京塵幻影錄(178)_張恨水

一七八

　　▼第十六回　大纛高張公團請願　重金廣集壽典投資

　　卻說仇世雄走進屋子去，這些下人，忽然看見督理來了，躲既沒法子躲，桌上的牌，又收不起來，都嚇得面無人色。仇世雄卻不慌不忙，從從容容地對大家說道：「你們不要怕，只要平平穩穩地，在家裏耍小錢，不鬧出什麼亂子來，那我也不管你們。不過剛才你們鬧什麼雀食餅，胡鬧一陣子，卻是不對。這雀食餅的規矩，是要和清一色，才可以的，而且也只許一回，不許兩回，剛才我聽你們說，有埋怨我發明這事的。你們哪裏知道，老早就有這個規矩，不過他們都忘了，就是我還記得。」

　　那些聽差、護兵，只好聽著他說，哪裏還敢說什麼。仇世雄道：「我這樣一說，你們都明白了沒有？」

　　有兩個護兵，死命地掙扎著，哼出三個字來，乃是「明白了」。仇世雄道：「以後你們在外面耍錢，不鬧這個雀食餅也好，就是要鬧，不許說是我發明的，要讓你們這樣一說，我倒成了趙匡胤的賭，只許贏不許輸啦。」

　　大家唯唯稱「是」，仇世雄也不便在這裏久留，轉身自去了。可是仇世雄這一番叮囑，不但不生效力，這些下人，越發知道他是趙匡胤的賭法，一傳說開去，鬧成了一個很大的笑話。別人聽了也罷，唯有這兩湖的人聽了，心裏不大受用，以為我們省裏的最高長官，卻是這樣一個角色，哪裏還有政治清明之望？恰好他們省裏有幾位下野的長官，主張軍民分治，便鼓動旅京同鄉，要民選省長。仇督理以後專理軍事，將省長一席讓出來。在這個時候，各省自治運動，很是發達，東一組，西一組，今日請願，明日開會，弄得很熱鬧。他們這一組，會址設在長江會館，為首的人，是薑公望，嘴也會說，腿也會跪，倒是一般奔走民治者所崇拜。

　　當仇世雄在京的時候，他們曾屢次開會，都由政府命地方當局，加意監督，沒讓他們鬧什麼玩意兒。後來仇世雄走了，政府也就不管這些閒事，由他們去鬧，況且這時候民治運動，有風起雲湧之勢，要管也來不及，樂得裝些模糊，也落個不阻礙民治的好名。薑公望把這一層看透了，便約了代表高彌堅、嚴益壯、厲民行三位商量一番，決定定期開同鄉緊急大會，商議一切。姜公望住在長江會館的西廳，他們幾個代表會議的地點，就在這裏。

　　姜公望對高、嚴、厲三位代表道：「關起門來，我們都是自己人，有話自然不妨公開地說，我們雖然是為本省人爭口氣，其實我們一半也是替王平老幫忙。無論就公私哪一方面論，省長是非給王平老不可的。照公說，他實在是一個人才，其他競爭省長的人，哪個比得上。照私說，平老對於我們，實在客氣。將來回省去了，我們一定可以合作。現在各方面，看見我們辦得有聲有色，怕我們成功，都成了一個破壞的心事。」

　　嚴益壯將右手捏著一個拳頭，在左手巴掌心裏一拍，說道：「這一班東西，就是我們三楚的蟊賊，要民治發展，非先剪除這班民賊不可。」

　　高彌堅摸著兩撇鬍子，笑了一笑，說道：「我看不然，這個時候，我們只可以和他敷衍，不可和他決裂。你想我們大家高唱救省的時候，要同心同力打倒民治的障礙，才是正理。如今剛剛動手，就內訌起來，一則叫對手方好笑，二則政府說我們等於兒戲，也要看不起。」

