新斬鬼傳(13)_張恨水

一三

　　▼第四章　看稟帖錢如命賒酒

　　卻說空心鬼逃不了，便跪地哀求。鍾馗道：「看你求得可憐，只將你改造一番吧！」

　　說著，將空心鬼綁回營去，將一大桶墨汁，從他口裏灌了進去。空心鬼被這桶墨汁一灌，心裏一明白，不覺羞愧無地。鍾馗道：「你這也應該明白從前的錯誤吧！饒你不死，你去吧。」

　　空心鬼聽了這話，他的魂才轉向軀殼，爬起來一溜煙地走了。那鬼窩裏的人，見空心鬼全軍覆沒，更是著慌，不知如何是好。那狠心鬼一向藏在莊裏，沒有出頭，這時他忽然跑出來鼓動大眾說：「鍾馗原不和我們為難，只不過恨著玄學鬼空心鬼不通鬼三個人，現在玄學鬼已死，空心鬼又逃走了，只有一個不通鬼，我們何不把他綁了，送到鍾馗那裏去獻俘。我想這樣辦，不但性命可保，多少還要鬧點賞錢呢！」

　　有人說道：「這個使不得！我們既不報仇，還要賣友求榮，良心上說不過去。」

　　狠心鬼道：「你們真是呆鳥，我問你，還是自己的生命財產要緊？還是朋友要緊？世界上只有自己弄錢自己吃飯，沒有朋友供養的。為了一個朋友，害得滿莊子裏的人，不能活命，這是什麼仁義道德！」

　　大家一想，事急了，除了如此辦，也沒有別的法子。一面將莊門緊閉，用箭頭綁著一封信，射到鍾馗營裏，約明天獻俘；一面就推狠心鬼為首領，在今天晚上三更時分，乘著不通鬼睡熟，搶進他家，將他縛了。大家計議已定，總以為安然無事，不料這裏面也有不通鬼的好友，早在暗中給了不通鬼一個消息，叫他趕快逃跑。不通鬼一聽，魂飛天外，什麼也不敢要，只帶了兩本自己的詩集、一本文集，天色一黑，就由水溝裏逃出了鬼窩。

　　到了三更時分，狠心鬼帶著倒戈的莊丁，一應殺進不通鬼家，以為是甕中捉鼈，手到拿來，不料各屋裏尋找一個遍，並不見有不通鬼的影子，他書房裏亂七八糟，丟下了許多破書，書面上都有不通鬼題字，某年某月某日閱，隨手打開一本來看，紅黑標點，滿紙糊塗，簡直看不懂。因道：「有了這種念書的人，把書標點以後，越發令人糊塗了！這種不通的人家，留他何用？」

　　於是放了一把火，將不通鬼家燒了。不過他雖燒了不通鬼的家，然而他是準備在不通鬼身上，做一筆小買賣的，現在不通鬼逃了，將他買賣打破，空手投降鍾馗，恐怕有點不好見面，現在火燒了，全鬼窩人心慌亂，何不打人家一個措手不及，搶一點東西跑。主意想定，和同來的人說明此意，於是實行趁火打劫，將火邊幾家正在逃命、自顧不暇的人家，一連搶了幾家，然後大家逃走了。鬼窩裏亂了一晚，全村惶惶，到了次日，大家以為是鍾馗安的內應先發動了，大家為了保全生命財產起見，都推著這裏的商會會長去投降。

　　原來這裏的商會會長姓錢名如命，他最是能趨熱避冷，人家叫他勢利鬼，這種投機的事情，要錢如命去辦，正是合適。他受了眾人之托，聽說去見驅魔大帝，太有面子了，連忙在家洗了三次澡，理了三次發，換了一身乾淨衣服，然後像朝山拜香一般三步一拜，到了鍾馗營門，請衛兵通報，一直拜到帳中，俯伏在地，將鬼窩情形，和來投降的意思，一一說了。

　　鍾馗道：「你既然誠心歸降，我也不難為你，你可先回去收拾駐兵的地點，讓我的軍隊進莊。」

　　錢如命答應了幾個是，爬了起來，不敢把屁股朝著鍾馗，倒退了一二百步，直待鍾馗看不見他了，他才回轉身帶著眾人自進莊去。他到了家裏，先用白布寫了順民的旗子，插在店門口，又在他的名片上，臨時加上一行頭銜，就是翊聖除邪雷霆除魔帝君馬前投降順民總代表。一面通知各商家說，鍾馗軍紀如何如何的好，立逼各商家攤出三萬塊錢，買了許多酒肉，犒勞鍾馗的軍隊。又把總商會的地址騰了出來，作為鍾馗的行轅。鍾馗一進莊，錢如命就穿著大禮服，在馬前伺候。鍾馗進了行轅，他在大門外又遞進兩份帖子，一份是代表全體商家，向帝君叩頭請安；一份是本人叩頭請安。

