新斬鬼傳(27)_張恨水

二七

　　衛兵問道：「你向誰要錢？」

　　冒失鬼道：「你們不是貼出佈告去，招領一千二百塊錢嗎？那個錢是我失落的，我來領錢來了。」

　　衛隊一看他這人，早猜了個七分。便道：「請你等一等，我進去通報帝君。」

　　冒失鬼道：「通報什麼，拿錢來得了。」

　　說著，一直便往裏走。衛兵哪裏攔得住，便喊了一聲。那些衛隊裏的衛兵，聽見喊聲，以為捉到刺客，便圍了上來。冒失鬼一想：他們是騙我來入陷阱的，先下手為強，可不能上他的當。主意拿定，抽出身上帶的小匕首，就紮倒兩人，頓時人聲大嘩。鍾馗一聽聲音，知有緣故，提了寶劍，便趕了出來。冒失鬼見鍾馗來了，便跳了起來，迎將上去。鍾馗見他來勢兇猛，往旁邊一讓，他就直竄進一堵牆裏面去。這牆雖不十分堅固，雖是磚砌成的，冒失鬼這一竄進去，既不能通過牆那邊去，但是身子又嵌進去了。周身上下，和牆併攏得絲毫無縫，好像燒餅上粘的芝麻，整個兒在上面了。

　　鍾馗笑道：「這種人是不怕碰釘子的，這一回卻大碰而特碰，回不轉來了。隨他去吧，留在這裏以為不怕碰釘子者鑒。」

　　含冤負屈見無意中又剪除了一隻鬼。也是很替鍾馗歡喜。鍾馗道：「這個冒失鬼，自來送死，省卻我們不少的手續。不過我看那冒失鬼的同黨，一定不在少數，我們應當出去搜羅搜羅，以為先發制人之計。」

　　含冤對此，十分贊成，說道：「我願帶領一隊陰兵，先出去巡防。」

　　鍾馗見他自告奮勇，便給了他一小隊兵，聽他調遣。含冤得了命令，帶著一小隊兵，便在鄉村市鎮，四處巡行。這一天走到銅臭巷口，因為天氣十分熱，便吩咐兵士，在柳蔭下歇涼，自己便順著腳步，走進巷去。只見有一個甜瓜擔子，歇在一個大門口，有一個老頭兒，手上拿著一個咬了一口的甜瓜，在和賣瓜人大開辯論。那賣瓜的說道：「這瓜你咬了一口，你退還我，我怎樣賣給別人？」

　　老頭兒道：「你這瓜不甜，我不能白花錢，買不甜的瓜吃。」

　　賣瓜的道：「我知道你是有名的嗇吝鬼，捨不得拿錢買瓜吃，所以借著嘗瓜為名，咬這麼一口。我聽到許多人說，在你門口賣東西的，沒有誰賣成功。不是給你試試，就是給你嘗嘗，總是一吵下場，你可得些小便宜。今天你遇見大爺，決不能夠上你那一回當。你退還我也罷，不退還我也罷，你非給我一隻瓜的錢不可！」

　　嗇吝鬼道：「凡是東西，若不試他一試，怎麼知道東西的好歹？試了不好，自當退還。」

　　賣瓜的道：「你不給錢也行，你說東西都應該試他一試，那裏有一堆狗屎你也去試他一試，我這一擔瓜就都讓給你試一試，不要你一個錢。」

　　嗇吝鬼一想：一擔瓜，怕不有二三百個，若是一隻瓜咬一口，我真要儘量地吃一回瓜了。狗屎雖臭，若只把指頭沾一點兒試試，也不會毒死的。沾一點兒狗屎，拼他一擔子瓜吃，豈不是很上算的事？主意想定，便對賣瓜的人道：「剛才你這話，是真的嗎？」

　　賣瓜的人道：「是真的，你嘗一嘗狗屎，我的瓜就送給你吃。」

　　嗇吝鬼聽見這話，四圍一望，只見那土牆犄角邊，倒了許多穢土，穢土的上面，有一堆狗屎，大頭蒼蠅，成球地在上面打架。嗇吝鬼走上前去，把手指頭往狗屎裏一插，閉著眼睛，將指頭送進口內舐了幾舐，然後說道：「我已經試過一試了，快些把甜瓜挑過來，讓我來嘗。」

