燕歸來(141)_張恨水

一四一

　　我當時被他這樣抓住，要和他對打，顯見得是失了身份，而況我的傷勢還很重，也沒有氣力打人。心裏想著打了幾個轉彎，這就放下笑臉來對他說：你老總何必這樣？有話可以慢慢的商量，我並沒有下炕，這是出房來到廁所裏去。幸虧我這一聲老總，才把他們的怒氣，平和一些下去。其中那個沒有動手的，做好做歹的把我放了。但是打雖不打我了，可要好好的恭維他們，陪他們吃喝帶抽鴉片煙。我心裏想著：我不做縣長，也不至於去恭維馬弁討一碗吃。現在做了縣長，就是恭維馬弁飯碗也是保不住的，這個官做得有什麼趣味？我這樣想破了，就對那兩個馬弁說：款子已經派人解著走了，你若不信，我同你們一路去見司令。他見我肯親身出馬，也就相信。我找了一輛轎車，把被褥墊得厚厚的，徑直的躺著到司令部去。」

　　燕秋失驚道：「那很危險啦！」

　　符單騎搖搖頭笑著道：「沒什麼危險，若有危險，今天我如何見得著諸位？這情形是很明白，我已經打得這樣遍身是傷了，不能再打我；若把我殺了，與他們也沒有利益。究竟我也是一名正式的地方官吏，若隨便把我殺了，主動人也要負些責任。為了這種原故，我拚了這條命，往司令部裏一沖，只受了十天的拘留，我也就太太平平的摜了紗帽而去。各位！這是我上次身受虐待的事實，可是我受了這種虐待，還是來做官，這也可見得我這人，太沒有骨氣。」

　　他這一篇長議論，說去了半頓飯，大家都也覺得別有一種風味，倒是怕他一說說完了。

　　他講完之後，昌年才道：「這樣看起來，這方面的地方官吏，那行政系統，是和別省不同的了。」

　　單騎道：「系統兩個字，這裏談不到，也用不著。我剛才告訴各位的情形，那已經是難得之至了。差不多的縣長，只當一個收帳員，有力的打發一條狗來，也得好好的伺候著。」

　　燕秋道：「現在還是這樣嗎？」

　　符單騎手按了酒壺，向大家微笑，答道：「自然是比以前好得多了。」

　　燕秋手裏拿了一塊大饃，一面咬著咀嚼，一面不住的緊皺眉頭，似乎是在想什麼心事。單騎是在她對面的，看到了就問道：「楊女士！你對於我這些話，有些不相信嗎？」

　　燕秋說道：「倒不為此，因為符縣長的話，聯想到軍人，聯想到我那在軍中的兩個家兄。大家兄，就是在本縣失散了的。於今我是無從訪查了。」

　　單騎道：「楊女士已經到了故鄉了，有什麼事，全可以從從容容去調查的。」

　　燕秋只點點頭，卻不答覆。單騎看她初來時，態度非常興奮的，到了這時，慢慢消沉下去了，卻不解是什麼緣故，也就不敢多問。

　　吃完了飯，燕秋推說是身體困倦，要回客店去。符縣長吩咐兩名衛隊打了燈籠，一路護送著，由縣衙門回到客店去。正要由她家故址那裏經過，星光下只見那片斷的土牆，在暗地裏，東西擺列著；再向前看去，一片空曠之地，可以看到很遠的半環城牆，和天腳下星斗接近。涼颼颼的風，由那裏吹了來，身上汗毛孔涼習習的收縮著，讓人說不出來有一種什麼感覺。到了店門口，早是把店門關得鐵緊，在漆黑的風簷下打了很久的門方才把門打開。店裏也沒有燈火，後方院子裏透出一些星光，那店夥只是摸索著來開門的。健生笑道：「這倒有個意思，讓我想起我祖母給我們說的故事。」

　　昌年道：「那大概是說到黑店吧？」

　　店夥可就在暗地裏笑道：「先生你放心，我們這縣城裏沒有歹人。」

　　燕秋歎了一口氣道：「就因為沒有歹人，才把城裏頭糟到這種情形。」

　　那衛兵看到店裏漆黑，索性舉了燈籠，引著燕秋等進房，方才告辭而去。她因為店家沒有預備煤油燈，就在網籃裏摸出一支洋蠟燭，點了放在窗戶臺上。

　　這屋子裏陳設，是非常之簡單；除了一方大土炕而外，只有二個黃土磚的墩子，上面橫了一塊薄板，當了桌子。燕秋看到那板子中間，已經裂了一條縫，也不敢再在上面放東西，茶壺、茶杯、手電筒、報紙卷，另另碎碎的全放著，占了炕的半邊。燕秋坐在炕上，兩手抱住了膝蓋，沉沉的想著，假如當年不因為逃荒，離開了隆德，自己哪裏有這麼些見識，哪裏會立下和故鄉人民請願的決心；千里迢迢的跑回故鄉來了，還是住在這裏一所客店裏，這真是作夢也想不到的事。可是我雖然住在客店裏，倒底還能回得家來，看看這一片荒土，至少聽到本鄉人說話，心裏也得到一種安慰。現在父母在哪裏？死了呢，一切都完了；不死呢，可不知道在什麼地方。她沉沉的想著，先是昂了頭，向窗子外望著，後來慢慢的把頭垂下，垂得把下巴顏放在膝蓋上。

