燕歸來(107)_張恨水

一〇七

　　在那婦人身邊，躺著一個穿綠旗袍的女人，臉上蓋了紅花手巾。健生正驚訝著，昌年卻在身後突然說道：「呀！她怎麼會死了？」

　　燕秋也遠遠的站著，問道：「這就是昨晚夜深了，還在唱打牙牌的那個人嗎？」

　　昌年道：「誰說不是！卻不知道得了什麼急病？」

　　人群裏有人指著頭上的矮梁道：「哪是得了什麼急病，是在這上面吊死的。」

　　他這一個報告，燕秋三人，都是深深的在心坎上撞擊了一下。昌年走過來向燕秋道：「我實在想不到這個女人在極快樂之後，竟是懸樑自盡了。」

　　燕秋道：「極快樂的時候嗎？我想那極快樂的時候，也許就是極痛苦的時候吧！一個人到了出賣身體了，而且也是出賣靈魂了，你想她活在這宇宙中間，還有什麼是她自己的。世界上，只有女子更能知道女子。昨天很是不巧，假使是找著了這個女子和我們談話，也許談出了一點痛苦來，讓她不至於死。」

　　昌年雖覺得她的話有理，可是承認起來，那是徒然增加她的不快，便沒有作聲。

　　前面店堂紛亂了一陣，那個汽車夫才擠到後面來，向燕秋道：「前面店堂裏太亂，掌櫃的怕吃官司，也是心事很亂；我看三位可以出去找點東西吃，早點開車，離開這是非之地。」

　　燕秋道：「你以為這是是非之地嗎？只可惜我不能因為一個人的意思，耽誤了大家的行程；不然，我定要在這涇川縣再住上一天，看個究竟。」

　　健生道：「不過你是歸心似箭的人，能夠忍耐一天嗎？」

　　燕秋道：「回家固然要緊，明瞭女子們的痛苦，也很要緊。」

　　那汽車夫聽了這語，便苦笑道：「不過是一個當妓女的下場頭，那有什麼可以探聽的？飯館子裏可以買到吃的了，去吃東西吧。我們到平涼有事，也要老早的趕了去呢。」

　　燕秋也想到：這一車的旅客，眼望兩個鐘頭，快要到平涼了，未必肯在這裏耽擱，汽車夫催了走也是實情。這就和伍、費二人一路出去吃飯。

　　吃完了飯回來的時候，馬振邦由路頭迎了上來，跌腳道：「糟透！走不了了。這裏縣長，已經派人到店裏來過，他說我們的汽車夫也有點嫌疑。要留在這裏審問過了，才可以放走。」

　　昌年、健生都對了燕秋笑，燕秋道：「難怪這汽車夫說這裏是是非之地了。」

　　費、伍二人因為她願意打聽這種悲慘的熱鬧事情，大家就隨同著回店。到了店堂裏，那女屍還躺在地上，不過用了一張大羊毛氊子蓋著。店堂裏還有幾個男子看守著屍身，那兩個妓女，似乎是害怕，可就縮到後進堂屋裏來坐著。其中那一個叫順喜的，曾是得著燕秋錢的，便已站起身來，老遠的相迎。燕秋道：「這真是猜想不到的事吧！你那個同伴夜裏還唱著，天一亮就死了。」

　　順喜道：「小姐！你以為奇怪嗎？那不奇怪，她早就要死的了。」

　　燕秋看這堂屋裏，倒放有一張破舊的桌子，兩條破板凳；還有一條板凳空著呢，於是隔了桌面坐下，問她道：「她為什麼早就要死呢？」

　　順喜道：「咳！混事的女人，不早就該死嗎？再說我們混事，又不是什麼大地方，跑到寧夏那種瞧不見家鄉人的所在，是人是鬼，都得和人家……」

　　說到這裏，見昌年瞪了大眼睛望著，心裏也就很是明白，聲音低了一低道：「那還說什麼呀，總是鬼混！銀子錢出在天津、北京，那地方有什麼錢，白糟蹋身子，也救不了窮。死的這個小紅寶兒，她才十七歲呢！早就弄了一身的病。在寧夏那地方，也沒好大夫，對對付付診好了，拖著上路。在平涼又吃了兩劑藥，算是好一點兒，可是這兩天她又犯著心病。也許就為這個尋了短見。」

　　燕秋道：「她還有什麼心病呢？」

　　順喜道：「天下事那麼巧，聽說到了平涼，離她老家就不遠了。是前幾年，這兒鬧旱災又過大兵，他們全家人逃難，把她賣給人販子；人販子又把她賣到現在這領家媽手上。十五歲就帶她上張家口混事，也就混了兩年多，她那份模樣兒，年紀又很輕的，總算是紅。這一紅，她可受了罪了；天天斷不了要伺候客人。」

