楊柳青青(79)_張恨水

七九

　　這些話比以前所說的話更重，桂枝的臉皮，更是豬血擦抹了似的連眼皮子都紅了。她耳朵上墜下來的兩片耳環，更是搖搖不定。江氏將眼偷覷了她一下，不曾說什麼，再低下頭做事。桂枝受了母親這兩段批評，明知她是有所指的，但是自己如果不作聲，那就是承認著話。雖然母親不是外人，但是自己默認了母親的話語，倒以為自己真不爭氣，有什麼外遇，那可背著冤枉了？於是故意裝成一種生氣的樣子，將報紙向前推，突然地站立起來道：「你這不是笑話嗎？聽你的話音倒好像我有什麼要不得的事情，讓你看到了一樣。這不是人家說東家長西家短，可是你自己說東家長西家短。」

　　她說著這話，很快地背轉身去，一陣風似地將衣服紐扣解開，披著衣服，就在炕上展開被褥，疊好枕頭，躺了下去，將被扯著在身上蓋著，打一個轉身便睡了。

　　在炕上的人，沒有什麼聲息，坐在桌子邊的人，也沒有什麼聲息，外面屋子裏條桌上，放了一架破舊的坐鐘，機件倒是嘎軋作響，那屋頭上帶著寒沙的晚風，由半空裏經過，呼呼之中，又帶著些瀝瀝聲。那煤油燈的火焰頭，好像只管向下沉墜的神氣，把屋子裏的光線，添上一陣昏暗。

　　江氏放下了針線，將一雙手托住了頭，偏側著身子想了一想，這才歎著氣道：「我說這些話呢，年輕的人是不愛聽的。可是要把話來望遠處想的話，我這話可沒有說錯。我楊寡婦在海甸街上住了一二十年，沒有讓人說一個不字。好容易熬到閨女要出門子了，這總算這半輩子功德圓滿了，可不能在這個時候還惹出什麼亂子來，所以我也有我的苦處，別人哪裏會知道？趙自強快回來了，他早點回來也罷。我只要把閨女聘出去了，就沒有事了。」

　　桂枝聽了，十分不高興，轉念一想，凡是做老太太的人，都有這個毛病，喜歡嘮叨，我又說她做什麼，於是翻了一個身，依然睡著沒有作聲。她這一翻身不要緊，江氏知道她是醒著，所說的話，必是聽見而且默承了。既然如此，自己索性跟著向下說了下去吧。於是又道：「今天這件事，幸得那兩個小孩子對我說了，若是讓趙家老太爺聽去了，那還了得！」

　　桂枝睡在床上聽著，實在忍無可忍了，一個翻身坐了起來，將半邊蓬散的頭髮，偏到臉腮上，板著臉道：「瞧你這樣老人家，話越說越難聽，我做了什麼見不得人的事情不成？得啦，你也別多嚷，從明天起，我決計不出大門一步。我要走出了大門，我這一輩子，就得不著好死。」

　　那炕頭邊正有幾雙花露水瓶雪花膏罐子之類。桂枝順手掏起一隻，就向地上一砸又是拍吒一下響，指著地上道：「我若是心口不如一的話，就像這瓶子一樣。」

　　江氏以為閨女受了教訓，心中頗為自得，自己有一肚子蘊藏待泄的話，正想傾筐倒匣的，趁著今天這個機會，完全說了出來。出其不意地，卻不料姑娘這樣地猛烈反抗一下，倒鬧得她停止了不說是不好，跟著往下說也是不好。於是也紅了臉，站起來望著桂枝道：「你這是什麼意思呢？自己一出門子，也就是快做大人的人，對著你的上人，就能夠這樣子蠻不講理嗎？將來自己上了歲數了，你的下人，把這副臉子來對你，你是受得了受不了呢？」

　　桂枝道：「我並沒有說你的話說得不好呀。我因為你的話說的是對的，又怕你不放心我，所以我把這個香水瓶子砸了，好看出來我說這話，是下了決心的。」

　　江氏站在燈下，氣得臉上是紅一陣白一陣，但是姑娘既發了脾氣，若是跟著向下去說她，也怕她嚷了起來，更是不方便。兩手反倒身後去撐住了桌子，冷笑一聲道：「你瞧這年頭兒不是反了？」

　　桂枝微搖著頭道：「一點兒也不反，我這說的是實話。」

　　江氏見姑娘的態度，還是這樣的倔強，本待再向下跟著說上兩句。卻聽到後面院子裏，趙翁連連地咳嗽了幾聲。江氏連忙向桂枝搖了幾下手道：「別提了，別提了，夜靜更深，何必吵了別個街坊，睡吧。」

