京塵幻影錄(231)_張恨水

二三一

　　唐雁老皺眉道：「這正是各有各的困難，但是五萬以上的現款，明後日准可以交付過去。」

　　他不說送錢，朱督軍還不生氣。現在提到只有五萬塊錢，朱督軍不由得怒從心起，因為一時不便翻臉，便說道：「這事再談吧。」

　　說這話時，卻很淡然的樣子，取了一根雪茄，躺著隨吸隨噴那煙。

　　唐雁老見他不高興的樣子，便笑道：「這也不過是我預定下最小的數目，我想總還可以設法。」

　　朱督軍道：「那就更好了。」

　　二人隨便說說，朱督軍就忽然站起身來說要告辭，唐雁老道：「我特意請過來吃便飯的，為什麼就要走？」

　　朱督軍道：「原來是抽了空來的，現在想起幾件事，非回去辦理不可。雁老要請吃飯，有的是日子。」

　　說畢，便開步走，唐雁老見這樣子，是無法挽留的了，只得送他出門而去。他另外一個客廳裏，早已坐滿了謀士，靜聽好音。這時唐雁老臉色沉鬱，緩步進來，說道：「敬銘真是豈有此理！一年以來，我是常常幫他忙。現在我在困難的時候，他也不能就這樣白看著。況且我還當面說明，正在給他籌款，幾天之內，就可以先交他五萬元。不料他嫌五萬元過少，價也不過，竟自走了。」

　　在場的人，本都覺得這回事情重大，非朱督軍出來做調人不可。現在聽到朱督軍大有謝絕調停之意，大家便是著慌。在座的龍際雲摸著鬍子半晌，搖著頭道：「他不會為幾句話，就這樣決裂的。近來他和兩湖方面，也有些往來的，不要他對兩湖的舉動，也有些關係吧？」

　　唐雁老道：「我並不是戀棧，為著地位，去聯絡他們武人，很犯不著。但是我就職以來，許多偉大的計劃，都沒有實現，若是走了，很受人家議論的。我只要再得十月八月的工夫，政策實行了，不必他們反對，我會掛冠歸隱。」

　　財政總長洪麗源，這時也在座。他口裏銜著一支極粗的雪茄，沉默著一語不發，右手按著沙發椅子的扶手，把五個指頭，像車水一般，只管打著。半晌，才淡笑了一聲道：「他們最不滿意的，就是財政問題，何妨讓他們派人，試辦一下呢？我們正是因為總理要替國家辦點事情，所以大家忍辱負重，維持到現在。若不是為了總理，大家何必這樣犧牲？」

　　唐雁老皺了眉道：「現在不是說這樣喪氣話的時候了，我看你們哪個和敬銘感情好一點兒，誰就去和他談一談。他沒有別的什麼要求，無非為的幾個錢，關於這一層，我可以想點法子。」

　　龍際雲笑道：「他和人交朋友，是無所謂，一刻兒好，一刻兒又不好。這個時候去，他知道為了要緊的事，恐怕是愛見不見，莫如挨到晚上，趁他在家裏燒煙的時候，只當前去湊趣。那麼，趁他高興，和他一談，也許可以得著一點兒辦法。只要他能夠出來打一個電報，這風潮就可以平息一半。」

　　唐雁老道：「我在政治上生活幾十年，遊歷過七八個國家，我不知道什麼叫著怕事。但是我們是來替國家辦事的，不是和人來生氣的。所以在能夠忍耐的地方，我總是忍耐。有生氣的力量，何妨拿來替國家做事呢？我就不下臺，看他們怎樣辦，難道還能把兩湖的兵，殺到我家裏不成？」

　　起先大家見雁老發愁，都無精打采，現在唐雁老說不怕事，各人的膽子，又壯起來了。議論了一陣，就不覺到了晚上，聚議的人，在唐宅吃過晚飯，正要打電話去朱督軍家裏，問有些什麼客。忽然外面電話報告，說是朱督軍已經上了東車站，坐專車回任了。唐雁老聽了這話，首先驚訝起來，連說道：「這這這是拆臺了。上午，我正請他幫忙，下午他就跑了，這不是拆臺，還有什麼意思呢？」

　　大家一想，面面相覷，真也是福無雙至，禍不單行。就這天晚上，保定忽然來了一封通電，卻是響應兩湖方面質問財政案子的。唐雁老本來就靠保派幾位朋友撐腰，這一回事情，雖知道保派不肯出面轉圜，也不至於拆臺，所以一向沒有理會。現在這電一打，唐雁老只是銜著呂宋煙冷笑，口裏連說：「下臺，也好，我還有什麼留戀？」

