楊柳青青(11)_張恨水

一一

　　趙自強道：「我剛才由城裏回來，看到清真館子裏搬出一大盆牛肉來，十分新鮮，我就想著買兩斤您來嘗嘗。反正比城外駱駝肉充數的強。」

　　說著在趙翁的面前，提到高高的，笑道：「你瞧，這不很新鮮嗎？你願意怎樣吃，我給你配作料去，天要下雪了，給你切薄片兒，來個涮鍋子吧？」

　　趙翁笑道：「咱們家短少那套傢伙，勉勉強強的吃，少趣味。再說，我也怕吃了不消化。」

　　趙自強道：「這倒說的是，我去買兩個大蘿蔔來，把牛肉煨著吃吧？」

　　趙翁摸了鬍子，笑著點點頭。於是趙自強自己到廚房裏去切牛肉，叫聽差小林去買蘿蔔。小林走到前院來，他又從後面追著來，喊道：「小林，買蘿蔔留心點，別買凍了心的，凍了心的，老太爺不吃。」

　　江氏在屋子裏聽到，就向桂枝道：「趙連長對他們老太爺真好，遇事都想個周到，我要有一個兒子養活著我，不想當什麼連長隊長，只要有趙連長這一份兒心，我就死也甘心了。」

　　桂枝道：「這年頭兒男女平等，做兒子的，可以養老，做閨女的，一樣也可以養老，你信不信？我決計養活你這一輩子。」

　　江氏歎了一口氣道：「你有這番心也不成，你到了人家去，人家還要拿一半主意呢。」

　　桂枝答道：「什麼人家拿一半主意？您聽著，您這一輩子，都歸我養活了。我陪著您過活，決計……決計……姓楊一輩子的了。」

　　江氏道：「為著什麼呢？」

　　桂枝道：「我不說了嗎？為著養您呀！」

　　這時，趙自強正站在院子門邊，聽了這些話，不由得點了兩點頭。然後回廚房去切牛肉。把菜做得停當了，就走到趙翁屋子裏和父親閒話。趙翁道：「蘿蔔煨牛肉，小林還不會做呀！你在營裏，整天的忙著，回來還不好好兒的休息。」

　　趙自強道：「並不是我要搶得做這碗菜，這裏頭還有點小小的訣竅，不能自己不上場，我有把訣竅告訴小林的工夫，倒不如我自己來做的痛快。我叫小林去買作料，倒無意中聽了前面大姑娘一句話，真讓人佩服。他倒學了一個古人，叫做丫角終老，這是誰呢……」

　　說著，抬起手來，向頭上抓著癢，昂了頭只管想著。趙翁笑道：「你一個大兵，談什麼典故？你就乾脆的說，她是怎麼一回事吧？」

　　趙自強笑道：「我倒是想鬧個典，說出來省事些，給你這一指破，我算漏啦。她說一輩子不嫁人，養活她的娘，這件事你說難得不難得？」

　　趙翁躺在一張軟椅上，口裏抽了一枝煙斗，右腿架在左腿上，抖顫不定，這正是抖文而又表示心中愉快的樣子，噴了一口煙道：「據我說，她那一番孝心，比你養活我還要真幾分，這話怎麼說呢？因為她是姑娘，不但很難得有這分氣力，更難得有這份兒思想。」

　　趙自強也在身上拿出一根煙捲來，趙翁看到，就站起來將煙斗遞給他，讓他去點煙。趙自強點了煙，依然將煙斗交給趙翁，自己也在對面椅子上坐下，笑道：「你這個老先生的思想，在這個年頭兒，有點兒不對勁。」

　　趙翁笑道：「我也知道，早就聽見說過了，萬惡淫為首，百善孝為先。可是我又聽說了，現在又不能講個什麼，都是經濟關係。那麼，做父母的人，自小養過兒女，兒女再養父母，八兩換半斤，這也是經濟關係，有什麼使不得？」

　　趙自強笑道：「這可了不得，我們老太爺也知道唯物主義，誰給你說上這一套子？」

　　趙翁道：「我們店裏有兩個街坊，夏天乘涼的時候，沒事盡抬杠，我就牛頭不對馬嘴的，聽了幾句。你又在哪裏知道的呢？」

　　趙自強對於這個問題，還不曾答覆。

　　江氏走到外邊堂屋裏，向裏面屋子裏一探頭，笑道：「老太爺，你們爺兒倆真好！看起來不像爺兒倆，倒像……」

　　說著，突然將話停住，老太爺見她手上捧了兩隻大蘿蔔，便起身迎道：「老太，什麼事？送我們蘿蔔吃嗎？」

　　江氏道：「剛才聽道連長說，要買蘿蔔，又怕買了凍心的。我家倒有十幾斤好蘿蔔，送老爺兩個吧。」

　　趙自強聽說，口裏道著謝，將蘿蔔接過去。趙翁道：「我爺兒倆正誇獎你的大姑娘呢。」

　　江氏笑道：「可不是嗎？不瞞你說，我們是六親無靠，要不是這個孩子還稱心，我還活著有什麼意思，她雖是沒有什麼本事，心眼兒倒不錯，她瞧見趙連長買雞買肉孝敬老太爺，心裏只著急，說是也要買肉煨點湯給我喝。我說那用不著，她有這番心就得了。」

　　趙翁笑道：「別站著說呀，坐一會兒呀。」

　　江氏道：「不坐了，我娘兒倆還趕著要跟人做一件棉袍子呢。」

　　說畢，笑嘻嘻的去了。趙自強向趙翁道：「這位大姑娘很不錯，還知道買肉煨湯給她母親吃，咱們多謝人家送了兩個蘿蔔，回頭湯煮得了，咱們也送她家一碗，你看好不好？」

　　趙翁點頭道：「好的。就憑她說一輩子不嫁，要養娘一生，這就叫咱們當幫幫人家忙。可是養娘儘管養娘，出閣儘管出閣，這是兩件事。」

　　趙自強道：「雖說是兩件事，究竟是一件事。姑娘出了門子，遇事都要聽婆婆家的了，還抽得出工夫來養娘嗎？」

　　趙翁道：「怎麼不能呢？挑那個懂事的人家……」

　　趙自強笑著又搖搖頭道：「剛才我倒說你老人家思想新，現在我又要說你思想舊了。這年頭兒的婚姻，第一個條件，就是彼此要有愛情。有了愛情，懂事的人家也好，不懂事的人家也好，都可以結合起來的。你瞧報，不是愛瞧社會新聞嗎？常有小子姑娘背了家庭，雙雙逃走的，這就是男女願意了，人家可不懂事，這就是那一檔子事。」

　　趙翁笑道：「話別越說越遠了，你該回營去了，別耽誤了公事。」

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