楊柳青青(103)_張恨水

一〇三

　　▼第二十八回　楊柳青青都生兒女意　笙歌隱隱盡變故人家

　　桂枝這一番驚擾，就是她母親江氏，也弄得有些神魂失措，坐在床上很久說不出話來。最後還是她向桂枝道：「孩子，你還是忍耐著一點吧。有什麼話，到前院裏去，我們慢慢地商量吧。」

　　桂枝極力的忍住了哭聲，又睡去了。可是自這日起，在心頭上加了一重千斤擔子似的，只覺抬不起身子來，原來是每日睡眠十二小時，這就增加到睡眠十五小時了。趙翁並不知道她得了那麼一個不好的夢，還以為是她鬧胎氣。除了找些安胎的水藥給她吃，此外是並沒有給她打開心頭疙瘩的。報，他依然不拿回家來看，外面一切風聲鶴唳的消息，也全給封鎖住，不讓傳到家裏來。本來自「九一八」以來，三五天就一次緊張的風傳，這種刺激，在平津一帶的，也就經受得慣了。只要是大炮沒有在耳邊下響，也就不透著驚慌。

　　轉眼是農曆三月，北國除了偶然刮上幾天大風，也就慢慢轉入暖和的氣候。前院那兩棵大柳樹，已冒出了半綠半黃的嫩芽子。大太陽底下，照著那似有如無的樹蔭，半空裏好像有一種薄霧。桂枝在屋子裏悶不過，便是到前面院子母親屋子裏來坐。這天，她脫去了棉袍子，換著一件新制的青布夾袍子。這夾袍子，是為孕婦特製的，腰身特別的肥大，罩住那個大肚子。她將長袖子，各翻卷了兩寸袖口，露出一小截溜圓的白手臂。斜站在大柳樹下，扯著垂在頭上的長柳條子，拖拉到面前。右手扯著柳條子，左手伸了個食指撥著柳條梢子轉動，眼睛也隨了手指在轉動著。就是這個時候，有人輕輕地在大門口敲了兩下門環。桂枝那個大肚子，就是怕見著人，聽了門環響，人就向江氏屋子裏走著，一面叫道：「媽，你瞧瞧去吧，有人敲門。」

　　江氏隨了她的話出去，她卻隔了玻璃窗子向外張望著。見一個穿灰色軍衣的人，推了門走進院子來。他向江氏問道：「老太太，這裏有位姓趙的嗎？」

　　江氏道：「有的，老總有什麼事找他？」

　　他道：「我是關外來的，有一封信要交給趙老先生。」

　　桂枝聽得清楚，喜歡得一顆心，要由嗓子眼裏跳出來。也顧不得挺著大肚子難為情了，拉開屋門就搶出來了，口裏答道：「我們就姓趙，是趙連長帶來的家信嗎？」

　　那士兵在口袋裏掏出一封信，已交給了江氏。因道：「我就住在對門十五號門牌，有什麼回信交給我就是了，我叫唐立雄。」

　　桂枝走向前，將那信搶到手上，見上面寫著甘宅對門投交趙洪升老先生台啟。甘緘自關外。一看這字跡，就知道是甘積之來的信，也不做第二個打算，立刻將信塞到江氏手上，自回屋子去了。過了一會，江氏也拿著那封信進屋子來了。苦笑著道：「我以為是自強寫信回來了。原來是甘二爺又寫信來了。」

　　桂枝道：「別管他那閒事，把信交給老爺子去吧。」

　　江氏也覺得對甘二爺的事情，最好是離開一點兒的好。立刻就把信送到後院趙翁屋子裏去了。

　　趙翁看完了信，忽然大叫著怪事。隔了窗戶叫道：「親家太太，快來快來！你來聽聽這檔子新聞。少奶奶你也來。」

　　桂枝聽了這種叫喚，心裏又是亂跳，可是公公指明了名字叫的，怎麼可以躲得開去。只好繃著臉子，和江氏一路走進屋子。趙翁手上拿了那封信，臉上帶了笑，連連地搖了頭道：「這實在不是人所能猜到的，這實在出乎意料！」

　　桂枝沉著臉道：「那甘二爺有點神經病，信上胡說八道的話，別理他。」

　　趙翁笑道：「千真萬確，一點不胡說八道，可是人心真難摸呀！」

　　他這樣說著，不但桂枝心房亂跳，站著扶了堂屋裏桌子，說不出話來。就是江氏，也呆著不知道說什麼是好。趙翁道：「親家太太，這一程子，你看到那黃曼英小姐嗎？」

　　江氏母女，不料到這問題一轉，卻轉到黃曼英身上去了。江氏道：「好幾個月不見她了。還是上次桂枝到城裏去見著她一面的。」

　　趙翁便望了桂枝道：「少奶奶，你看見黃小姐的時候，曾提到田連長沒有？」

　　桂枝更摸不著頭腦，一時也不曾記得上次回家是怎樣對公公說的。便道：「那天我到她家裏去的時候，她和她的表兄在談話，我覺著怪不方便的，我沒說什麼就回來了。」

　　趙翁兩手一拍道：「這就難怪了。你猜怎麼著，她和甘二爺要訂婚了。」

　　桂枝道：「爸爸怎麼知道這事情，不能夠吧？」

　　趙翁將手上的信封一舉道：「這不就是嗎？他信上說，黃小姐和他嫂子娘家有些遠親，他嫂子給他們做介紹人，叫他由關外回來訂婚，他寫信給我，讓我打聽打聽黃小姐的家世。他說，他瞧見過黃小姐在我們家做過客的。我們和黃小姐，也是很淺的交情，倒沒有想著他是這樣的留心。」