　　鍾馗接著帖子一看，皺著眉道：「這人太客氣了。」

　　便吩咐副官出去擋駕。錢如命道：「帝君軍書旁午，我也不敢再三煩瀆；但是我們順民的禮，卻不可不盡，我就在這裏叩頭吧！」

　　說畢，在大門口階級下跪下，對著大門內磕了九個響頭，那副官在一邊看著，有些不過意，便道：「錢會長少禮，請起吧。」

　　錢如命道：「不行，那是代表全體商家叩頭，還有我自己名下的呢！」

　　說畢，又磕了九個響頭，這才站起來退了回去。他一路上走各店門口過去，沿途告訴他們，說是剛才和鍾馗座談兩個鐘頭之久，他實在是個好人，決不為難我們的。錢如命興高采烈，正往家裏走的時候，只聽見有一個人喊道：「勢利鬼，你從哪裏來？這般高興！」

　　錢如命罵道：「誰這樣不分上下，開口就叫你會長的綽號。」

　　說時，回過頭一看，只見一個人穿著一身華服，騎了一匹駿馬，十幾個武裝護兵，背著明晃晃的大刀，簇擁在馬前馬後，他心裏想道：「這正是刁鑽鬼，怎樣這般闊，一定是做了官了。在往日彼此見面，毫不客氣，老實叫他刁鑽鬼，如今人家裘馬翩翩，人格比自己高上好幾倍，怎樣敢叫人的諢號？」

　　便道：「我說是誰，原來是刁仁兄，好一向不見，哪裏發了財，還認得我這老錢嗎？」

　　刁鑽鬼用馬鞭指著勢利鬼道：「我們叫綽號叫慣了，還叫綽號吧，要稱呼什麼刁兄刁弟呢！」

　　勢利鬼見他這樣大模大樣，越猜他做了大官，便道：「我勢利鬼的綽號，還是老兄贈我的。老兄叫我，怎敢不答應，只是……」

　　刁鑽鬼卻不和勢利鬼談話，對他的護兵說道：「你拿個片子去，請鍾馗和我那二位把兄在甜舌園晚飯。」

　　勢利鬼早走到馬前，和刁鑽鬼深深地作了一個揖道：「原來老兄也和鍾馗認識。但不知足下兩位把兄，卻是誰人？」

　　刁鑽鬼道：「哪有別人，就是鍾馗手下含冤負屈兩位大將。」

　　勢利鬼道：「呵喲，老兄原來有這兩位好友，可恨我不很認識鍾馗手下的人，卻一點交情攀援不上。」

　　刁鑽鬼笑道：「勢利鬼你果然要幹這事，我可以助你一臂之力，替你介紹這兩位。」

　　勢利鬼聽了這個，眉毛都是笑的，也不管地下齷齪，突然便跪了下去，給刁鑽鬼磕頭。刁鑽鬼用鞭指著勢利鬼道：「起來！」

　　勢利鬼站起來作了一個揖，然後站在一旁說道：「刁仁兄，我家離此不遠，能不能到小店裏去坐坐？」

　　刁鑽鬼還沒有說話，只見有鍾馗的一隊陰兵，手拿令旗，查街走這兒經過，刁鑽鬼一眼看見，滾鞍下馬，拉著馬一溜煙地躲避去了。勢利鬼一想道：「哎呀，不對呀，刁鑽鬼既然和含冤負屈是把兄弟，不能見了鍾馗的兵就跑，八成兒這刁鑽東西是冤我來了，我回去非預備告他不可。」

　　他一人便氣憤憤地走回去，到家不久，只見刁鑽鬼換了一身黑布短衣服，溜進屋來，勢利鬼道：「刁鑽鬼，你怎麼弄得這個樣子？」

　　刁鑽鬼道：「老哥，我實在不瞞你，我是弄了一些場面，正想在這裏做一筆生意，不想被鍾馗查出來了，要捉我去，我一時無處躲避，想在你這寶號裏暫躲一晚，明天一早就走。」

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