燕歸來(160)_張恨水

一六〇

　　兄妹二人，盤腿坐在車板上，對了棚架上掛的那盞燈，對面望著，心裏早已碎了，不知說什麼好。還是興華先開口道：「這位朋友，實在不錯。你覺得他這人怎麼樣？」

　　燕秋道：「這幾位都不錯，只是我對這幾位朋友不起。因為人家千里迢迢把我送到這裏來，耽擱了讀書的工夫。我正在這裏發愁，沒有法子感謝人家。」

　　興華道：「這幾個人裏面，我想是這位伍先生為人最好吧？」

　　燕秋聽了，覺得二哥是有點誤會，但是二哥是由封建社會裏長了出來的人，把江南社交公開的情形，告訴給他，他有些不大了然，那誤會更深。於是向興華笑了一笑，卻沒有把話向下說。這時，健生輕移了腳步，不曾走遠，正在聽話。聽到興華那句話，燕秋格格的答覆一笑，心裏不由得不痛快一陣。總又怕燕秋出來了，看到多有不便，就趕快走開去了。到了隔壁民房裏，大家都已鋪被安歇，自然也不去提到燕秋的事。

　　次早，大家起身到這邊客店來，只見興華全身上下換了個整齊，站在車邊，也是一位很英俊的青年。雖然臉上帶了一些風塵之色，可是一夜之間，變成了兩個人了。興華首先向健生握著手，半鞠了一躬道：「伍先生實在是個仁義人，我不知道要怎樣的感謝你才好。」

　　燕秋也站在他身邊，自己不便默然，抬起她那健圓的手臂，連連的摸了幾下鬢髮，向健生微微的一笑道：「我們這樣熟的朋友，就不說什麼感謝的話了。」

　　健生道：「我若不是看在極熟的朋友份上，這一點兒舊衣服，也不好意思拿出來了。」

　　昌年聽了這話，才知道健生瞞了大家，私自去作了一回人情，這是無法可以競爭的事，只得臉上帶了一點淡笑，遠遠站在一邊望著。

　　大家料理了一番行李，要上車了，這就發生了一個問題。在司機生開車的所在，除了司機生，只能添坐三個人，現在燕秋的二哥來了，應當同燕秋坐在一處，勢必把費、伍二位，擠一位到後面去。燕秋始而是不留意，及至自己坐到車子上以後，這才想起來了。把二哥放在哪裏好呢？因之她在車上還沒有落坐，立刻又走下來，向費、伍兩人道：「前面坐不下了，我同家兄坐到後面去。」

　　健生道：「為了坐不下一個人，擠走兩個人，不很妥當。讓我一個人到後面去吧！」

　　說著，他真個搶著爬到車後身去。燕秋不能把他拖下來，自己再上去，這也只好由他了。車子開著，燕秋兄妹是暢談別後情況，卻把賞玩風景的事，丟到一邊去。今天車子走得很慢，只開到定西縣就不走了。因為定西縣城對面，有個車倒嶺，又是二三十里無人煙的所在。大家不敢冒險，早早歇下。

　　次日早上，從從容容的向省城蘭州進發。中午十二點鐘的時候，到了一個大鎮市甘草店。因為他們公路上，在這裏設了一個工程處，賈耀西就招待大家在工程處打中尖。這裏是個小屋巷子裏，套著個大院落，因為天氣十分好，院子裏地上鋪著有四五寸厚的幹馬糞，在太陽地裏曬著，人就踏著這馬糞走了過去。當人腳踏在馬糞渣子上的時候，糞灰飛起多高。大家走到院子的北屋裏，倒是有些桌椅板凳的陳設，可是這些東西上面，全灑了一層焦黃色的灰塵。自然，這灰裏面，含著馬糞的成分不少。耀西招待大家坐下，所有茶水食物，全是在院子側面，由勤務們端了過來的。

　　最巧的是一個勤務將藤簸箕捧著幾斤黑饃來的時候，就有一陣大風，在半空中撲了過來，這就把地面上的幹馬糞，卷了起來，成了一卷黃塵，四處飛散；自然，這黑饃上面，是無可逃免。當黑饃端到屋裏來以後，健生看那上面，竟撒了一層胡椒粉。心裏想著：走了這樣長的路線，還不曾經過曬馬糞的人家，今天算是嘗著這滋味了。當吃黑饃的時候，只好把黑饃的外層浮放皮全給掀了，看看別人，卻不大怎樣的介意，心裏可就想著：要修養到吃馬糞不算一回事的時候，肚子裏的寄生蟲，大概不少。自己是個研究科學的人，而今過這種極不科學的生活，未免太矛盾。如此一想，立刻添了一番心事，東西也吃不下去。

