藝術之宮(26)_張恨水

二六

　　▼第八章　原來她們是幹這個的

　　秀兒對門住的那位徐秀文姑娘，不是說有個父親嗎？這位姓徐的，有五十上下年紀，老長的一個個兒。他雖然沒有正當職業，這日子還過得很舒服的，終日沒事，只找有閑階級的消遣法子來混日子。他身穿了灰布大褂，頭戴粗梗草帽，黑臉蛋上，稀鬆地留了幾根黃鬍子。很大的手，提了一隻鳥籠。也不知玩的是什麼鳥，小小的身子，淡黃色的羽毛，在籠子裏直蹦。他左手垂了大袖子，右手提了鳥籠，一搖三擺地在胡同裏走著。他遠遠地就看到了一個煤黑子，緊緊地在秀兒後面跟著。就不免悄悄地盯了他們走，現在看到那小夥計做出怪樣子來，而且還說秀兒要運動運動他，秀兒紅了臉，只差把兩行眼淚直流出來。便挺著身子，走近前來，喝道：「什麼？得運動運動你？我倒要打聽打聽，是怎麼樣子運動你。」

　　那小夥計忽然看到一個大個兒老頭子搶上前來，直瞪了兩隻金魚眼，便也偏著臉道：「你管得著嗎，她該我們櫃上的錢……」

　　徐老頭不等他說完，揚起手來一個大巴掌，直撲過去，打得那小夥子身子向旁邊一歪，還跌了兩步。他喝道：「管不著？我就管這麼一回試試看。」

　　小夥計一直跌靠了牆，扶著牆根站定，睜了眼睛道：「你憑什麼打我？」

　　徐老頭道：「打了你，算教訓了你。你服不服？你若是不服的話，咱們較量較量。我雖然是比你大那麼些個年紀，我倒是不含糊。」

　　說時，放下了鳥籠，瞪了眼望著他，兩手互卷著袖口，小夥計指著他的臉道：「我認得你，你住在王家院子裏。」

　　徐老頭笑道：「你認得我就好，你打我不贏，你可以到櫃上去搬救兵，找到我家裏去。你仔細瞧瞧吧，回頭可別看我不出來。」

　　那小夥計一邊跑著，一邊罵道：「老小子兒，我×你祖宗三代，我×你姥姥，我×你閨女，你這個老兔崽子，有天死在你爺爺手裏。」

　　他罵得高興之處，站在胡同轉彎的牆角上，頓了腳將手亂指。徐老頭一頓腳道：「這小子不懂好歹！」

　　那小夥計也不等他再說第二句，掉轉身軀，就飛跑著走了。徐老頭笑道：「他媽的，一個乏貨，別打髒了老子的手。」

　　秀兒站在一邊，先是看得呆了，這就笑道：「這位大爺，我謝謝您了，您替我解了圍。」

　　徐老頭笑道：「大姑娘，你不認得我嗎？我們是對門的街坊。我姑娘叫徐秀文，聽說和你好著呢。」

　　秀兒笑道：「哦！原來是徐老伯。今天要不是您，我真不知道怎麼辦？」

　　徐老頭道：「我就瞧不慣這個，不是街坊，我也得出來幫一手兒。何況你和我們大姑娘還是要好的朋友，我不能不照應著你一點兒。」

　　秀兒道：「多謝您，給我解了圍了，可是我真該他們的錢，他到了櫃上，胡亂一報告，那掌櫃的，也不知道好歹，只管和我要錢，可叫我沒有法子來應付。」

　　徐老頭道：「論到欠下煤錢，那總是有限的事，不會三五十塊吧？他真要和你討賬的話，那不要緊，有我出來答應一聲。是多少錢，叫他向我要得了。這麼點兒小事，我總可以有法子應付。姑娘，我送你回去。」

　　秀兒道：「我不回去，我還要給我老爺子買點兒東西呢。」

　　徐老頭道：「那也好，你只管去買東西，我到煤鋪子櫃上去交代一聲兒，免得那小子在半道上又找著你搗亂。」

　　秀兒道：「那真多謝您。煤錢，我可不敢要你答應，不過請你對他說一聲兒，不過遲他們一點兒日子，決不欠下他們一個銅子。」

　　徐老頭笑道：「這個你就別管了，我既是和你出來調解，一定給你有個了斷。你去吧。」

　　秀兒連連道了幾聲勞駕，自帶著那些零錢買東西去了。東西買好了，自己還不敢走原道回家，繞了一截長胡同，悄悄地溜回自己家門去。可是真奇怪，那煤鋪裏小夥計白受了個耳光，竟不敢再來胡同了。

　　到了次日，秀兒總還是放心不下，直待李三勝睡過午覺，她就到對過王家來打聽。恰是這院子裏人全走了，又只剩秀文一個人在家。秀文迎到院子裏，握住了她的手，引到屋子裏去，因笑道：「我知道你今天必來，在家裏候著你呢。我老爺子丟下話來了，說是他已然和煤鋪子裏辦好了交涉，所有你該他們的賬，可以陸續地還給他們。李三爺在這胡同裏，是好朋友，住了一二十年的家，沒騙過人家的錢。那掌櫃的也說知道，還罵了那小夥計幾句呢。」

　　秀兒笑道：「你家老爺子，也和我家老爺子一樣，是個直性子人，我真感謝他。可是他那身體，就比我家老爺子好得多了，這一層我可是不如你。」

　　秀文笑道：「你總是這樣客氣。甜甜的嘴兒，我真喜歡你。咱們的名字，還同著一個字，你若是不嫌棄的話，我願意和你結拜姊妹，將來彼此有個幫助。」

　　秀兒笑道：「那就好極了，只怕我攀交不上。」

　　秀文握了她的手笑道：「我剛說完你這人太客氣，你又客氣起來了。」

　　正說著呢，院子外面，有人叫著：「王家大姑娘在家嗎？」

　　秀文聽了這話，似乎是很吃一驚的樣子，便甩開了手，匆匆地就向大門外走了去。秀兒也不能干涉人家的行動，見人家去了，只好在屋子裏坐著。

　　這院子裏真是人跑光了，連王家姥姥的咳嗽聲也聽不到一點兒。約莫過了上十分鐘，卻聽到那上面屋子裏的鈴聲，叮叮地只管響，這是電話來了，她們院子裏，也沒有人去接電話，秀兒先是不理會，後來實在聽著不過意，就只好去接話，免得人家來了，說是自己為人太呆板。自己把電話接在手裏，那邊是個男子的聲音，先就問道：「你是花枝胡同八號嗎？」

　　秀兒答應說是。那人就帶笑音說話了。他道：「喂！給我們來個人兒。」

　　秀兒道：「來個人兒？你們是哪兒？」

　　那人道：「我們是北城美術學院，明天要一個人兒。」

　　秀兒道：「我不懂，你等一等，我去叫她家裏人來說話。」

　　那邊道：「你不是個模特兒嗎？」

　　秀兒道：「什麼？我不懂！」

　　那人就不說話了。秀兒喂了幾聲，沒有人答應，也只好把電話掛上了。

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