京塵幻影錄(188)_張恨水

一八八

　　王坦本人又托了許多人到公府裏去說項，總統被他們麻煩不過，只得照例把第一個鎮守使升了仇世雄遺缺，省長就給了王坦。在命令未發表以前，王坦就得了消息，便暗地告訴請願代表，以後請願不要提「楚人治楚」四個字了，因為那位督理也不是本省人，自己做省長，少不得是他的副手，怎樣可以觸他的忌諱？代表得了信，於是只單提擁護王坦為省長。過了幾天，命令發表出來，王坦的大門口，立刻車馬塞途。大門口的那盞電燈，向來是有客來了，才讓它亮著，現在可是敞著電門，不到天黑燈就亮了。一夜到天明，燈都是亮的。這樣一來，連這胡同，都跟著熱鬧起來了。

　　恰在這個時候，是王坦五十九歲的壽誕。做壽的規矩，照例是做九不做十的，這正是新任王省長的花甲一周，六十大慶之期。這個消息先是王坦左右兩三位親信傳說出來，不到半天的工夫，各處都傳遍了。姜公望、高彌堅這時都是王坦准親信一流，得了這消息，便私下計議著，要怎樣送禮。薑公望道：「我們自己送禮，那不算什麼，必得多邀些人湊份子，我們來領銜，那才有面子。」

　　高彌堅道：「既然是公湊份子，人數就多了。人數一多，份子就要分個層次，不能一律。這個層次，要怎樣的分法呢？」

　　薑公望道：「衙門送禮，向來是分福、祿、壽、財、喜五個字攤派，我們也就分五層去辦得了，我想福字的份子，作為五十元，每矮一個字，差十元。」

　　高彌堅搖著頭道：「那還了得？我們領銜的人，應該出多少錢呢？」

　　薑公望道：「這會兒，王平老是省長了，送省長的禮，難道三塊兩塊的也好出手嗎？所以最少的也要出個十塊八塊，才像個樣兒。」

　　高彌堅道：「你這話雖然有理，究竟怕不容易邀人。我以為莫如打一個對折，也許可以多湊合幾個人。」

　　薑公望道：「這樣辦也好，我們先試試看。」

　　二人約好，就分頭去辦理。薑公望知道他有七八個同鄉的大學生，在北城組織了一個寄宿舍。他們因為畢業在即，都很希望，找一條出路。要說讓他們接近王省長，他們決沒有不幹之理？這樣一想，便來找這班同鄉。這幾個同鄉，有一位叫王少雲的，最是有錢，薑公望到此，便先來拜他。王少雲因為是個有錢的學生，同鄉常常向他借錢。他先是不知道同鄉的情形，三四元的小數，倒也肯移動，可是錢一借去，永沒有人歸還的。自己又是一個老實人，見了人的面，就說不出話來。開口向人要債，總有些不好意思。人家不還，也只得罷了。從此以後，他為避免同鄉借錢起見，除了幾個極熟的同學而外，什麼人他也不來往。今天薑公望來拜訪，在平常他也是不見的。現在他紛紛地聽到人說，王坦做了省長，都是姜公望一班人請願的力量。這薑公望回得省去，將來是王坦第一等的親信。認識了薑公望，不啻認識了王坦，今天他來拜訪，豈可交臂失之，因此趕快找了一件馬褂穿上，迎到大門口來。

　　薑公望取下帽子，點了一個頭道：「閣下是王先生吧？我們好像在哪裏會過。」

　　王少雲勉強放出一陣笑容來，說道：「是的，會過的，請姜先生裏面坐，先生貴姓是？……」

　　問了這一句話，知道錯了，紅著臉道：「哦！是姜先生，姜先生台甫是？」

　　薑公望見他這種忙無所措的情形，就料定了他是個無用的人，點著頭，搖著手上的手杖，大踏步走進去了。坐下來談話，薑公望敞開來一談，那個大佬和他有交情，那個名人和他有來往。王少雲聽了，只有答應「是的」份兒。