　　大家匆匆的打過中尖，繼續的向前走。可是過了甘草店之後，所有在車上的旅客，臉上全帶了一種欣慰的樣子。各人嘴裏，不時的說著，快到蘭州了。接著風景也變了。公路在很平坦的原野上過著，四周全是麥田，有兩三個村莊，簇擁著一叢綠樹，還有在綠樹裏窪下去一條寬溝，在寬溝上架著水車的；簡直是江南的風景，不像到了這邊遠地方。由這些村莊過去，還過了一條河，河裏的石子，大大小小鋪了滿河床。在石縫子裏，彎曲著一條淺水，很是清潔。

　　河兩旁的人家，樹木陰陰的，不時的露屋角牆角來，有時還在樹林裏透出兩聲牛叫，這更讓人感覺到農村風景之美。過了這條河，這更上了一片高原。遠遠的向前看去，在天山腳的南邊，遠遠的透露著一片青山的影子，而且高低峰頭，很有些跌宕的姿勢。只有這影子送到大家眼裏來的時候，早就聽到一陣歡笑的聲音。又全說著：到了蘭州了。汽車上過了平原大道，馬力開得更足，風馳電掣的，耳邊呼呼的響。這地方的形勢，縱然走眼一看，卻也很是險要；北邊是黃河，南邊是皋蘭山，中間一條平方形平原，約莫有四五里地面寬窄。

　　燕秋回轉頭來向昌年道：「你看，我們這蘭州省會形勢怎麼樣？」

　　昌年道：「當然，一定是最扼要的地方了。漢唐以來，這裏總是和番人交界的所在，所以在這裏築下了一個城。你看，這城後面這樣一塊大平原，至少可以屯十幾萬人馬。古人的眼光，那實在是不下於我們後人。在這地方屯兵，進可以戰，退可以守，那是很有一番打算的。」

　　燕秋道：「甘肅皋蘭，以前叫著金城。金城之固，那是很有名的。」

　　正說著呢，在西邊雲腳下，已經擁出了一座三層高的城樓，隱隱的現出了一帶城牆。在城牆下面，屋脊重重的，透露著人煙稠密的樣子。燕秋微微的擺著頭，表示了得意的樣子，笑道：「昌年！你看我們這個省會的城市，不也很好嗎？」

　　這時，車子正經過一大片平坦地皮的飛機場，壁壘森嚴的有一所很大的營房。那營壘上也是像南方一樣，牆上搽抹著白粉，寫著鬥大一個字的標語。營壘中間突樹著高大的立體形門樓，上面飄著國旗；軍號嗚嘟嘟的響著。在飛機場那邊，是一列西方少見的青山，與白雲相接。這番聲色，令人看著就充量的現出了邊城的風味。由此前進，經過了幾所零碎的負郭村子，就到了城腳下了。

　　這裏的城，雖沒有西安城那樣偉大，但是也高立了三級箭樓。砌牆的青磚，由腳一直到頂，並不是一路看來的黃土牆坯了。進城之後，街道比西安窄些，卻也很寬綽的通過汽車去。兩旁店鋪，只是缺少玻璃窗門，攔門一列橫櫃檯裏，支著黑漆木架子，倒也有不少的貨物堆列著。這裏差不多是一個縮小的西安，大家投荒二千里，一時遇到這樣繁盛的街市，心裏都十分高興。路旁也偶然看到新式建築；但這新建築，決不是東南所建的立體型，不過是白粉牆上，挖了三四個百葉窗；百葉窗是兩層的。在那陡立的牆上，也可以猜度出來，裏面還有一層樓。若把東南打比，這是五十年前的摩登建築了。

　　汽車剛停在這樣一家新式建築的門口，就有一位穿長袍馬褂的人，迎著賈耀西道：「賈先生來了。還有由南京的楊先生、費先生、伍先生，也都是和你們同車而來的嗎？」

　　這時，燕秋已經下車。耀西就介紹她和那人相見。據說是教育廳的吳科長。他首先笑道：「我們早得有三位來省的消息，昨日又接到了程工程師的電報。敝廳長非常愉快，特派兄弟前來歡迎。這旅館裏，我們已經定下了兩間屋子了。」

　　燕秋聽著，這就不由得兩道眉毛飛舞著，先笑了起來。接著費、伍二人下車，同吳科長一一的握手，大家進了屋子。耀西把各人的行李，全安頓妥當了，然後向燕秋告辭，開著汽車到工程處去了。費、伍二人看這旅館裏的情形，也是仿照西安旅館的樣子具體而微，只是屋子裏缺少鐵床，或者是土炕或者是木頭架子床；便是桌椅臉盆架，也都起點花紋，不是內地情形，幾根木棍子撐一塊板子了。茶房送上茶水來，看時也不是黃泥漿了。在大家的心裏，全是把蘭州當一座荒漠邊域的，看到這種樣子，都有一種喜出望外的愉快。

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