玉交枝(30)_張恨水

三〇

　　蔡為經含笑著點了兩點頭，也沒說什麼。蔡老六看他臉上已有了喜容了，彎彎腰道：「你老想吃什麼？我到鎮上買去。」

　　他道：「我不想吃什麼？我並不是什麼病。找兩部閒書看看，我也打算十天半月之內，不出大門了。」

　　蔡老六道：「收租子的事，你老不用煩心，只要你老吩咐一句話，我就照辦了。比如王好德的租子，不就很順利的解決了嗎？」

　　蔡為經道：「他家的租子，收不齊也不要緊。他家裏養了一群鴨，又喂了兩口豬，他不交租，在這裏面找錢，還怕找不出來嗎？」

　　蔡老六站著出了一會神，便告退出去。他心裏想著，有錢的人家，也就是外表好看，內容是萬萬不如窮人家乾淨。我們這裏的風俗，姑奶奶在婆家生上三個四個外孫，也不能挺著大肚子到娘家來，更不用說在娘家生孩子了。這可反常，沒出嫁的姑娘帶了大肚子，大模大樣坐轎回家。他一面想著，一面昂了頭看天，不知不覺的走到了大門口，卻和人撞了個滿懷。喲了一聲，低頭看著，乃是王好德的女人劉氏。她手臂上還挽著一隻小竹籃子呢，便點了點頭道：「大嫂，來得早哇。」

　　她看了門裏，低聲道：「昨天我們回家，大家商量一陣，總是我們不對，我們作佃戶的，和東家較量高低，那總是不對的，我還是見著東家陪個不是吧，就是見不著東家，見著東家奶奶也是好的。聽說三姑娘回來了，我送幾個新鮮雞蛋給她吃吧。」

　　說著，她在黃瘦的臉上，擠出不自然的笑痕。蔡老六搖搖頭道：「你不用進去，他家三個人全病了。」

　　劉氏道：「是呀，我聽說三姑娘不大舒服，我也要去看看她。」

　　蔡老六向她周身上下望了一眼，笑道：「你穿了金盔金甲來了，你有那個碰釘子的癮，要去碰她的釘子！你也是病剛好的人，何必去看她？」

　　劉氏道：「我去見見東家奶奶。」

　　蔡老六自言自語的問著：「你去看她？」

　　劉氏見他又是先前那個樣子，抬頭看著天，她想，天上出了什麼新鮮玩意嗎？也就昂著頭向天上看著。天上是蔚藍色的晴空，雖然飄蕩了幾朵白雲，那也是稀薄的幾塊棉絮，這並沒有什麼奇怪之處。她笑問道：「這兩天天氣很好，大家搶著把稻子割了吧。」

　　蔡老六道：「大奶奶心裏十分不耐煩，這……」

　　他看到劉氏臉色一動，笑道：「你莫多心，決不為你們的事。收租的事，大老爹交給我了，我們還不好說話嗎？他要養幾天病，根本不必問他，天一天二，我到你家去談談吧。」

　　說著話，他是攔住了大門站定，總不讓劉氏前進。她料著決通不過這關，只好把竹籃子交給蔡老六，托他轉交。蔡老六向她笑道：「要像你今天這樣對待東家，彼此還有什麼談不好的？東家正有心事，對你們的租子無心細算，不會讓你們過不去的。至多你把一群鴨兩隻豬墊在裏面，今年還不是太太平平，交租過年。」

　　劉氏當時聽了這話，也沒有仔細考慮，自走回家去。

　　這時，太陽曬著成熟的稻田，金晃晃的閃耀著人的眼光，田阪上防堵著大小河的長短堤，疏一截，密一截的長著雜樹。雜樹裏面，要算楊柳最是高大，秋深了，柳條是像堆山似的堆著濃綠的葉子，遠遠的看去，是像田阪四周，堆了許多小山，這些小山的空隙裏，在堤上露出了幾根罾架子，那正是跛腿的王玉發，在那裏打魚。因為這地方，正是一條可通小船的內河，在收割的前夕，玉發已經把罾收起來了，預備幫同著父親忙過秋收。昨天他由田裏生氣走了，決計不再割稻，就又去扳罾打魚了。

　　劉氏走開了蔡家，正想著蔡為經的態度，變得奇怪，不免停步想出了神。她站著一堵高田埂上，向那柳樹的空隙裏看去，見那罾網不時由堤下舉了起來，就知道玉發正在打魚。她忽然省悟過來，玉發雖是個跛子，能打魚，能養鴨，而且也能幫著做莊稼。她想到了養鴨，就又想起蔡老六說的話，租要交不清，一群鴨，兩隻豬，都要拿去抵帳，那麼，這件事並沒有了結呢。東家病了，東家奶奶也病了，剛回來的三姑娘也病了，天下有這樣巧的事，那一定是蔡為經還生著氣，所以全不照面，預備對姓王的佃戶大大的為難一番吧？那也只有跟著跛腿兒子一樣，大家去作河上生意，不種這受氣的田了。她向河堤上張望張望，又回頭對蔡家的莊屋望望，無精打采的走回家去。耳朵下有人叫著媽，她才站定腳，正著眼光向前看去，正是女兒玉清由家裏迎了出來。她道：「我叫你不要去吧，你又受了人家一頓氣了吧？」

　　劉氏道：「受氣倒沒有受氣，我跌在雲裏霧裏，有些莫名其妙了。」

　　說著，她一直搖了頭走回家去。

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