　　賣瓜的人，不料他想占點便宜，連狗屎也試起來，才知人情不可以常理測，挑了擔子就跑。嗇吝鬼哪裏肯依，跑著追了上去。將擔子揪住，說道：「你騙了我吃狗屎，不給瓜我試一試，那卻不行！」

　　賣瓜的自知理屈，沒有法子，只得把擔子歇了下來，讓嗇吝鬼去試。嗇吝鬼起初當真是一隻瓜咬一口，咬到第三只頭上，他情不自禁了，卻把一隻瓜吃了下去，賣瓜的見他吃了一隻瓜，不由得怒氣往上升，攔住嗇吝鬼道：「我說了只許一隻瓜咬一口，而今你吃了一個，前約已經推翻，作為無效。我這瓜是三文錢一隻，你應當給我三文錢。」

　　嗇吝鬼道：「不錯，是我不該吃你一隻瓜，我現在與你講和。這一隻瓜算我吃了，這一擔瓜，我就不再咬，這種辦法，你雖然去了一隻瓜，可以保全你一擔瓜，不至破壞，你很劃得來。」

　　賣瓜的道：「不行，我寧可讓你咬壞我一擔瓜，不讓你白吃一個。」

　　嗇吝鬼一想，這人脾氣這樣固執，真沒有經濟學問。但是自己吃飯都是有粒數的，怎樣好無故開一筆吃瓜的臨時經費，便道：「憑你怎樣說，我這三文錢，是不能拿出來的。」

　　賣瓜的道：「你不給錢也行，你挺著腦袋，讓我打三下，我就休手。」

　　嗇吝鬼就道：「我又不是你的兒子，又不是你的孫子，為什麼受你打？」

　　賣瓜的道：「不讓我打，你就給錢。這兩條道路隨便你揀一條。」

　　嗇吝鬼一想：打三下，不過痛三陣子。若是給他三文錢，我受的損失，可不在小處。便道：「要打我，我本是不答應的。但是打一下算一下的錢，那倒可以，三文錢就請你打三下。可別過重，打重了，一下算兩下。」

　　賣瓜的見嗇吝鬼情願挨打，不願給錢，心想：這人生成賤骨頭，要錢不怕死，我就拼了三文錢不要，也要打你一個半死。便道：「好好，就是那樣辦。」

　　說畢舉起手來，對著嗇吝鬼腦袋，就是一拳。賣瓜的心痛那三文錢，這拳是有代價的，豈有輕放？因之一拳下去，就把嗇吝鬼的頭打了一個窟窿，血花四濺。嗇吝鬼兩手捧著腦袋，往下一蹲，喊道：「呵呀，痛死我也！一文錢一下，你不能打得這樣重，現在你要賠償我的損失。」

　　說著，抓住賣瓜的。賣瓜的說：「你要賠償損失嗎？我還有兩下沒打啦。」

　　說著，二人便揪了起來，都喊道：「我們打官司去。」

　　含冤在一邊看個清楚，說道：「你們不必去打官司，我正在找你們這一流的人物呢！」

　　說著，將他帶在身上的警笛一吹，那在柳蔭下休息的陰兵，就都跑了上來，將他二人捉住，一索子縛了，便帶到司令部去。鍾馗聽說，將嗇吝鬼捉到，吩咐不必用軍法從事，把他發配到不生草木的銅山上去守山。那個時候，沒吃沒喝沒穿，等他去當守財奴的好處吧。賣瓜的自然照法辦理。嗇吝鬼聽說發配銅山，很是歡喜，以為正投其所好，到後來他在銅山上住了三天，滿眼都是銅，連一滴水也莫想進咽喉，就活活地餓死在銅山了。

　　這裏鍾馗兵不用刃，斬了一個鬼，又解決了一樁案件，卻是捉鬼以來第一樁可喜的事。這個時候，風沙村裏的鬼被鍾馗相逼不過，都陸陸續續遷走了，所剩下來的，也不過一些小鬼頭兒，到底做不了什麼大事。鍾馗並不把他們放在心上，就留了一小隊兵，駐紮風沙村，自己統率三路大兵，依舊浩浩蕩蕩，往前殺去。欲知後事如何，請看下回分解。

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