　　背著兩手隻在大客廳裏踱來踱去。回頭看見李逢吉坐在一邊，便將頭擺了一擺道：「你去打辭呈稿子，事到如今，我們還等什麼？非人家派人來轟我們不可嗎？」

　　李逢吉見唐雁老臉色變了，說起話來，嘴唇都有些顫動。料想這回辭呈，決不是口頭禪，便站起來問道：「這稿子大概就要嗎？」

　　唐雁老背了手銜著煙，望著天花板出了一會兒神，說道：「自然是越快越好，內容說得沉痛些，但是……似乎也不必那樣決裂。我們只說我們的話得了，不要對誰發什麼牢騷。我們並不是和人負氣，無非是一事未舉，不願意這樣因循下去。只要負托有人，我馬上就可以走。」

　　李逢吉先是猜他的態度，非常堅決，後來越說越軟，最後簡直還是要幹。李逢吉心裏知道這張辭呈，無非是一道手續，大可不辦。因此，口裏答應，心裏卻在暗笑。

　　這一天晚上，唐雁老家裏，就開了一晚上的會，一直鬧到天亮，一點兒結果也沒有。唐雁老左想右想，居然他想出了一個法子，就是把在北京的一些名流闊佬，請到家裏來吃飯。第一個被請的，就是幫助唐雁老上臺的蔣子秋。平常唐雁老有一個脾氣，有一點兒芝麻大的小事，就請人在家裏吃便飯。一個總理公館裏，豈有沒事的道理。所以除了早上那一餐稀飯而外，其餘午、晚兩頓，幾乎是座上客常滿，開起飯來，多是五六桌，少也有兩桌。唐雁老是個好要面子的人，花幾個錢，倒是不在乎。所以鬧慣了，若是沒有特別的緣故，客廳裏不得兩桌人吃飯，他心裏就不痛快。因此有那窺伺唐雁老意旨的人，送他一副對聯，乃是：「滿座春風孔北海，一天綠竹謝東山。」

　　唐雁老大喜，就把它掛在常請客吃飯的客廳裏。在他這樣自負的情況之下，決計沒有請客不到的道理。不料這一回的情形，大不相同。請十個客，卻有六個推辭不到。唐雁老所認為唯一的鏢客蔣子秋，老早地上西山別墅去了。這種情形，也不知道他是有意還是無意，只好罷了。這一天晚上，唐雁老叫了李逢吉來，問昨天吩咐預備的辭呈，已經預備好了沒有。李逢吉道：「得了，昨天就得了。」

　　說時，轉身就要出去。唐雁老連連搖頭道：「現在不忙看那個，你給我上一個呈子，請五天病假。好在我已派人上保定去了，五天之內，總有一些回信。到了假滿再做道理。」

　　李逢吉道：「說是什麼病呢？」

　　唐雁老抽著雪茄靜靜地想了一會兒，說道：「這倒很難，我向來沒有什麼老症，說不上舊病復發。若是說突然得了重病，又怕真個相信，鬧得薦醫探病，更是麻煩。要說小病，就不必請假。」

　　李逢吉見他這一分為難，倒忍不住要笑。唐雁老道：「的確，現在叫我挑一場病來害，我都不知道怎樣病好。你就替我寫上什麼病，事到如今，也用不著什麼忌諱，只要能應付環境就是了。」

　　李逢吉因為唐雁老說了不必忌諱，就有了主意，於是起了一個假呈子，說是久患心沖之症，因不以為意，照舊治公。不料近日以來，病象日深，據醫診治，非靜養則前途殊甚危險，擬暫請假五日，以資調養。這樣一說，病也來得不奇怪，而且不是一天兩天可以好的病。形勢不好，可以一次兩次，向前續假，形勢好了，馬上銷假，還落個力疾從公的好話。唐雁老見了這個呈子，很是合意。次日早，呈子送達公府，唐雁老就沒有上衙門。幾個親信閣員，還來看一趟，見老總滿面憂愁，無甚可說，坐一會兒就走了。至於原來戚閣過來的光求舊、張成伯，早半個月就知道唐閣形勢不好，借著一點兒小事，和唐雁老反對，就發生了意見，沒有大事，就不到唐宅來。

　　唐雁老幾個親信的人，像洪麗源、龍際雲，那是跟著臺柱子同起同落的，倒是不分晝夜，都在唐宅，共商挽救之策。此外的人，知道唐閣靠不住了，各人自奔前程要緊，誰來管你的閑賬。因此唐宅飯廳上，大不如以前熱鬧，每餐只有唐雁老自己相陪的一桌客。別人不來，猶有可說，何鑾保是唐三太太的幹女婿，遇到丈人這樣生死關頭，應該出來賣一賣力，才是道理。偏是有三四天之久，不見何鑾保的影子，唐雁老很是生氣，說道：「他不來找我，我倒要找他。」

　　便吩咐打電話到何家去，叫何鑾保立刻就來。這時，他正在家裏過早癮，一聽說是唐宅來的電話，就由聽差回話，說是已經上保定去了。何鑾保躺在床上抽煙，見夫人換了鮮豔的衣服，套上裙子，那樣子是要出門，因問道：「你上哪裏去？據我看，你可以到唐家去一趟，敷衍敷衍兩天再說。」

　　何太太道：「有什麼敷衍頭，不能唐雁老去死，我們也跟著去死。」

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