　　桂枝看了她母親一眼，又躺下了。江氏也無心再做女紅，收起了針線，在抽屜裏面找出半截煙捲頭，一個人坐著抽了一陣，也就睡覺了。

　　到了次日起來，對於昨天晚上的事，心裏還不免有些掛念。可是桂枝起床而後，一切照常，並不覺得有昨天晚上那件事一樣。江氏自己也怕這件事讓趙翁知道了，是老大不便，又何嘗敢說什麼。當日桂枝在家裏做完了瑣事以後，便拿出了箱子裏的布料，自縫了一件小褂子穿，並未出屋門。直等晚半天，江氏叫她上街去買一塊豆腐來做晚飯吃，她就笑道：「媽，你的記性，怎麼這樣子壞，我不是對你說了，從今天起，不出大門口了嗎？」

　　江氏道：「你還同我生氣啦。只要有正經事……」

　　桂枝不等說完，搶著答：「我沒有什麼正經事要出去做的。」

　　她是坐在紙窗戶下一張方凳子上縫紉衣服，說完了這句話，就將身子用力一偏，表示那十分堅決的樣子。江氏看到她有生氣的趨勢，就不敢向下說什麼了，自己去買了豆腐來做晚飯吃。其實桂枝並不是生氣，她覺得母親所說的話，很有道理，積之既然回海甸來，一出大門，彼此就有見面的機會。自己被感情束縛著，又不能見了人家，置之不理。萬一再做一度談話，那就不定會生出多少是非。為了免除這種糾紛起見，乾脆，只有不出門了。

　　果然，自這天起，大門口便是倒下天來，她也不過問。那甘積之卻正相處在她的反面，當日在大路上遇著了她，自己並不做什麼懇切的言語，冷冷地就走了。回到家裏一想，這可不對。由桂枝的臉上看來，分明深藏著一段難言之隱。再聽她的話音，分明是很依戀於我的。她雖是和人訂了婚，卻又未曾出閣，假使我願意娶她，她願意嫁我，這一段婚姻，那是很容易翻案的。

　　情場變幻，向來沒有定準，果然把她再把握到我手上來，也正未可知，我又何必把這樣一個機會喪失掉了？他有了這樣一個轉念，把一副灰冷的襟懷，又從新燒熱起來。第一步呢，就是要探一探桂枝的口氣，究竟怎麼樣？不料由第二日起，就不見桂枝的面。每次由她大門口經過，也故意延誤幾步，卻不住地偷眼去看大門裏的動靜。她們的大門裏面，本來就人口簡單，天氣一涼，她們這裏面的人，都藏在屋子裏，更是看不到一個人影。積之想著是了，必是桂枝恨我對她太冷淡了，也灰了心，這更不是她的過，而是我的過。我必須把我回心轉意的計劃，婉轉地告訴她，看她態度怎麼樣？積之這樣地想著，雖是在楊家門口經過，並不見裏面的人，然而每日由這裏經過的次數，那可是更多。至少是每日正中午一回，太陽將落山的時候，又是一回。

　　有一天，約在上午十一點鐘的時候，積之又在楊家徘徊。同時心裏就想著，她並不是那極端守舊的姑娘，連大門不出的人，現在忽然深藏在家裏，不肯露面，這有兩個原因，不是害了病，便是受了拘束。關於這件事現在已經和楊家斷了往來，如何去探聽消息。但是不探聽消息，心裏總不得安然，所以在他心裏拿不定主意的當中，更是在楊家門口，徘徊的時間更久。

　　這天因為天上一點雲彩沒有，燦亮的太陽，懸在蔚藍的晴空裏。半空裏空氣穩定，溫度非常的適合。趙翁心裏想著，人家都傳言西山的紅葉好看，城裏人真有坐了汽車來賞鑒的；那末，自己住在海甸，離西山不遠，不要錢的兩條腿，舉起來是方便的，趁著興致很好，何不去看看？他想著，在家找了一根棗木棍子當了拐杖，就走向大門口來。他一出門，見一個穿西服的青年，只管在門口踱來踱去，看那臉色躊躇不定，似乎是等待著什麼的神氣。他聯想到大門以內，有個年輕姑娘是自己的兒媳婦，這就板住著臉色，惡狠狠地向積之看了一眼。積之卻是認得他，不便置之不理，就取下了帽子，迎著他一鞠躬，笑道：「你不是趙家老太爺嗎？」

　　趙翁見他彬彬有禮，這就不能再板住面孔了，於是向他點了一個頭道：「敝姓是趙，倒未請教貴姓？」

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