　　江氏母女，本來是心裏七上八下，跳蕩個不了。直到趙翁說明白了，都是心裏一塊石頭落地，各各暗喊著稀奇。桂枝看看公公的臉色，卻也是帶了三分的笑容，料著甘積之信上，並沒有說到別事。因笑道：「爸爸，你別管這閒事吧。田連長和自強是個把子，黃小姐這個做派，咱們不能反對，可也不能插手插嘴下去，將來田連長回來了，會怪咱們的。」

　　趙翁手摸了兩摸胡樁子，點點頭道：「你說的是。不過甘二爺特意給我來了一封信，我也不能不睬人家。我得回他一張八行。就說和黃家交情淺，不大清楚得了。」

　　江氏搖搖頭道：「這年頭兒真變了，我們年紀大兩歲的人，真看不下去。」

　　趙翁微微地笑著，點了頭道：「我猜你娘兒倆，對這事就不滿意。好了，咱們不要談了，說了也給我們自強的朋友丟臉。」

　　他說到這裏，臉色也就沉下去了。桂枝明知公公不願談黃小姐，不光為了公道，也怕因這事勾起兒媳婦的愁思。可是自己是怕談甘積之，也就樂得不提了。只是田黃兩人這一段情變，究竟添了自己不少的愁思。

　　天氣是一天比一天暖和，前院裏兩棵大柳樹，枝葉是慢慢兒地變青。原來是必須走到自己的老屋子裏去，才可以感覺到春來了，到了柳葉兒全青的時候，在前院的屋子頂上，高湧出兩個翠峰，在晴和的陽光裏，微微地搖撼著。桂枝雖是坐在自己的屋子裏，可是隔了玻璃窗戶，依然可以看到那青青的楊柳。她由這上面，就想到了春光是充分的來到了人間，回想去年這個日子，已是喜氣逼人了。在那楊柳依依的光景下，預備著新嫁娘的新衣服，見著人臉子一紅，把頭低了，只是微微一笑。那個時候，心裏是多麼痛快！楊柳還是去年那樣的青春，人生最快樂的青年結婚一幕，像閃電一樣地過去，簡直是一場夢。她的煩惱也就增加了。

　　北方屋子的窗戶，向來是兩層的，外麵糊著稀紗織的冷布。裏面一層，是垂著一張整紙，用棉繩交叉的攔著，並不糊貼。紙下面粘著一根高粱秸兒，可以在繩格子裏卷了起來，這叫做窗戶捲簾兒。春深了，北方人家，開始也就卷起了紙窗戶簾兒。桂枝因為常常身體不好，所有窗戶簾兒都不曾卷起。這時隔了玻璃窗子望著，覺得屋子裏過分的暖和，也就爬在椅子上，緩緩地將紙窗戶簾兒卷起。

　　當了窗紗，首先就是一陣穿過楊柳梢頭的東南風，輕輕地拂到人的臉上，覺得精神為之一振。迎了風向外看去，卻見太陽光中，有一點一點的東西，帶著白光，在半空裏飄動。仔細看時，又像是飛著雪花。那正是柳樹開的花，對著人在鼓舞春光。正好有一股風，加了勁在楊柳梢頭拂掃，那成堆的柳條，向西北角歪斜著，於是半空裏，像突然下了一陣急雪似的，柳花有千百點之多，斜梭著過去。又像是秋天夜裏的螢火蟲，遇到了一陣西北風，牽著一道道的微弱之光，在半空裏飄過去。春光是太美了。

　　她下了椅子，斜靠了桌子坐著，眼望著天，卻見四五隻燕子穿梭似地，在柳花的雪片陣中，飛來飛去。她看了許久，頗看得出神，情不自禁地就走出了堂屋，斜靠了風門，對天空裏昂著頭。眼光順了半空的燕子看來看去，看到東邊一道矮粉牆，蓋牆頭的遮雨瓦，有一半殘落著，土牆脊上，已微微地有一層綠色，乃是青苔復活了。

　　鄰家有兩株杏花，在牆頭上簇錦似的，擁出了幾叢。那杏花枝一閃一閃，有一叢搖閃得正厲害。卻聽見隔牆有人叫道：「嚇！別摘我們的花呀。」

　　原來這邊牆下，有一根長木棍子，上面縛了直鉤，掛在杏花枝上。桂枝疑心小林犯了小孩子脾氣，在鉤摘人家的杏花，叫了一聲小林，就迎上前去。看時，並不是小林，乃是西隔壁大雜院裏的小孩兒群。

　　這一共有五個人，兩男三女，其中一個小女孩子，約莫是七八歲。將嫩柳枝兒，編了個圈圈，在頭髮上箍著，柳枝裏面夾了些紫色和黃色的野花，把大人用的一條紅繩圍巾，披在肩上，兩端直拖到地下。手上拿了一束杏花。桂枝道：「小栓子，你這是幹嘛啦？」

　　小栓子扭著身子笑了一笑，沒作聲。一個大的女孩子，約莫是十一二歲，拍了小栓子肩膀道：「我們扮新娘子玩兒啦。」

　　桂枝抿嘴笑道：「你瞧這群小淘氣，學個文明結婚呢，還真是那麼回事，誰是新郎官？」

　　大女孩指著一個小男孩道：「二格兒。他不大像？」

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