月亮，照著大院子裏，有些昏昏的黃光。已是初冬天氣了，西北風刮過天空，撲到人身上，也讓人身上冷颼颼的。他心裏的怒火，已經燒得周身發熱，雖然那西北風吹著，他也不管，因為他屋子裏沒有燈火，院鄰也全不知道，後來他連連地咳嗽了幾聲，這才有兩個院鄰聽到。其中一個叫老劉的，是個賣烤白薯的老者，年已過五十了。他口裏銜了管旱煙袋，慢慢兒地走近前來，先站住了腳，緩緩兒地問道：「三爺還沒睡啦。」

　　三勝歎了口氣道：「老朋友，我沒臉見你。」

　　說著這話，就哽咽住。老劉道：「你別往窄處想。活在這個年頭兒，自身就難保，兒女的事誰又是管得了的？等著她回來，你慢慢兒地審問著她，也許人家傳言是靠不住的。」

　　三勝道：「這還用審問嗎？只怪我老糊塗，讓她瞞過兩三個月。她不見著我就罷，只要我見著她，在大街上我也把她殺了。她以為不回來，就躲開了嗎？」

　　老劉道：「她躲是不會躲的。可是誰人不怕死。你在家裏提刀動杖的，嚷著全胡同人都知道了，你以為她是個傻子，自己回來送死嗎？」

　　三勝道：「她今晚回來，也許我可以賞她一個全屍。今晚不回來，我一早就去找她。有道是，跑得了和尚跑不了廟。我把刀揣在身上，到那學堂門口去候著她。」

　　老劉道：「我的天，這個你可別胡來。別說咱們這要飯似的樣子，闖不進那學校大門。就算進得去，你先沒動刀，人家把你先拿下了，你說把刀揣在身上，別人不知道吧？可是你那個樣子，臉色像土一樣，兩隻眼睛紅得怕人。你說你走上大街，巡警看著你，准不管嗎？」

　　三勝默然了一會兒，突然地答道：「巡警把我捉去坐牢也好，比在家沒有臉見人強。老大哥，你是知道，自從十年前，我那老伴兒死了，這丫頭就是我一手拉大的。我總說等她長成人了，找個老實點兒的孩子，招門納婿的，弄成一個人家。那時，她有了終身的倚靠，我哪怕出去要飯，也糊了自己的口。兩眼一閉，他們抓把土把我埋了，人生一世，也算交代得過去。不想她來這手，比上蓮花河混事，還要下流。人家不說我姓李的要錢不要臉嗎？」

　　老劉道：「咱們全是老院鄰，誰不知道誰，你是那種沒有出息的人嗎？孩子們做錯了事，這也不能怪你。」

　　三勝道：「錯非是老街坊，知道我李三勝窮雖窮，還不至於拿自己的閨女去換錢，可是這話一傳揚出去了，哪裏能叫個個人都明白過來。往後我真不好意思出去見人。」

　　老劉道：「這沒什麼，家家有本難念的經。誰能說家裏出來的人，十個指頭兒一般齊。就像我家那大小子，他媽的論什麼活不幹，整天便上天橋去鬼混。昨日我做一天活，掙了兩百枚，放在牆窟窿眼裏，讓這個小兔崽子找著了，早飯沒吃，就出去了，到現在還沒回來。」

　　李三勝道：「小子不成器，那沒什麼，大不了不認他做兒子就得了。」

　　老劉越說越近，就把手上那管旱煙袋，不知不覺地遞到三勝手上去，因道：「你不能那樣說。自己養活的嘎雜子不要，轟到市面上盡坑人不成。」

　　兩個人說到同病相憐之處，就在兩對面，攔門的板凳上坐著。那昏昏的月亮越發是把光收斂了，兩個人坐在這裏，差不了都看不到人影子，只有旱煙袋頭上那一點兒小小的火星，在暗中閃動著。老劉便道：「三爺，您睡覺吧。天也不早了，有什麼心事，到了明天再說吧。」

　　三勝道：「我怎麼睡得著呢？老天爺。」

　　老劉身上帶有現成的火柴，這就擦著了一根，晃了幾下，看到那把切菜刀放在桌沿上，等火柴滅了，笑道：「三爺，您睡吧，我也該回去睡了。明兒個一早起來，我也得去找我那個畜生。」

　　三爺說了一聲勞駕，一手反藏在身後，他側身走了。

　　三勝兀自坐那凳子上發悶，聽著胡同裏的梆鑼聲，又轉了三更。仿佛自己身上也透著一些涼意，兩隻眼睛皮，全枯澀起。於是手扶了門框站起，深深地歎了一口氣。關著房門，摸上炕去睡了。自己也不明是何緣故，一宿到天亮，竟是做了七八次的夢，其間有兩次，夢的是格外嚇人，自己卻是一個翻身坐了起來。

　　看到滿眼漆黑，又躺下了，最後一次，卻是天色大亮。這就毫不猶豫地，伸腳下炕，把鞋子穿起來。一口氣奔到桌子邊，伸手就要去拿那菜刀。可是桌子上光光的，什麼也沒有。回頭看那兩扇房門，照常地關著，插好了閂。這倒不覺望了正面牆上掛的一副破爛關羽畫像，只管出神。心想，這倒有點兒怪，明明白白放在這兒的一把切菜刀，會飛起走了，莫不是神仙爺在暗中救了這丫頭，這丫頭丟盡了父母的臉，還命不該絕嗎？

　　李三勝很是出了一會子神，又回到凳子上去坐下。兩手叉住了大腿，瞪了眼向畫像望著，心裏默念著道：「聖賢爺，難道我這個臭丫頭，她有那麼大造化？我要殺他，聖賢爺會把刀給收藏起來？」

　　心裏這樣念著，眼看那畫上的神像，眼睛微微睜著，好像有點兒向人發笑。而且看得久了，那像的衣服仿佛也有點兒飄動，這就不敢看了，開了房門，又呆呆地朝外望著。

　　正好老劉推了架爐子的獨輪車子，緩緩走著，到了門口，就把車子歇下來，向他笑道：「三爺，您一宿都沒睡吧？」

　　三勝歎了一口氣道：「不用提了，坐得心裏發慌，周身發冷，沒有法子只好到炕上去躺著。不想一躺下來，我就上了電影了，騰雲駕霧，什麼夢都做一個夠，夢裏頭把我駭醒了幾回，我只好起來坐著。你瞧這事真夠邪行。我放在桌上的那把刀，門沒開，也沒有人進來，會好好兒地不見了。」

　　老劉微微地笑著，將手摸了稀鬆的長鬍子。三勝道：「您知道，我是最敬重關老爺的，關老爺不讓我殺她，我也不敢勉強。可是我在這裏住了一二十年，滿胡同的人誰不認識我？現在我要一出大門，脊樑骨也會給人指通了。沒法子，我只好遠走高飛。」

　　老劉將兩隻長滿了蛇皮紋的粗手只管互相搓著，向他望了道：「什麼？你要離開北京城嗎？打算上哪兒去？」

　　三勝指了牆上鬼打架兩個假人，因道：「把這玩意兒撣撣灰，帶了出去，天津、保府、石家莊、張家口，哪兒不許我去。反正我這是要飯的玩意兒，到哪兒也是要飯，這沒有什麼走不通的。」

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