藝術之宮(78)_張恨水

七八

　　段天得道：「我今天，不光是同三爺喝酒，還有一件事，要同三爺商量商量。」

　　三勝道：「什麼事？」

　　說著，瞪了兩眼望他。段天得笑道：「沒什麼要緊的事，咱們帶喝帶談吧。」

　　三勝笑道：「我可多日不喝早酒了。」

　　段天得笑道：「沒有那話，喝酒的人，高興起來就喝，沒什麼早酒晚酒的分別。」

　　三勝道：「高起興來就喝，這句話是吃酒的人說的話。至於說沒有早酒晚酒之分，老兄弟，你還差著一點兒勁兒。早酒醉人，比晚酒可來得容易多了。兄弟，不信，將來你喝著試試瞧。」

　　秀兒在一邊偷眼看著，覺得父親已是完全消了氣了，就揉著眼睛緩緩地走過來道：「我可以籠爐子燒水了嗎？」

　　三勝笑道：「你倒比我還記得長，我說完了，你還沒有說完呢。」

　　秀兒噘了嘴，沒甚言語，自做事去了。

　　段天得今天卻是特別話多，由八點鐘談到十點鐘，兩個人已是透開了荷葉包，將碟子盛著，開了罎子，先舀起一斤酒來，用壺燙熱了，隔了桌面對喝。秀兒也得了許可，向學校工作去了。段天得等三勝酒喝得有六七成了，便笑道：「三爺，您不用愁啦。您有這樣一個姑娘，比有一位令郎還強。」

　　三勝端起杯子來，把大半杯酒，刷的一聲，喝了一個乾淨。然後放下酒杯子，把手按了一按，笑道：「總算她救了我一把。可是她終究是別人家的人啦。她能養活我一輩子嗎？」

　　段天得道：「這是您沒有想透。您就是這麼一位姑娘，在家同出門子，有什麼分別。回頭招一位好姑爺，不許你住大房子，不許你坐汽車嗎？」

　　三勝哈哈一笑道：「那怎麼辦得到？人家自己都不做這樣一個夢呀。」

　　段天得一手按了筷子頭，一手按了自己的大腿，把身子向前挺了一挺，問道：「人家是誰？姑娘已經有了人家了嗎？」

　　三勝沉吟著道：「倒是有一位姓萬的，托我的朋友，在這兒提著。」

　　段天得哦了一聲，端起杯子來，微微喝了一口酒，然後又放下杯子來，舉了筷子夾菜，很不在意地問道：「那准是一位賣藝的吧？」

　　三勝道：「不！是個擺書攤子的。掙錢不怎麼多，靠著他為人老實，將來一碗飯總是有得吃的。」

　　段天得情不自禁地唉了一聲，道：「三爺，你這算盤，可就打錯了。你姑娘自己現在就可以掙個三十四十一月，就算將來減少些，二十來塊錢兒，總是有的吧。若是讓她出了門子以後，還不如現在，那不讓她心裏難受嗎？憑你姑娘那分聰明，要找一位好姑爺，實在不費力。你若不相信，這小小事兒，包在我身上，我可以承擔。」

　　說著，將胸口連連拍了幾下。三勝隨便地笑道：「那敢情好！」

　　段天得道：「我並不是同你開玩笑，我說的是真話。」

　　三勝回轉身去，將牆上掛的那鬼打架的假人兒扯了一扯，然後皺了眉道：「你瞧，我是幹這玩意兒的，稍微好一點兒的人，哪裏肯和我們結親呢？」

　　段天得道：「這話不能那樣說，不用向遠處說吧。比如說，不敢說怎麼有身份，飯總是有一碗吃的。可是我就不分什麼富貴貧賤，很願同你交朋友。」

　　三勝笑道：「段先生，不是我當面恭維你，像你這樣的人，可是不易得呵！」

　　段天得道：「那有什麼不易，不過您沒有遇著罷了。有了我這樣肯和您交朋友的人，自然也就有願和您結親的人。您假如能信我的話，您就把萬家辭斷，我准同你姑娘做一位紅媒。你覺得我這話要是突然一點兒，那你等姑娘回來，仔細問問她。」

　　他一面說著，一面只管把臉皮紅起來。三勝這倒不由得把眼光向他周身上下打量了一番，自己姑娘的親事與他什麼相干，要他這樣的上勁，便端起杯子來，慢慢兒地呷了兩口，緩緩地放下杯子來，笑道：「你這番熱心，我總記著。」

　　段天得微微笑道：「不光是記著的事。」

　　他說著自己也就端起一杯酒來喝了，將眼光由杯子沿上，向三勝瞟了過來。三勝這老頭子，也是久經世故的人，看到段天得那番興奮的樣子，心裏早是奇怪，因淡淡地笑道：「你那好話，我總記著。」

　　段天得道：「三爺，像你這老班一輩的人，對於現在青年人，那種婚姻制度，是不會滿意的。其實這沒有什麼，經歷慣了，就當著很平常的事了。」

　　三勝對於他的話，卻不十分明白，手摸了酒壺，先向杯子裏，滿上一杯，右手還扶著酒壺呢，左手可就端起杯子來，唧咕喝了一口，喝完了，跟著又滿上一杯。段天得看不出他是什麼意思，就改談閒話。由高粱可以釀酒，說到了種地。

　　段天得道：「俗語說得好，隔行如隔山，那是一點兒不錯，別瞧端起書本子來，什麼全知道。可是種地這件事，我就上盡了當。阜成門外八卦屯附近，我有一頃多地，包給人家種，老收不著什麼糧食。你路上若是有人要買地的話，請你給我做個中人，我把那地賣了。」

　　三勝手按了桌子，把脖子向前一伸，瞪了眼道：「段先生，你幹嗎做這種傻事？銀錢埋在土裏，比什麼法子保險也妥當。」

　　段天得道：「也有些人勸我別賣，可是我又找不著一個的老實人同我去種地。其實我家也不指著收糧食過活。只是同我種地的人那份冤枉氣，我就不願受。」

　　三勝瞪起來的兩隻眼，依然未曾復原，問道：「這是個大笑話了。難道做地主的，還怕種地的嗎？我做了一輩子的夢，沒別的，就是想在城外，弄幾畝地種種。到城裏又不遠，閑著一點兒的時候，就可以到城裏來遛遛。可惜我出不起租錢，要不，我就把你的地租過來種。像咱們這樣說得來，彼此一定相處得很好。」

　　段天得道：「三爺，您真願意下鄉種地嗎？」

　　三勝將一隻手指了屋頂道：「天爺在頭上，我有一個字撒謊，七孔流血而亡。」

　　段天得將桌子一拍道：「那好極了。咱們一定合作。只要你肯給我種地，每年該給我多少糧食，您給我多少糧食，我半個字兒不言語，您出力氣就得了，我不用你出一大枚地租。」

　　三勝咧開嘴只管笑，收不攏來。段天得道：「哪天禮拜沒事，咱們出城去瞧瞧。」

　　三勝左手握住了酒杯，好像是很出力，右手放在桌沿上，豎了巴掌，向他搖上兩搖道：「那些地方我最熟，全是好地，不用瞧，可是有一層，你說借給我種莊稼，不用出租錢，可是你要辭退現在的佃戶，你不用拿錢出來退租嗎？這可是一筆墊款呵。數目大概還不會怎樣少吧？」

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