　　後來談到請願，薑公望道：「總統本來是我的老師，我因為他是個闊人，不犯著去找他。所以他一直做了三年的總統，我都沒有去拜老師。逆料他貴人多忘事，也未必記得我。不料那天在幸福齋接見，一看見我，他就認識了。他搶上前一步，執著我的手說：『老弟老弟，多年不見了。這一向子，你在什麼地方？』大家看見總統和我握手，都為之愕然，我就從容不迫地鞠了一躬，答應著說：『這一向都在北京。』總統說：『你既在北京，為什麼不來見老師？難道老師做了總統，就不認識學生了嗎？』我們這樣一談交情，把請願的事，都擱在一邊。後來還是我提起，今天是代表同鄉來請願的，請求老師俯納所請。他因為當著大眾的面，答應考量考量。到了次日，就單獨把我傳見。我一說王平老人很好，他就知道我的意思，說是把省長給他。老實說，老平這個省長，得我的力量，不在小處。」

　　薑公望越說越高興，說到後來，就真像跟總統有了濃厚的交情一般。什麼大事，都可以辦到。等到他談鋒稍止，王少雲禁不住問道：「既然總統和姜先生有這樣好的感情，總統一定要請姜先生出來做事的了。」

　　薑公望道：「他很有這個意思，想要我在府裏當一名秘書。不過我很想回南去混混，打算和王平老要一個獨立機關的事玩玩。不瞞你老兄說，我筆墨是荒疏得厲害了，很想找兩位懂詩書的青年，給我幫一幫忙。但是讀書的人，哪裏又有功夫去謀差事呢？最好是剛畢業的大學生，能合我的條件。其一，是不減書生本色，其二，能做事又不沾染官場習氣，你老兄路上，有這種人嗎？」

　　王少雲一想，肥豬拱門，這是運氣來了，鐵板也擋不住的事。聽他所提的條件，我竟樣樣都可湊合，這不是萬年難得的機會嗎？可是機會是有了，人家是叫我代他找一個人，並不是請我。我要毛遂自薦起來，未免顯著見財起意。這個且不管他，這句話怎樣對人說，也就得考慮考慮。心裏只在暗算，臉上卻現出躊躇不定的樣子。

　　薑公望冷眼一看，已知道他上了釣鉤，自己依舊是當著不知道，卻和他道：「這回王平老回省去，非比平常省長的調動。他一到了任，大刀闊斧，就要把現飯桶，全盤開刀。然後將自己要用的人才，分別安插下去，總要把省政大大地洗刷一番。這樣一來，自然要用好些個人。所以想出來做事的青年，這倒是一條極好的路子。」

　　說到這裏，回頭望了一望窗戶外面，然後低聲笑道：「而且現在還有一個極好的機會，就是和王平老沒有什麼來往的人，一樣有路子可走。」

　　一面說著，一面將兩手按著桌子，把頭向前一伸，說道：「王平老不是做六十整壽嗎？若是在這個日子，做一點兒人情，彼此就認識了。」

　　王少雲聽了，也不禁笑起來，說道：「送禮這事，倒不怎樣為難，不過一送了禮，就要向平老找差事，那似乎有些不大合適吧？」

　　薑公望昂頭一笑道：「王先生，你究竟是個老成少年，沒有脫除書生積習，這個年頭兒，明買明賣的，也不知道有多少，借著送禮攀交情，那正是上一等的運動法子了，你還覺得不體面嗎？」

　　王少雲想了一想道：「就像兄弟，是不敢說出來做事。可是對於同鄉的老前輩，敬重敬重，也是應該的。若是現在送平老一份禮，平老肯受嗎？」

　　薑公望兩手一撒，笑道：「人家正是敞開來收禮，怎樣會不受？」

　　王少雲道：「禮要怎樣的送法呢？」

　　薑公望見他問到這裏，正是機會了，便道：「你老兄果然願意送禮，那倒好辦。我有一班朋友，他們正在湊份子，給你帶上一個名字就得了。」

　　王少雲道：「有多少人湊份子？」

　　薑公望道：「那可多了，恐怕有好幾百人吧？」

　　王少雲聽了這話，又猶豫起來。心想幾百人裏面，湊上一股份子，王平老怎樣會知道？那錢算白花了。薑公望見他半晌沒有作聲，明白他的用意，便道：「人多不要緊，原分著層次呢。他們是分福、祿、壽、財、喜五個字送禮。認福字股份，每人是二十五元，以後低一個字少五塊錢。出錢多的人，開名單的時候，可以把名字開在前面。王平老是個精細人，哪裏也不肯得罪人的。這種名單和收禮簿子，他自己都得檢查一回的，決不會漏了。若是你老兄願意讓平老特別注意的話，可以邀些人，湊成一大股，在總名單上。把你列在幾個領銜的人裏面，那就格外好看了。」

　　王少雲道：「領銜的人，也像代表一樣嗎？」

學達書庫(xuoda.com)