楊柳青青(33)_張恨水

三三

　　▼第九回　謔語豈無由東床暗引　突來良有以西席閑籌

　　黃曼英在楊家借住的這一宵，給與江氏母女倆一種莫大的衝動。江氏對於黃女士，固然贊成的一方面。就是桂枝自己也想著，軍人不見得就是我們心裏想著那樣不好的。你看黃小姐要嫁的田連長，不也就是一個學生出身的人嗎？趙連長雖然是沒有田連長那樣活潑年輕，可是人很忠厚，也很有可取。由趙連長再反映甘積之一下，人也斯文，相貌也很俊秀，可是你聽聽他說的話，就前後不相符，只想做官發財，別的事一概可以丟下，這樣看起來，還是趙連長好。她心裏有了這樣一個轉變，所以到了黃女士要問她的話時，她也只好低首無言的了。

　　吃過了晚飯，江氏悄悄地在街上賃了兩條三新棉被回來，在炕的另一頭，將這兩條被鋪好，卻將原來自己的鋪蓋，展開在對方，中間隔了一個很大的空當。江氏向曼英笑道：「外面賃的被單，我們不敢說是乾淨的，讓我們娘兒倆來睡。我們自己的鋪蓋，是洗了過年的，你放心睡。」

　　說著用手向炕上指著。曼英呵喲了一聲道：「你這樣客氣，倒叫我不好意思了。還請你把鋪蓋連在一處吧，我也好和你們大姑娘躺著談談心。」

　　江氏笑道：「不能。你在城裏睡慣了鐵床的人，到我們這兒來睡土炕，這就受了委屈了，難道還要你委屈上又受委屈嗎？」

　　曼英見她還在客氣著，自己就走上前去，把鋪蓋連著一處，用手拍了幾拍棉被，笑道：「這就很好，我們一路同睡吧。」

　　說著，就伸手來抓桂枝的衣袖，桂枝笑道：「在我們這裏，你是怪不舒服的，我們還要擠你啦。」

　　曼英笑道：「你娘兒倆這樣說著，我倒成了大小姐了，大姑娘躺下吧，我們還可以聊個天兒啦。」

　　江氏母女也覺得她為人很灑脫，不能太違拗了她的意思。於是桂枝和曼英並連在炕上橫躺著，江氏睡在桂枝的外邊。

　　桂枝因為曼英由城裏來的了，恐怕她不慣摸黑，並沒有息燈，兩個人又睜眼睡在一頭，當然不能不說話。曼英認床，又睡不著，就笑向桂枝道：「大姑娘，你在家裏沒事的時候，也看看閒書嗎？」

　　桂枝道：「我認不了三個大字，還看什麼書？」

　　曼英道：「沒有平民學校嗎？」

　　桂枝道：「這兒燕京大學辦得有平民學校，倒是不收學費，可是我這大個子還去念書，也有些不好意思。」

　　曼英道：「這有什麼關係？越是大個子，越見得念書是真情。」

　　桂枝道：「這話可說回來了，我們這大個子，就是念書念成了功，又有什麼用處？」

　　曼英道：「怎麼沒有用處？譬如說，將來你出了閣做了太太，老爺出門了，你在家裏管管賬，和老爺通通家信，這也是好的。」

　　桂枝兩手扯著被頭，向頭上一蓋，笑道：「我不跟你說話了，你總是拿人開玩笑。」

　　曼英道：「我說的是真話，難道一個做姑娘的，就永久不做太太嗎？做太太，我這話就沒有說錯。」

　　桂枝由被裏伸出頭來，笑道：「那末，你將來呢？」

　　曼英笑道：「我嘛……」

　　她只說了這兩個字，就不向下說了。昂起頭來，向江氏這邊看看，她閉上眼睛，鼻子裏一呼一吸的作聲，大概是睡熟了。於是將身子擠一擠靠近了桂枝，兩手抱了她的肩膀，嘴對了她的耳朵，悄悄的問道：「我問你兩句話，你別害臊，老實地告訴我，那位關連長給你做媒的事，你的意思怎麼樣？你若是願意的話，我可以幫你一點忙。」

　　桂枝將身子一扭，鼻子裏哼了一聲道：「我不知道。」

　　曼英將身子躺好了，歎了一口氣道：「你這個人不服老實，我還有什麼可說的呢？」

　　桂枝見她有些生氣的樣子，就低聲問道：「黃小姐，我這個人是最老實不過的呀，怎麼倒是不服老實呢？」

　　曼英道：「關連長對田連長說了，讓我徵求你的同意，你究竟是什麼意思？你要是不反對呢，他們就把話向下說。你要是反對呢，當然，也就不必多此一舉，這話用不著說了。」

　　桂枝道：「這樣子說，敢請你來是有意思的。」

　　曼英道：「這個你用不著管，你就答應我，贊成呢，反對呢？反對你就說反對得了。贊成也沒有什麼關係。」

　　桂枝翻了一個身，將臉朝裏道：「你老是和人開玩笑，我不說什麼了。」

　　曼英道：「這樣說，大姑娘，你贊成是不會贊成的了，你反對不反對呢？」

　　桂枝臉朝裏睡著，依然是不作聲。曼英道：「中國舊式的女子，真是沒有辦法，這樣的婚姻大事，為了害臊，倒不肯說出來。」

　　桂枝翻轉身來，本待將話說出，仔細想著，母親不知道是真睡著了沒有，黃小姐又是個初次見面的人，怎好和人家談心？所以身子雖然是翻轉過來了，依然不曾作聲。曼英始而以為她掉轉身來，必有話說，及至她掉轉身來，倒閉了眼睛，要睡覺了。曼英看她的樣子，料著她已經是願意了。不過大姑娘的臉嫩，不好意思說出來罷了。因笑道：「你不說也罷，反正我明白你的心事就是了。」

　　桂枝聽著，依然是不作聲。曼英將兩隻手搖撼著她的身體道：「我這些話，你聽見了沒有？」

　　桂枝咯咯地笑道：「我不知道。」

　　曼英笑道：「我說了這些話，你都不知道，假若我說你殺了人，我包你知道了。」

　　桂枝不加辯駁，又是一笑。在這一笑的當中，又給了曼英幾分把握，於是大家安然入夢。

　　到了次日清晨起來。漱洗過了，依著曼英的意思，就要進城去，江氏就留住了她，說是早上冷，還是下午進城去吧。曼英倒也很喜歡桂枝為人樸實，不肯馬上就離開了這裏，再在這裏談上一會子也好。因笑道：「我倒願意在這裏再坐一會子，無奈你們大姑娘不願意。」

　　桂枝呵喲了一聲，要問一句話，還不曾說出來。曼英道：「你果是願意和我交朋友的，為什麼我問你的話，你總是不答應我呢？」

　　江氏坐在一邊，也早就明白了，笑道：「我的大小姐，她怎能夠比得起你這種文明人呢？有些話，你就問她一百輩子，她也不肯說出來的。除非你和她混熟了，將來她可以告訴你一句兩句的。」

　　曼英道：「我昨晚上問她的話，老太，你都聽見了嗎？」

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