京塵幻影錄(201)_張恨水

二〇一

　　於是和林忠直兩對面地，在沙發上坐下了。林忠直道：「晚侄知道家父是為禁煙那個差事，心裏有些不安。因此就對家裏人說，老伯和王老伯，已經替家父佈置妥帖，先發表的是普通差缺，好的可在後。家父聽了這話，就慢慢醒過來，家裏人只圖他老人家病好，便只管撒謊，說老伯一定可以辦到，而且會親身來說。家父信以為真，病好了十分之七，這時只要老伯……」

　　說著又噗通一聲，向龍際雲磕下頭去。龍際雲將他挽起來，摸著鬍子想了一想，笑道：「令尊這個病，倒也奇怪。不要藥治，卻要官治。說到這件事，我本來和王平老談過，希望他保駕令尊，他也正因為苦於沒有安插令尊的地位，就答應了。不過他的意思，是要到任以後，再來電報，現在只好定這一著棋，不能就發表。」

　　林忠直道：「這禁煙專使，本是中央派去查疆吏的弊病，怎麼倒弄得反要疆吏來保駕？既是疆吏保人，無異疆吏自謀，又何貴乎要這一個專使？」

　　龍際雲笑道：「世兄這話，倒問得扼要，這也是政治的怪現象。因為中央先怕派了專使出去，疆吏拒絕不容，因此打一個電報給疆吏，徵求同意。這一徵求倒弄壞了，他們都不歡迎。政府事情已舉辦，又不能撤銷，就改由他們推舉了。令尊這事，只要王平老和軍事當局一商量，即刻電保，沒有不成的。若是由中央派下去，倒反覺不能十分妥當。」

　　林忠直一想，這話也是實情，不能認為龍際雲有意推諉。不過官場中的事，是沒有準兒的。這個時候找他，他看在老人家生死關頭的當兒，或者不好意思不辦。若是過了這個岔兒，他就未必肯賣力了，便對龍際雲拱手道：「老伯說的自是正理，不過遠水難救近火。若要這樣一說，家父疑惑事情辦不到，他的病又要復發了，而且晚侄另外還有一個要求，總希望老伯今天再能到捨下去一趟。」

　　龍際雲見林忠直哭喪著臉，倒有些不忍，便道：「好吧，你先回去，我就來。」

　　林忠直道：「小侄雇了汽車來的，最好是老伯和小侄一路去。因為家父風燭之年，實在經不起憂慮。」

　　說著站起身來，那樣子又要行大禮，龍際雲拉住他的手道：「世兄！你太多禮了。我和你一路去走一趟就是了。」

　　龍際雲套上馬褂，便和林忠直一路到林家去。他為情面所拘，只得照著林忠直的話，對林懷寶安慰了一番。從此日起，林懷寶的病，果然一天好似一天。那些賭錢的人，聽說林懷寶輸了錢，要以死相拼，也就不敢要。王坦聽了龍際雲告訴的話，笑了一陣，本來禁煙專使，也是要保人的。與其弄一個官場老手前來，恐怕不容易合作，倒不如用這個昏庸老邁的東西，可以隨意指揮。主意想定，先就到院方去探口風，這個時候，唐雁老已經做總理幾個月了，倒也有聲有色。因為他是個經濟家，而且在外交界人緣又很好，財政很是活動，有了錢，什麼事就都好辦了。

　　李逢吉追隨唐雁老有年，而且辦事又很謹慎，所以升了秘書長。差不多的事情，李逢吉都可以替他做主。王坦因為動身在即，這天晚上，便約李逢吉在北興樓吃晚飯，七點鐘，二人在飯館子裏會面。李逢吉一看在座並無外人，逆料這一會兒就有文章，笑道：「我還以為平老臨時請客呢？原來就是我一個人。」

