京塵幻影錄(215)_張恨水

二一五

　　伍步雲道：「你這話是不錯，我明天一定要向他開口。但是我的意思，是想和他先做成朋友，將來內閣有更動的時候，就可以弄閣員做了。」

　　伍太太聽了這話，倒不覺一笑。伍步雲道：「你笑什麼？以為我這是自吹的話嗎？我早聽見人說，唐總理有請我為閣員之意，我倒是不大相信。據今日這番客氣而言，他未嘗無此意哩。不要說閒話吧，讓我快快地作壽序吧。這一篇壽序，是用總理的名字出面，可不能含糊呢。」

　　伍太太見伍步雲是這樣興高采烈，也就以為他這次作文章，有莫大的責任，對家裏一些小孩子說，你們別嚷，你爸爸要替總理作文章。於是伍步雲在屋子裏轉了幾個圈，又躺在床上抽了兩根煙捲，這才覺得有些意思，然後走到小書房裏去，搖頭擺尾，作起文來。伍步雲整鬧了大半夜的工夫，打了一段草稿。哼著默念一段。默念之後，身體作為三段動作，兩腿支架抖動，身體微微地搖晃，腦袋像按了什麼機關一般，老是由左向右搖擺，一直到又作完了一段，要哼著來念，才停止動作。他搖了便念，念了又搖，左手的手指頭，還夾著一根煙捲，老是放在桌子邊下。等到有工夫來抽一口，煙已完了。文已作完，兩盒炮臺煙捲，也就抽得乾乾淨淨。

　　到了三點鐘，伍步雲這才揉著眼睛去睡覺。一覺醒來，自己以為不早，趕快披衣下床。拿表一看，卻還只有七點鐘。既然起來，也就不再睡了，洗了一把臉，趕緊就把那篇壽序恭恭敬敬地謄清。倒是謄清以後，人的精神很是疲倦，倒睡了一覺。一直睡到一點鐘方才醒過來。伍太太便道：「你既然約定去會總理，就快去吧。情願客等主人，也別讓主人等客。」

　　伍步雲一想，這話也是，袖著那篇序稿，便到唐宅來。唐雁老向來是十二點鐘起床，一點半鐘吃早餐，這個時候，早餐還沒用過，便請伍步雲見面。伍步雲見了雁老，一鞠躬之後，掏出那篇序稿，笑嘻嘻地雙手捧著呈上。

　　唐雁老接過序文，從頭至尾，先看了一遍，覺得還有點兒意思，然後又重新默默地念著。伍步雲坐在一邊，伸著老長的脖子，瞪著眼睛，只看雁老臉上的氣色。見雁老先是晃了幾晃頭，然後又點了兩點頭。這個樣子，竟是大表同情的意思，心裏很是高興。後來唐雁老把全篇文字看完，將鬍子摸了幾下。

　　伍步雲連忙站起身來，欠著身子笑道：「實在不大好，因為昨天回去得匆忙，沒有時候，所以作得不十分仔細。連打稿和謄清，僅僅只有一個半鐘頭，這實在是沒有法子工整。」

　　唐雁老用左手一個食指，緩緩地摸著鬍子，右手還捏著那張稿子在手上，定著眼睛靜靜地沉吟著看。看了一會兒，將稿子放下，然後點了一點頭道：「很好，就是要我作，也不過作到這樣子。」

　　說時，點了點頭，又說了一句「很好」。伍步雲蒙唐雁老連贊了幾句「好」，渾身一陣麻酥，說不出有一種什麼奇異的感覺，當時含著微笑，連說了幾句「不敢不敢」。唐雁老斜躺在床上，默然了一會兒，然後向伍步雲道：「現在工夫很閑嗎？」

　　伍步雲聽那口音，知道是唐雁老要給他事做，又覺有一陣涼氣，從腳板上直透頂心，對著雁老只是極力做出笑容，口裏嘰嘰喳喳了半晌，卻說不出一個字來，費盡了吃乳的力氣，定住了神，然後才對雁老說道：「步雲現在算是賦閑，並沒有做什麼事情，本來想求總理栽培，因為總理是用人以才的，步雲什麼才幹也沒有，怎敢來冒瀆呢？」

　　唐雁老笑道：「現在我這裏倒虛閑了一件事，因為舍親調到四川去了，一刻兒還找不到這樣一個熟手，步雲你怎麼樣？能幹嗎？」

　　伍步雲聽說，立刻站起來，給雁老一鞠躬，說道：「總理這樣栽培，步雲是感激莫名，唯有鞠躬盡瘁，以圖報稱。」

　　說畢，向雁老又是一鞠躬。唐雁老道：「你既然願意辦，我這就吩咐逢吉去辦稿，你明日就可以到差了。」

　　伍步雲感激到了萬分，一時竟說不出怎樣報答的好。當時因雁老有事，不能多談。告辭出來，坐上車子，一個人靜靜地想著，總覺唐雁老這種厚恩，實在沒話去形容。從前只有自己的父親，不必向他要什麼，他能自動地給你。這樣看來，唐雁老的恩惠，竟在自己父親之上。我伍某人何德何能，憑空一躍，就讓他提拔我做了秘書長幫辦。這個缺原是他小舅子幹的，他現在把這事給了我，不啻把我當小舅子了。這樣的恩德，實在讓我五體投地了。越想越把心事衝動，後來竟不覺流下淚來，一直到家，眼睛裏還是淚汪汪的。

