燕歸來(13)_張恨水

一三

　　不多一會，又有個軍官由柵欄外經過，看到便大聲問著：「誰把幾個窮難民關在這裏？」

　　旁邊有個背槍守衛的，就答覆著說：「這就是昨晚在西關外放火的。」

　　那軍官便立刻向柵欄子裏望著說：「喂！你們為什麼放火？」

　　這大概是我二哥的厄運臨頭了。他偏是一點不怕事，對那軍官說：「老爺！你看，我們死都快了。像放火的人嗎？我們昨晚進不了城，躲在橋樑下；因為冷不過，燒了幾枝幹樹烘火。」

　　那軍官唉了一聲說：「這孩子膽子不小，敢和我說話，你多大年紀？」

　　我二哥說：「十五歲。」

　　那軍官點點頭說：「你十五歲的孩子有這樣大的膽，那可不壞。好！過一會子，我發落你們。」

　　他說著話，自走進去了。後來我們打聽著，才知道這個說話的就是旅長。

　　約有半個鐘頭，這旅長派人來將我二哥傳去了，問了很多的話。隨後又把我父親傳了去，據他說：我們在城外通宵燒火，擾亂軍心，本來是不能饒罪的，不過想到我們是逃難的災民。也不願和我們為難。叫我父親把二哥留下來，給他當勤務兵。請想，我父親本來是想到平涼來找大兒子的，於今倒反要他丟了第二個兒子，他如何能肯？所以不多大一會工夫，卻見幾個大兵，將我父親拖了出來。我母親得了這信，哭著向裏面直撞了去，那守衛兵一拉，她就躺在地下。可是這兵營裏能讓我們這樣撒野嗎？早有十幾個人連拖帶推，把我們轟出了廟門。總算十分講交情，不曾打我們。

　　我父親究是個懂事的人，連連的喝住我母親，不許哭嚷。說是我們還有一個兒子，在人家手掌心裏呢，怎能夠和人家反臉呢！我母親想了也是，二次裏讓我父親進廟去見二哥，我們在街上等著。父親進去了個把鐘頭，紅著眼睛出來，對我母親說：「孩子在這裏很好的，至少他有了吃飯的地方了。旅長很好，給了我三塊錢，讓我們作盤費。可是要我們立刻就走，他會派弟兄來押我們出城。」

　　我母親只說了「他們也太忍心了！」

　　幾個字，已經有四名弟兄來了；他們手上都拿了槍，而且在槍上還有雪亮的刺刀。我們原是出來逃命的，看到刀臨在頭上，有個不害怕的嗎？這也沒有法子，只好委委屈屈，由那四個兄弟，將我們押出了東關。我父親挑了擔子，我背了包袱，我們又這樣繼續的向前走。可是我們一路之上，忽然又少了一個人，前前後後不住的看著，仿佛是我二哥走失了伴似的。

　　我母親走個十里八里，坐在地上，就要回頭望望，只要我和父親一提到二哥，她立刻就哭起來。哭的時候，她口裏同時叫著大哥二哥的名字，我聽到就跟了哭。我娘兒兩個哭，父親也不能不哭。所以我們走到了陝西長武縣境，三個人的眼睛，都紅腫了。好在這段路上，有兩條河路；由這裏上乾州地方，多少有些收成，荒雖荒，有錢還可以買到一點粗糧食吃。我父親身上有那三塊錢，就一路對付著一斤半斤的糧食；三個人吊住了這口氣，慢慢的向前挨。

　　可是到了乾州，就有人對我們說：前面去不得，乾州、醴陵都是旱災最重的縣分，那裏又正鬧著土匪，就不餓死，也許讓土匪殺了。但是我父親想著：若不前進，在乾州也找不出一個吃飯的地方來。往潼關去的路，我們差不多走了一大半了，縱有一截災區，生死也就是這一關，撞過去了再說。因之我父親將剩餘的一塊多錢，全買了雜糧分藏在我們三個人身上，依然向東走。我還記得：我身上藏了一斤多幹棗子。

　　這東西出在乾州河邊，平常一塊錢可以買十幾斤，如今一斤，可值半塊錢了。所以每一個幹棗子，我們簡直當一斤面吃。吃的時候，用四個門牙對咬著，咬下一絲絲，留在嘴裏咀嚼。我說過了，西北人是最有掙扎能方的。我父親把我們引出了乾州，減縮得每日只吃一頓東西，可是每日倒要走好幾十里路；那樣走路，無以名之，只是掙命罷了。由乾州再往東走就是永壽、乾州、醴泉、咸陽四縣，也是災情極重的地方。走路的時候，我們的心裏都這樣想著：現在走得很好，再走到前面去，可不知道吉凶如何？不過心裏儘管是害怕，也並不曾緩走一步。

　　在路上遇了三四次土匪，但是究竟是不是土匪，我到現在也鬧不清。因為他們的頭兒，也叫師旅長或者司令；他們的弟兄，也穿了灰色制服。好在我這一行三人，看去都離死不遠，只不過只有一點人氣；他覺著要和我們為難也沒有多大的意思。所以我們當在路上遇到這種人的時候，也不前進，也不向後退，只是閃到路一邊去。原來第一次遇到這種人時，我們都嚇呆了。因為他們對我們望望，就這樣過去了，並不怎樣為難我們。

　　到了第二次第三次，就不嚇慌了，故意裝是發呆，用這個老法子混過去，心裏倒是很坦然的。後來到了西安，才知道我們實在糊塗。據人說：他們這些人，餓瘋了，窮瘋了，遇到了有錢的人，自然是不能放過；遇到沒有錢的，他以為是彩頭不好，也要殺窮人出一口氣。我們沒有遇到殺窮人出氣的，總算萬幸。

　　說到西安兩個字，現在無所謂，在那個時候，總只聽到我父親說：「到了西安就好了，過幾天可以到西安了。」

　　天天在口裏這樣念著，仿佛西安是一座天堂。後來直等我父親說著：「明天可以到西安了。」

　　這天堂已經是在目前，快活極了，路也走得格外快。那是咸陽縣境內，可也是災區。我們走了整天，不見一個人，後來快到咸陽城邊了，才碰到兩個人。可是這兩個人，都不是活人，倒在地上，不知道死了多少天，臭氣熏人。有的缺了一條腿，有的缺了兩隻手胳臂，這不用猜，定是狗拖去吃了。因此我們相信西安是天堂的心思，就有點搖動。這裏去西安幾十里了，為什麼路上還有沒人收拾的死屍呢？

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