　　王坦道：「實不相瞞，我有一件小事托你，就是這位林老先生的官癮大發，非幹不可，能不能給他想一點兒法子？」

　　李逢吉想了一想，說道：「現在並沒有他合適做的官啦，平老你又何必省那幾個經費？你就在省公署經費項下，給他開銷個二三百元，送他一個高等顧問得了。」

　　王坦道：「我就是這樣想，無奈他不要，非弄一個機關辦辦不可，我有什麼法子呢？」

　　李逢吉笑道：「大概各廳處，你還沒有決定，何不把實業廳這個缺交給他？實業廳長，是沒有什麼大不了的事，我想他一定可以勝任。」

　　王坦連連搖搖頭道：「難，難難。據我看，他除了當顧問諮議，光拿錢而外，只有在歷史館弄個編修做做，或者還可以。真要幹事的官，他是不行的，他平常看一封八行，非抽三袋水煙，不能完事，怎樣能辦別的呢？」

　　李逢吉道：「平老都沒有辦法，我哪裏又有辦法？」

　　王坦道：「也不是一定要你老兄設法，不過我們大家湊一個辦法罷了。暫且不說，我們先喝酒。」

　　於是吩咐夥計將冷葷碟子擺上，燙了兩壺酒來。一面喝酒，一面說些閒話，慢慢地又談到林懷寶的身上來。王坦端著一杯酒，正要向嘴裏送，將杯子端住，偏著頭好像想一件什麼事，忽然一笑道：「我倒想了一個解決的辦法了。那禁煙專使，不是還有一部分沒有發表嗎？我想，給他弄一個名字。倒是正合適。」

　　李逢吉聽了這話，躊躇了一會兒，說道：「這事也有難處，恐怕……的確有些難處。」

　　王坦道：「我們並不是外人，有話不妨直說。難道唐雁老對於這件事，還另有什麼意見嗎？」

　　李逢吉道：「這事平老總應該知道一點兒，何必還要我說出來？」

　　王坦摸著鬍子道：「聽是聽到一點兒謠言，我又怕那話靠不住。據說，雁老北京的家務，向來是歸三夫人管。自從他登臺以後，在上海的大夫人，也到北京來了。這位大夫人，卻是對於『及其老也，戒之在得』那句書，有點兒不大對勁兒。」

　　李逢吉不等他說完，先笑起來，說道：「這樣一說，平老全知道了，不應該再問呀。」

　　王坦道：「我所知道，不過如此，至於她怎樣去得？得的要多少？我可全不知道，難道這種大差缺，還要送禮不成？」

　　李逢吉道：「官場中的事，實在是不可以常理來測。這大夫人到京以來，也沒有對外怎樣表示，說是要錢。不知道這個消息，怎樣就會傳出去了，居然有大批的人，向大夫人這方面去運動。」

　　王坦道：「內外隔閡，這運動是怎樣下手呢？」

　　李逢吉道：「平老還不知道，現在唐府裏是兩大党，由夫人以至老媽子、聽差，都各有所屬。由家裏傳染到家裏常來往的一些人，慢慢地就是院裏也不免。院裏的田子芳幫辦，田樹威、田赫聲兩科長，是大夫人党中的三甜，何鑾保、曹伯仁兩先生，另外還有個小焦，叫焦季卿，這三人叫著三酸。因為何鑾保的太太，是三夫人的幹閨女，曹、焦兩位，和何先生接近。外人又硬派他們是三夫人党。三酸究竟不是國戚，倒不敢怎樣胡為。唯有這三甜，乃是田大夫人的族兄和內侄。仗著大夫人的權威，很能做些事情，要走終南捷徑的，只要在三甜之中，認識一甜，這事就好辦了。

　　大夫人先是不知道得之之法，後來田子芳不知在哪個地方，得了一張五千元的支票，托大夫人在雁老面前說一件事，大夫人接過錢去，一說就成了。不用說，那五千元是秘密收下。她一見錢是這樣容易得，便告訴這位田幫辦，若有這樣的事，只管辦，她可以在裏面做主。因此幾個月以來，很辦了一些事。所以你想在雁老這一方面說人情，最好是和三甜接洽一下。難辦的，固然有他們托大夫人在裏面講情。容易辦的，也可格外快一點兒。不然的話，有這三甜，在公事之中，和你為難一二，你也就夠麻煩的了。這禁煙專使，本不用得和他們說。無奈現在大夫人硬保了兩個人，急於要發表。雁老私人方面，也只好提拔一兩個人。現在要一毛不拔添上這位林先生，就怕不容易。」

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