　　她慢慢的說著高興起來，聲音本是越說越高，到了這時，聲音又隨著小了下來。因道：「她那領家媽媽，可就厲害著啦。一個錢，也不落到她手上去。她到了平涼的時候，也私下對我們說過：怎樣到老家去看一趟才好，就是不能去，在平涼混事也好，究竟離家很近，也可以等著一點機會。哪裏知道在平涼混不了半個月，就到了這裏。這裏究竟是小地方，能夠住幾天？三兩日之後，怕是又要向東去。我們家在東邊，越向東去越快活；她可越向東去就越發愁。好容易賣身子賣到家門口來了，什麼也沒有看到，這又要走，再到哪年哪月，才能夠回來呢？所以她就想著心裏難過，到底自盡了。我怎麼知道她是為了這事呢？因為早兩天，她私下對我們哭了幾回。」

　　燕秋聽了她這一番話，早是臉上紅一陣紫一陣，呼吸也隨著急促起來。費、伍二人也是心裏亂跳，覺得這樣的話，怎樣好讓她去聽？那不是句句話都是用尖刀紮在她心上嗎？可是又不便攔著順喜不說，只好呆了眼光去望她。燕秋向他二人看看，微笑道：「你們覺得我心裏很有感觸嗎？」

　　昌年道：「我想著多少有點吧？」

　　燕秋道：「這位紅寶女士，可惜她沒有和我交談，若是和我交談過，我一定勸她奮鬥向前。十幾歲的女孩子，前途正遠大著啦，為什麼要尋死？」

　　順喜歎了一口氣說道：「小姐！你是飽人不知餓人饑。」

　　燕秋道：「我不知道嗎？也許我知道的，比你們更徹底呢！」

　　說到這裏，外面又是一陣紛亂，傳說是縣長驗屍來了。

　　說著，果然有幾個穿制服的衛兵，同了一個穿長衣馬褂的縣長，在前面驗屍。費、伍二人怕更引起燕秋的感觸，不讓她向前去看，只是遙遙的望著。倒是那縣長，卻很注意他們的行動，只管回頭來打量著。驗完了屍，一個衛兵拿著名片進來，問道：「哪幾位是南京來的先生？我們縣長要拜會。」

　　燕秋道：「我們就是，請縣長過來吧！」

　　隨手接著那名片，卻是祁元亮三個字。那縣長早是聽到了這個請字，就帶了笑容進來。店夥跟在後面，也就隨帶了兩隻凳子來安頓賓主。這祁縣長瓜子臉兒，兩隻滴溜溜的圓眼睛，自然現出是個精明人了。他向昌年道：「聽說三位是南京救濟院裏來的？」

　　燕秋把三人到西北來的實情，略說一點，接著笑道：「這是一樁笑話。因為我昨天到城裏來，看到這些不三不四的婦女，心裏很奇怪，就要找一個來談談；又怕她不肯來，所以撒謊是慈善機關的人，她們才來了一個。我剛才還說呢，可惜這個尋死的女子，她沒有和我談話，若是她肯和我談一談，或者不至於死。」

　　祁縣長聽了這話，卻也有些愕然，瞪了眼望著她。燕秋把剛才所知道那女子的身世，和自己所持的理由，又說了一遍。祁縣長點點頭道：「這話倒是果然。原來我以為她是昨天臨時受了什麼壓迫，惹起她的死念，後來傳來許多同來的人審問，才知道種因已久，這不過其中一個。我想這一群穿紅著綠的難民，有可死之道的，還多著呢！」

　　燕秋道：「祁縣長既然知這情形如此，那麼能不能救濟這班可憐蟲呢？」

　　祁縣長道：「她們是路過的災民，而且她們這職業……」

　　說著，伸起手來，摸了兩摸臉，皺著眉頭，好像很是躊躇的樣子。燕秋道：「當然這西北窮苦地方，也不是她們操皮肉生涯之所，更也沒有法子安插她們，只有一個笨法子，讓她們快快的向東走。到了有火車的地方，她回天津、張家口、石家莊都容易些。要不然，操這種營業，作窮苦地方的長途旅行，比什麼都慘！我雖是個旅客，但是我快到目的地了，可以節省一點錢出來，我願單獨的拿出五十塊錢來，作為捐助這一群難民的川資。當然，是不夠很多，不過作個發起人，請縣長出來再募捐一下，她們早早離開，也省了縣長一樁心事。」

　　祁縣長第二次又愕然起來，不知不覺站起來，拱拱手道：「楊女士這樣的慷慨，那真讓我慚愧無地。我一定努力，她們一共有三十多人，平均每人有五塊錢，坐汽車可以到西安；到了西安，究竟是大城市。楊女士是文明人，我就不怕言誤冒昧，她們就是賣人肉挨著走路，也就便利得多了。」

　　燕秋道：「那麼，請縣長稍微等一等，我去拿款子出來。」

　　她說畢，立刻走進房去，拿出一個圓紙包，兩手捧著，送到祁縣長手上。他一接著裏面是沉顛顛的，就知道是五十塊現銀元。

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