　　她想著想著，感到有些倦意了，就放下手來，隨了身上的衣服，向下一倒。手上拖了被褥上兩個枕頭，疊在一處，然後伏在枕頭上，再把事情向前想了去。記得當年出門的時候，父親挑了一個擔子，裏面是些零碎破爛，只看他那灰色的氊帽子底下，一條條的向下流著黃汗，由額頭上直掛到臉上來。母親呢，蓬了一把乾燥的頭髮，手上拿了一根小木棍子，緊緊的在後面跟著。大哥是不在身邊了；二哥呢，也挑了一副小小的擔子，搶在人前面走。當時倒疑惑他是那樣忍心，對於故園，一點也不留戀，現在可回味起來了，他正是不忍看到在家門口那種離別之慘的。那時自己雖然是小孩子，可是知道自己這一離去，卻想不到是哪一年能夠回來。於今是回來了，想到當年那情景，恍然還在目前；可是還有什麼留著呢？不但人沒有了，而且房屋街巷也沒有了。

　　再回想到自己家門口，是一堵土牆，牆中間挖了一個門，門裏面是個長方院子。南屋兩間，把門窗全堵死了，是空在那裏的。西邊兩間矮屋，一間是牛欄，一間是井，北屋三間，是一家人在那裏住著。記得自己在院子裏玩的時候，看到北屋子裏的煙囪，向天空裏升騰著那燒馬糞的青煙。這也並非完全幻想，鼻子裏也就聞一股子馬糞味。自己端了一條板凳，橫放在太陽光下面，手裏也不知是拿著書本子，也不知拿了什麼報紙。正看得很有趣，忽然身後有人輕輕叫道：「孩子！外面涼得很啦。」

　　燕秋回頭看來，是父親籠了袖子笑嘻嘻的站在一邊。看到他那臉上，黃裏透紅，那是那種健康樣子。便情不自禁的，抓住了父親的袖子，說不出哪裏來的這一股酸味，由心眼裏直透頂門心；兩行眼淚，一同直向下落，在臉皮腮上淋著。父親究竟是慈仁的，將手摸了姑娘的頭髮，微微的笑道：「哭什麼？現在都好了。你大哥回來了，二哥也回來了，你母親在屋子裏等著你呢。」

　　燕秋聽著，回頭一看，可不就是母親嗎，她不但是還有那半頭乾燥的頭髮，而且手裏頭也扶了木拐棍。燕秋還沒有作聲呢，母親抖顫著聲音，可就說話了。她道：「孩子！我聽到你發了財了，你作了大小姐了，你還記得你這苦命的娘嗎？」

　　這一句話，引得燕秋心裏更是難過。猛撲了過去，投在娘的懷裏，兩手將母親的腰緊緊一抱，口裏喊道：「我的娘！我的娘！我實在是對你不起。我的兩個哥哥呢？」

　　母親道：「你兩個哥哥？也都回來了。你等我去叫他們來。」

　　燕秋雙手摟住了娘的腰，哪裏肯放？叫道：「好容易我投到了你的懷裏，我是不能讓你走開的。」

　　母親生氣了，要摔脫她的兩隻手，她更是著慌，緊緊地將母親的腰抱得像鐵索鉗住了一樣。她是用力得過分了，待自己睜開眼來一看，哪裏有父母？哪裏有家庭？這就是自己緊緊抱住了疊著的枕頭，眼淚自然是流得太多，把枕頭上的套布，哭得濕成一片。

　　窗戶臺上點的那支洋蠟燭，已經只剩了一截屁股，油汁向四處流著，那一線細細的燭心，點出來的火焰，只是搖搖不定。屋子裏只靠這一線微細的燭光，本來也就昏沉不明，現在燭光快吹滅了，這光亮越發的小。抬頭看看四周牆上，都有些搖撼撼地，分明是那閃動的燭光，在其間搖動的。許久不在家鄉睡了，這時，耳朵邊不聽到一點什麼聲響，似乎這大地也要沉了下去。人的嗅覺在夜靜的時候，也是尖銳些的，仿佛是哪裏在燒馬糞。這氣味是由窗戶洞裏細細的送了進來了。她伏在枕上，出了一會子神，本來這是到了家鄉了，自然是有家鄉風味的；說這不是夢嗎，父母在哪裏？是夢嗎，明明的住在隆德縣城一家客店裏面了。不要回隆德縣住客店，這也是一場夢吧？自己是在南京住著的，怎麼會到了故鄉來了？

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