　　伍太太一見他這種情形，大為詫異，便問道：「怎麼樣，總理說你的文章作得不好嗎？本來我就覺得這事太奇怪了，你和他一點兒交情沒有，他怎樣會賞識你的文章起來呢？」

　　伍步雲道：「太太！你這話說了不要緊，可真有些口過，他老人家是十分提拔我，已經給我秘書長幫辦了。一見情同……」

　　說到這裏，頓了一頓，然後接著道：「骨肉一般還要怎樣提拔呢？」

　　伍太太道：「這話是真的嗎？我倒不料這總理給你的差事，給得這樣快。」

　　伍步雲道：「這算什麼快！昨日總理和我見面的時候，他就要面許我的差事了。我覺得這事太突兀，怕人要疑心的，所以他那一句話，屢次要說出來，我卻把話極力引開去，不敢往上面說。」

　　伍太太道：「這幫辦的地位，和顧問的地位怎麼樣？」

　　伍步雲道：「那怎樣能比？差得遠了。總理下來是秘書長，秘書長下來，就是我。總理的事，多半是秘書長去辦的。秘書長若有事請假，這總理就不啻我做了。你瞧瞧這事有多麼闊？顧問是閒散人員，那怎樣能相比呢？」

　　說話時，伍步雲家的小聽差，從外面買了東西回來，說道：「老爺這還多兩毛錢。」

　　伍太太道：「二毛錢不算什麼，你就拿去吧。可是你以後別叫老爺，應該叫幫辦了。明天國務院裏，就要把幫辦的事發表，明天幫辦也就到差了。將來幫辦一干長了，你們就都有好處，知道嗎？」

　　小聽差也不知道幫辦有多大，但是太太既然這樣重視，料著這事也就不會小，連答應了幾個「是」。聽差一出去，告訴車夫和老媽子，老爺有了好差事。伍步雲夫婦在屋子裏聽著，不由得相視微笑，這一種樂趣，真是弄得人心癢難搔。大家快樂了一夜，次日一早，就接著院裏的電話，院令業已發表。伍步雲不敢耽擱，馬上就提著嗓門嚷道：「叫老王拉車呀，上衙門，上國務院。」

　　伍太太道：「老王，今天幫辦初次上衙門，把車子要擦得亮亮的。」

　　老王知道今天老爺要上新衙門，也是格外高興，便走到院子裏，連答應了幾個「是」。伍步雲就在這得意之中，到了衙門了。他是一個幫辦，地位很高，只要見了總理和秘書長就可辦事了。這時總理是沒有到院，秘書長李逢吉又是朋友，也無所謂參謁，因此就開始辦起公來。第一天初來，到沒有辦什麼事。到了第二日，唐雁老交下一個條諭，把水利局會辦水尚功，調任京東河工督辦。

　　伍步雲得了這個消息，靈機一動，就想趁此小顯手段。原來這水尚功，和伍步雲是同鄉，也曾在會館裏大團拜的時候，有幾次會面。這人不過三十多歲，是個世家子弟，手邊還有幾個錢。所以他做官，錢倒不在乎，只要名聲好聽一點兒，他就滿意了。他在政界上晝夜地鑽營，慢慢地爬到做了水利局會辦。據一般朋友說，他的官運已很好。但是他一想，這不過是一個二掌櫃，用人行政，那倒不說，人家一稱呼起來，總是一個會辦。這會辦的名稱，就很嫌它不好聽。因此在政界方面，依舊努力進行。機關繁簡不論，總要獨立的才心滿意足。他手上有的是錢，只要在府院有些關係的人，就極力用金錢去聯絡。

　　這個時候，知道京東河工局的督辦，有換人的消息，他就接二連三，托人到院方去說項，物質方面的貢獻，更不消說。恰好原任河工督辦，工程辦得不好，立時要撤差，因此唐雁老就下了條諭，叫伍步雲去辦令稿。伍步雲一想，這水尚功是一隻肥羊，他已落在手上，豈可輕易放過。因此便和李逢吉商量，總理這個條諭，事先曾和秘書長提過沒有？李逢吉道：「事先並沒有提過，但是老水運動這個缺，是日子不少了。」

　　伍步雲道：「好在今天還不是閣議的例期，不如晚上問明瞭總理，再辦稿子。」

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