　　薑公望道：「這話對了，我們萬萬不可自己打起吵子來。一打起吵子，我們就得分一半工夫對內，怎麼好辦事呢？」

　　高彌堅道：「我們且不要發空論，先看一看是哪些人搗亂得厲害，我們就好見機行事，不要讓他鬧出大亂子來。」

　　薑公望道：「現在我們的勁敵，共是兩組，一組是衛大道部下的，一組是陸幹臣部下的。衛大道這一組，鬧得尤其是厲害。聽說替他去請願的，每人都有些車馬費，而且遇到開會之先，照例貼一桌午飯。我們只是用幾句漂亮話鼓動人家，那怎樣維持得久？依我的意思，我們也要改變方針才好。」

　　厲民行道：「公望兄這句話，是先得我心，我早就有這意思，不過說出來，怕引起各方的誤會，所以容忍沒說。現在已經有人行之於先，我們為正當防衛起見，不能不辦起來。我看就公推公望兄去見平老，徵求他的同意，我想平老素性慷慨，決沒有什麼不答應的。」

　　高彌堅道：「果然要這樣辦，成大事者不惜小費。我們現在弄得這樣轟轟烈烈的，若就為省幾個車馬費，把事弄糟，那太不合算。」

　　薑公望道：「見平老我是可以去，不過我一個人去有些不便，最好三位和兄弟一路去，也見得事是公開的。」

　　嚴益壯道：「笑話了，難道我們還能說公望兄是秘密接洽嗎？況且事實上，公望也就是我們的總代表，有公望兄出來，總可以代表我們。」

　　姜公望兄道：「不是那樣說，我們大家去見平老，也顯得這事比較重要，並不是我們自己有什麼相信不過。再說平老為人，最愛的是一個面子，我一個人去，事情仿佛是私人接洽。若有四個代表去，是一種請求的意味，他就出幾個錢，光明正大，也痛快得多了。」

　　大家聽他說要這樣才合王平老的脾胃，大家原是替王平老辦事，哪有不望他高興之理？當時大家議定，就照著薑公望的話，一路去見王平老。

　　這王平老是個一老官僚，做過許多次特任職。他單名一個坦字，號平山。他的旅京同鄉，對他分三層稱呼。資格最淺的，或者從來和他沒有見過面的，都稱他為王總長。在同鄉會開會，到過會見過王坦的，知道他是同鄉會的會長，就叫他會長。去了官職，敘起鄉誼，似乎親熱一些了。再進一層，就是在京的京官，為他長了兩撇鬍子，既不便稱他以先的官銜，又不能不尊重一點兒，所以把他的號縮去一個字稱為平老。

　　在北京城裏，人要稱到什麼老，那是了不得的事。王坦僅僅一個總長，自然談不到此。不過這一個王平老，是有限制的，只是北京同鄉適用。這也是各省旅京人士，一種妙不可言的成例，考是無考證的。這些當代表的人，他可以代表旅京同鄉對內外說話。在會館裏開起會來，也像參、眾兩院的議員一樣，地位非常高的。地位既高，就不能隨著普通的人稱王坦為總長或者會長，因此他們都不約而同地取得最優等的資格，稱王坦為王平老。而且說到「王平老」三個字，都是搖頭擺腦，津津有味的。

　　這天四位代表在會館開了四頭會議已畢，就坐了四輛包鐘點的人力車，一直到高升胡同王宅來求見。那王宅門房認得是四位代表，連忙迎上前來向內客廳裏引，說道：「剛才總長還吩咐打電話請姜先生呢，來得正好，大概總長有要緊的話說呢。」

　　他們四人在內客廳坐著等候，門房就到上房去通稟，不多大一會兒，王坦手上捧一管水煙袋，由玻璃屏風後轉了出來。四人一見，連忙一齊站起。王坦笑道：「請坐請坐，諸位今天是怎樣的忙法？」

　　薑公望道：「這兩天倒是清閒一點兒，不過從此以後，怕要忙了。」

　　說畢，四個人陸陸續續坐下了。大家都側著身子，臉向著王坦。王坦坐在一張太師椅上，抽了兩袋水煙，將煙袋放在桌上，然後在衫袖籠裏抽出一方疊著的手絹，捂住嘴咳了兩聲，這才問道：「今天有什麼消息嗎？」

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