京塵幻影錄(185)_張恨水

一八五

　　劉子經笑道：「這個權操在總統，兄弟怎敢做主哩？不過兄弟總可以把諸位這一番意思，轉陳總統知道，或者能提前想一點兒辦法。」

　　大家面面相看了一番，覺得逼著劉子經，也是枉然，大家就把帶來的請願書留下一份，約定三日之後，再來聽候總統的答覆。

　　八位代表滿想見了總統，大家可以出一個風頭，偏是中了人家堅壁清野之計，無法可施，走出府門，公推薑公望和請願的人報告，就各自散會而去。這裏姜、高、嚴、厲四位老代表，卻約著同到會館去商量後事。到了薑公望住的西廳，高彌堅先說道：「今天我們這事，做是做得熱鬧，可惜沒有結果，弄成一個虎頭蛇尾。我們見了平老，怎樣報告呢？」

　　薑公望道：「我們希望他在總統那一方面，自己去設一點兒法。裏外合作，要精神一致，我們就不能把話隱瞞他。我想這事要平平穩穩，不鬧一點兒風浪出來，恐怕是沒有什麼成績的。」

　　厲民行道：「怎樣起風浪呢？還打算弄出亂子來嗎？」

　　薑公望道：「弄一點兒小亂子，大概也不要緊。」

　　厲民行道：「要行這種苦肉計，非找剛才掌大纛旗的胡佩書不可。他只要有點兒小好處，你再給他一頂高帽子戴，就是塞眼鹽他也肯幹，我們能不能再籌一點兒小費呢？」

　　薑公望道：「款子這裏雖有，我想還不大夠用，最好是還去向平老要一點兒。這個姓胡的，我看他倒是猛張飛，不過他沒有得我們重大的利益，怕不肯怎樣犧牲。」

　　厲民行道：「這人好說話，不用什麼優厚的條件。只要帶他去見一回平老，由平老當面贊許他幾句，他就會拼命地賣苦力了。」

　　薑公望道：「好，就這樣辦，這事我先得去對平老說一說。」

　　薑公望陪他三人吃了晚飯，便單獨來見王坦，報告今天請願的成績，並把民行的意思，略說了一說。王坦摸著鬍子說道：「你們只管去辦，不要緊的。府裏和我的感情，雖不是怎樣濃厚，總是老朋友。你們既然撐著我的旗子，他不好怎樣抹臉的。真是鬧了什麼岔子，我可以另外找人，和府裏去說話。至於那個姓胡的，你不妨帶他來和我見一見。」

　　姜公望見王坦很熱烈地希望進行，便現出一種躊躇的樣子，將手敲著椅子圈，斷斷續續地道：「這樣辦是沒有什麼困難，就是浪費一點兒。」

　　王坦道：「先拿去的那錢花完了嗎？」

　　薑公望道：「完是沒有花完，不過今昨這兩天，用得很可觀。」

　　說著就伸手到袋裏去摸索，說道：「我這裏開了一個單子，請平老看看。」

　　王坦皺眉道：「用了就用了吧，開個什麼單子呢？」

　　薑公望摸索了一會兒，說道：「哎呀，我把這單子忘了帶來，明天再送給平老看吧。」

　　王坦道：「有限的事，就是白花了，又算什麼呢？你看現在還要添多少錢？」

　　薑公望道：「那也不能一定，多有多花，少有少花。」

　　王坦道：「既然這樣，你就在我這裏再拿一千元去吧。」

　　薑公望道：「那就很好。」

　　答應了這句話，前三後四地，又和王坦談了許多話，卻沒有提到走。王坦道：「這錢今晚上就要嗎？」

　　薑公望道：「要是不等著要，若是現成帶去也好。」

　　王坦見他如此說，又給了他一千元。姜公望拿著錢回家，十分高興，也等不了明日，當天晚上，就去見胡佩書，說是王平老約他去談談，胡佩書跳起來說道：「好極了，好極了！我們這就去。」

　　薑公望道：「今天晚上是不行了。平老也睡得很早的，早已睡了。」

　　胡佩書道：「那麼我們明天一早去。」

　　薑公望道：「明天再說罷。」

　　胡佩書道：「我明天一早，就來邀你，決不誤事。」

　　薑公望隨便答應著，告辭出去。胡佩書忽然想起一件事，一直追到胡同口上來，口裏嚷道：「姜先生！姜先生！我有話說。」

　　薑公望站住腳問道：「還有什麼事？」

　　胡佩書道：「我問你老哥一句話，明日去見平老的時候，您看是穿西裝好呢？還是穿便服好呢？」

　　薑公望不料他老遠地跑來，卻問這樣一句不要緊的話。說道：「隨便穿什麼衣服，那都沒有關係。」

　　胡佩書道：「不是那樣說，若要說表示我們有精神的話，就應該穿西裝去。要依他老前輩，保存國粹的話，就怕不喜歡穿洋裝，倒是長袍馬褂，顯得恭敬有禮。」

　　薑公望道：「那就聽你的便罷。」

　　胡佩書的性情，向來是暴烈的。若是別人這樣答覆他，一定要嚷起來。無奈姜公望是個代表頭兒，明天又要他引去見王平老，實在不敢得罪，只得默然而去。他自己盤算一會兒，王坦自己，就是穿長袍馬褂的人，還是穿長衣去的好。因此到了次日早上，便換了一套長衣服到會館裏去找薑公望。這個時候，不過六點多鐘，會館裏的大門，還沒有開。胡佩書打的大門乒乓乒乓直響，長班忍著晦氣，只好起來開門。胡佩書搶著進來，向薑公望屋裏直奔。薑公望正在好睡，房門關得鐵緊。胡佩書推了一推，見是閂著，正想叫門，抬頭一看，他門上貼了一張紙條，寫道：「關門之時，非已出門，即是早睡，不能招待，諸乞原諒。」

　　這樣一來，當然是不讓人叫門的了。然而已經來了，也不能回去，只得背著兩隻手，在走廊下踱來踱去，一直等了兩個鐘頭，會館裏的人，才有兩三個起來的。聽聽薑公望屋子裏，猶自鼾聲震耳。沒奈何，只得找著會館裏起來的人，說幾句閒話。自己在家裏起來得早了，連茶也沒有喝一口，真是懊喪極了。等到了九點鐘，實在忍耐不住了，便上前去敲門。薑公望本來也就該起來了，聽到一陣門響，連忙問是誰。

　　胡佩書被他一提，又覺得自己敲門敲得太急了一點兒，隔著門就含笑點了點頭，說道：「姜先生，是我，我來這裏等了三個多鐘頭了。」

　　薑公望想起昨天約人的話，一面穿衣服，一面說道：「哎呀，我睡得失了曉了，對不住得很。現在天氣不早了嗎？」

　　胡佩書道：「可不是？快有十點鐘了。」

　　薑公望打開房門，讓胡佩書進去。胡佩書道：「我們這時候去見平老，不嫌遲嗎？」

　　薑公望道：「不遲不遲，去得早了，他也是不能出來見的。」

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